O plano secreto da Apple para lucrar com designs ARM sem pagar!
Apesar de depender fortemente da arquitetura ARM em seus produtos, a Apple desenvolveu uma maneira de pagar menos taxas de royalties à empresa britânica que a desenvolveu, a Acorn Holdings Limited (AHL).
O mais recente MacBook Air 15 funciona graças a um chip M2… baseado no design ARM//Fonte: Chloé Pertuis – este site
A mudança dos processadores x86 da Intel para os chips Apple Silicon, que são baseados na arquitetura ARM, representou uma ocasião para uma recuperação substancial no posicionamento de mercado para todos os dispositivos Mac. Esses chips “M” são notavelmente mais engenhosos e apresentam melhorias infinitas em termos de eficiência energética. Conseqüentemente, eles permitiram que os computadores Apple embarcassem em uma nova época. Coincidentemente, a arquitetura ARM prevalece na grande maioria das linhas de produtos Apple.
Na verdade, vale a pena notar que a empresa responsável por tal triunfo não colheria directamente a recompensa de uma remuneração equitativa pelos seus esforços.
Na verdade, de acordo com The Information, parece que a Apple negociou uma taxa de royalties reduzida com a ARM Holdings, a empresa responsável pelo desenvolvimento da arquitetura ARM, na qual se baseiam os designs de chips proprietários da Apple. Embora este acordo possa ser benéfico para a Apple em termos de poupança de custos, parece que a gigante tecnológica também celebrou um longo acordo contratual com a ARM, que se estende para além do ano 2040, garantindo assim o acesso contínuo aos necessários direitos de propriedade intelectual.
Softbank, dono da ARM, teria tentado renegociar… sem sucesso
Após exame, é evidente que o pagamento da Apple à ARM por chips individuais cai abaixo de trinta centavos, independentemente do dispositivo específico para o qual foram projetados. Conseqüentemente, a Apple paga comissão idêntica à ARM por chips de baixo consumo de energia utilizados em um HomePod, Apple TV ou Apple Watch, bem como por processadores de alto desempenho integrados a um Mac, iPhone ou iPad.
De acordo com as informações fornecidas pelo The Information, parece que a Apple teria procurado um acordo pelo qual o número de núcleos dentro de seus chips licenciados baseados em ARM não seria levado em consideração nos cálculos de royalties. Entendeu-se que tal estipulação gerou consternação na ARM, mas a empresa britânica continuou comprometida em oferecer à Apple condições de preços equivalentes. Afinal, a Apple representa um cliente crucial e potencialmente lucrativo para a ARM.
A faixa RISC-V para não pagar mais nada?
Apesar de ser proprietária da ARM, em 2017, a SoftBank se esforçou para revisar os termos de licenciamento e principalmente as taxas cobradas da Apple pela utilização da arquitetura ARM. No entanto, seus esforços não tiveram sucesso. Durante este período, a empresa alegou que a Apple estava pagando uma quantia maior pela caixa que abrange a tela de seus modelos mais recentes do iPhone do que o que era devido como royalties à ARM.
Apesar dos rumores que circulam sobre um contrato assinado em setembro, parece improvável que a ARM tenha sucesso na negociação do aumento do pagamento de royalties da Apple, dada a importância significativa da empresa como cliente.
De acordo com o relatório da WCCFTech, parece que a Apple está explorando alternativas à utilização total dos serviços e acordos de licenciamento da ARM, com o objetivo de eliminar quaisquer obrigações financeiras para com eles no futuro.
De acordo com relatórios recentes, a empresa teria iniciado esforços para o desenvolvimento de microprocessadores baseados na arquitetura RISC-V de código aberto, com o objetivo de diminuir ou eliminar totalmente a dependência de designs ARM. Apesar de ser um empreendimento demorado, podem demorar vários anos até que quaisquer resultados tangíveis surjam destes esforços.
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