O carro elétrico da Apple afunda US$ 10 bilhões, mas será um titã ou um fracasso titânico?

O gasto de aproximadamente US$ 10 bilhões foi considerado necessário para libertar uma aranha de sua morada subterrânea. Este investimento financeiro sublinha o impacto significativo que o encerramento do Apple Car, a iniciativa da empresa para fabricar um automóvel eléctrico, teve tanto nos resultados financeiros como na percepção do público.

Na verdade, a decisão de investir num veículo movido a bateria, capaz de rivalizar com líderes da indústria como a Tesla, os fabricantes de automóveis alemães e japoneses, bem como os veículos autónomos desenvolvidos pela Waymo, foi recebida com cepticismo por alguns setores. Conforme expresso pelo ex-CEO da General Motors, Dan Akerson, que considerou a proposta “fora de si”. Esse sentimento foi capturado em um artigo publicado no The New York Times.

A investigação é enriquecida de detalhes quando antecipada pela Bloomberg nos últimos dias, acrescentando um detalhe curioso mas significativo. O projeto foi chamado internamente de “Titan”, mas alguns funcionários o renomearam como “Titanic”.

A fonte de ceticismo decorrente do apelido pode ser atribuída a incidentes específicos que foram amplamente divulgados por fontes respeitáveis, como o New York Times. Esses eventos são bem conhecidos das pessoas que estiveram diretamente envolvidas e foram documentados detalhadamente pela publicação mencionada.

Todos os conceitos pertencentes à iniciativa Apple Car passaram por repetidos ciclos de modificação e reavaliação, como resultado de processos de pensamento flutuantes e pontos de vista em evolução.

Os contrastes de pontos de vista remontam ao início do projeto Titan. Steve Zadesky, inicialmente chamado para dirigir as atividades, queria criar um carro para competir com a Tesla; Jony Ive, ex-diretor de design da Apple, acreditava que um carro autônomo era possível, de acordo com membros da equipe de software.

Provavelmente devido aos atrasos e à superlotação da classe de carros semelhantes aos de Musk, a Apple finalmente decidiu fazer um carro totalmente autônomo que teria que competir com os projetos de Waymo/Google. Isso nos forçou a começar tudo de novo, avançando cada vez mais a data de lançamento.

Enquanto isso acontecia, a Apple procurava ativamente profissionais com experiência em aprendizado de máquina, que é crucial para o desenvolvimento de veículos autônomos. A empresa também imaginou recursos inovadores, como um para-brisa que pudesse exibir instruções de navegação passo a passo e um teto feito de materiais avançados projetados para dissipar o calor do ambiente externo.

Se a Apple desejasse genuinamente fabricar um veículo eléctrico, poderia ter sido mais prudente para eles adquirir a Tesla, enquanto Elon Musk estava disposto a ceder toda a sua empresa à Apple, em vez de desenvolver um produto tão complexo a partir do zero. No entanto, a Apple optou por adoptar uma estratégia que empregava frequentemente – adquirir empresas mais pequenas que possuíssem tecnologias únicas para assimilar dentro da sua organização. Eles raciocinaram que a autoprodução era mais lógica do que comprar uma corporação substancial e conformar-se aos seus métodos e crenças operacionais.

Entretanto, foram chamados para liderar o projecto quatro gestores diferentes (o mais recente Kevin Lynch). Isto levou a vários despedimentos, devido a problemas de competências ou insatisfação interna, para eventualmente descobrirem que o carro iria encalhar. porque chegar a um carro autônomo talvez sem volante e pedais era uma meta inatingível.

Kevin Lynch

Para atingir um objectivo que progressivamente recuou, os indivíduos que formularam esquemas e iniciativas descobriram-se, entre várias considerações, funcionando num meio cultural diferente do seu ambiente habitual. No seu auge, a Titan englobava mais de 2.000 funcionários, incluindo engenheiros que serviram a NASA e profissionais que projetaram veículos de corrida para a Porsche.

Para lidar com a crescente complexidade de vários componentes, foram recrutados indivíduos importantes como Jonathan Ive e Bob Mansfield, conhecidos por sua experiência em hardware Mac. Além disso, várias empresas start-up foram integradas através de aquisições. Em 2021, o projeto foi confiado a Kevin Lynch, figura proeminente que liderou o desenvolvimento do Apple Watch.

Tim Cook manteve-se assim confiante na estrutura do projeto mas quem trabalhava no terreno, contando na mão, sabia que mesmo que tivesse chegado ao mercado, o Apple Car não teria custado menos de $ 100.000 ( que facilmente se teria tornado em 150 mil euros no mercado europeu) e pelos custos teria gerado lucros que não teriam justificado de forma alguma os investimentos.

Dado o cenário prevalecente do mercado, é inconcebível que a entidade possa manter a sua presença entre numerosos rivais, como a Tesla e vários fabricantes de automóveis de renome, que oferecem veículos comparáveis ​​a preços significativamente mais baixos.

Em essência, foram feitas inúmeras tentativas, mas, em última análise, foi determinado que a abstenção produziria resultados óptimos. Ao mesmo tempo, a Apple obteve informações consideráveis ​​sobre tecnologias de inteligência artificial que podem ser aplicadas à sua diversificada gama de iniciativas, como a integração de câmeras nos AirPods, o desenvolvimento de sistemas de assistência robótica e o aumento da realidade por meio de seus dispositivos.

Os analistas do Morgan Stanley expressaram otimismo em relação ao cancelamento do projeto, citando os seus potenciais benefícios para o desempenho financeiro da empresa. No entanto, vale ressaltar que a viabilidade do projeto não foi totalmente considerada, visto que ainda estava em sua fase inicial e já existiam inúmeros concorrentes no mercado oferecendo veículos elétricos ou trabalhando em tecnologia relacionada.

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