Descobrindo a beleza da exploração lunar com o módulo de pouso Nova-C Odysseus da Intuitive Machines
A conclusão da missão do módulo lunar Nova-C Odysseus da Intuitive Machine se aproxima, já que seu fornecimento de energia chega ao fim nas próximas horas. Infelizmente, apesar dos nossos melhores esforços, a missão não prosseguiu conforme previsto durante as fases finais, devido a uma série de desafios imprevistos. Especificamente, o módulo de pouso não foi capaz de utilizar seu altímetro laser primário, que foi desligado inadvertidamente antes do lançamento, e em vez disso contou com uma carga útil de backup da NASA conhecida como NDL ou Navigation Doppler Lidar para fins de navegação.
A tecnologia acima mencionada, que foi concebida pelo Langley Research Center da NASA, baseia-se num conjunto de três dispositivos ópticos em miniatura para discernir impulsos laser sucessivos, permitindo assim medições tanto da velocidade como do alcance em relação à superfície da Terra. Vale ressaltar que a ausência desta carga suplementar teria comprometido o resultado da missão IM-1, resultando em um pouso malsucedido do módulo de pouso Odysseus, uma vez que não foi capaz de medir com precisão a distância até o terreno abaixo.
Um desafio adicional dizia respeito a um ritmo de descida inesperadamente rápido e a um desvio horizontal irregular nos momentos finais antes de estabelecer contato com a superfície lunar. Tais circunstâncias podem fazer com que o trem de aterragem entre em contacto com o terreno ou com uma rocha saliente, resultando num aumento da inclinação e, consequentemente, facilitando uma orientação horizontal em oposição a uma vertical, potencialmente levando a nave espacial a parar no topo de um afloramento vizinho.
LIDAR da NASA instalado no módulo lunar
A colocação dos painéis solares no topo do dispositivo impacta negativamente a eficiência de carregamento da bateria, enquanto a orientação lateral complica a comunicação com as antenas a bordo, resultando na redução da intensidade do sinal. No entanto, apesar destes desafios, os controladores de voo baixaram com sucesso certas imagens que foram exibidas anteriormente e mais recentemente.
Máquinas Intuitivas e as novas imagens do módulo lunar
A Intuitive Machines ainda não divulgou nenhuma imagem obtida por sua plataforma Nova-C Odysseus após o mencionado pouso lunar. Notavelmente, todas as fotografias documentadas foram tiradas durante a fase terminal de descida, antes do pouso na superfície lunar. Por exemplo, as imagens mais recentes divulgadas nos meios de comunicação social foram capturadas enquanto o módulo de aterragem estava a aproximadamente 30 metros acima do solo.
A câmera EagleCam, originalmente destinada a capturar imagens do pouso na Lua, permanece embutida no corpo principal, de acordo com atualizações recentes. Prevê-se que a câmera seja eventualmente expelida e colocada nas proximidades do módulo de pouso, estimado em aproximadamente 4,1 metros de distância. No entanto, a data de lançamento dessas imagens ainda não foi determinada. Entretanto, a Associação Internacional do Observatório Lunar (ILOA) relata que a sua carga útil ILO-X, com duas câmaras, capturou imagens da superfície da Lua, da luz solar e da visão parcial do módulo lunar. Espera-se que essas fotos sejam divulgadas amanhã.
As regiões de intensidade reduzida na fotografia podem ser atribuídas a uma exposição excessiva do meio de imagem, resultando em perda de detalhes e aumento de brilho nessas áreas específicas.
Aguardar mais detalhes sobre a missão lunar IM-1 da Intuitive Machine só pode ser obtido através da participação na próxima conferência de imprensa conjunta agendada com a NASA, marcada para acontecer no horário italiano, às 20h, do dia 28 de fevereiro. Espera-se que a conferência revele as imagens iniciais capturadas da superfície da Lua, bem como novas informações derivadas dos dados recolhidos pela Nova-C Odysseus. Além disso, existem várias outras missões lunares planeadas para este ano, incluindo a ambiciosa expedição chinesa Chang’e-6, com lançamento previsto para maio, com o objetivo de recuperar pela primeira vez amostras de solo das regiões menos exploradas da Lua.
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