2nm Fab com preço impressionante de US$ 28 bilhões!
O mundo precisa acelerar um pouco mais em direção aos processos litográficos em escala atômica. Daqui a alguns anos o ser humano terá um grande problema que está sendo estudado, mas isso não é nada se levarmos em conta que em termos de nós, a tecnologia para criar transistores e gravá-los é apenas o começo e o fim do jogo, porque no meio há um problema ainda maior: preços para FABs de 2nm e wafers de chip.
As despesas estão a aumentar e a apresentar uma trajetória cada vez mais acentuada. Contrariamente às expectativas, o que foi antecipado como uma inclinação moderada de cerca de 45 graus transformou-se numa tendência ascendente que, se não for abordada, poderá precipitar uma crise tanto para as empresas como para os utilizadores finais. Estatísticas recentes da indústria sugerem que estamos actualmente a aproximar-nos de um ponto de insustentabilidade.
O problema dos preços dos FABs de nova geração em 2 nm e seus wafers para criar chips
Mais transistores em chips cada vez menores. É a tendência usual em nosso setor de semicondutores. Tudo bem se não tivermos o fator escala dos preços, tanto para chegar à gravação quanto para o cliente final. Da Coreia do Sul eles soam o alarme, especificamente, com chips de 2nm (entendemos isso com Samsung versus TSMC), já que atualmente os preços dispararam.
A Intel pediu uma quantia realmente importante de subsídios à Alemanha e acabou se fixando em um valor que comparado ao que veremos é ridículo: 10 bilhões. Bem, as primeiras estimativas já foram feitas para os FABs de 2nm do futuro, e os custos variam até 28 bilhões, quase três vezes mais do que hoje.
E esses custos têm uma produção mensal de pelo menos 50.000 wafers. Para nos dar uma ideia comparativa, uma FAB completa com suas expansões para 3nm não custa nada menos de 20 bilhões.
Os chips podem ser lucrativos mantendo preços semelhantes para o cliente final?
O maior problema para os FABs são os custos crescentes da ASML para scanners de gravação. Em 2nm Os novos serão exigidos em quase todos os fabricantes. EUV High NA, que gira em torno de 400 milhões de dólares por unidade.
Atualmente, apenas o ASML EXE:5200 pode gravar wafers com esta nova tecnologia com comprimento de onda de 0,55 NA com um benefício de desempenho adequado para continuar a corrida de chips, já que produz 220 wafers por hora.
Seu antecessor, que também pode fazer isso com o EUV levado ao limite, só pode oferecer 150 wafers por hora e com mais empregadores envolvidos, aumentando consideravelmente os custos. A Intel chegará em primeiro lugar nesta corrida, que será extremamente cara, seguida pela Samsung e, finalmente, pela TSMC.
O curioso sobre isso é que, como a TSMC não terá scanners EUV High NA até 2026, provavelmente no final daquele ano, O custo dos wafers para registrar seus 2 nm será de US$ 30.000 por unidade.
TSMC com problemas com custos, pois é a última a adquirir scanners EUV High NA
Para colocar isso em perspectiva, a TSMC está atualmente oferecendo wafers para empresas como a Apple por US$ 20.000 para o N3B. Isto significa que numa etapa de litografia o custo aumentará em 50%. Continuando com o exemplo da Apple, atualmente o A17 Pro custa aproximadamente 50 dólares em 3 nm, bem, quando seu sucessor chegar em 2026 custará 85 dólares por chip. Portanto, a luta agora se concentra na redução de preços, custe o que custar, porque senão começarão a perder vendas porque os produtos estão mais caros e inacessíveis.
Sem dúvida, um dos aspectos mais angustiantes desta situação é que estamos a apenas dois anos de testemunhar isso. Este breve período parece insuficiente para que as empresas forneçam produtos a preços competitivos, transcendendo as suas actuais taxas exorbitantes, em vez de simplesmente restringi-las a um dígito acima dos níveis existentes.
A Intel pode acabar oferecendo um custo menor que o TSMC em 2026? A Samsung poderia perfurar a tabela de preços para conquistar os clientes da TSMC e da Intel? Sabendo que todos conseguem projetar chips com transistores nesses nanômetros, tudo vai depender do preço por wafer e chip, bem como da produção total que o fabricante pode oferecer.
Sem dúvida, espera-se que os anos de 2025 e particularmente 2026 tragam entusiasmo à medida que nos aproximamos do início de uma era atômica para a indústria de transistores.
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