Um tesouro de potência EV
À medida que a mobilidade global se torna cada vez mais electrificada, surgiram preocupações relativamente à aquisição de matérias-primas necessárias para o fabrico de um número tão extenso de baterias. Nos Estados Unidos, a legislação recente estabeleceu expectativas para as vendas de aproximadamente 60% de todos os veículos eléctricos dentro de vários anos, levantando assim dúvidas legítimas sobre a produção destas baterias sem depender de fontes estrangeiras.
Uma investigação recentemente conduzida pelo Laboratório Nacional Lawrence Berkeley concentrou-se no Lago Salton, também conhecido como Mar Salton, que já foi conhecido pelas suas reservas de lítio. Apesar disso, faltam análises quantitativas do lago devido a diversos fatores interligados que têm dificultado tais investigações.
A massa de água em questão foi criada a partir de um dilúvio excepcionalmente intenso, posteriormente nutrido por diversos afluentes; no entanto, a precipitação insuficiente impediu a preservação da sua profundidade, tornando-a contaminada e impregnada de elevado teor de sal. No entanto, o que realmente distingue este reservatório dos outros está abaixo da superfície, dentro da salmoura térmica subterrânea.
Os investigadores determinaram que os depósitos de lítio totalizam aproximadamente 3.400 quilotons, uma quantidade substancial suficiente para facilitar a produção de 375 milhões de sistemas de baterias de veículos elétricos. Este número significativo representa uma ampla oferta para a indústria ao longo de vários anos.
Embora o conceito de extração de lítio de salmouras geotérmicas possa parecer simples à primeira vista, na realidade, o processo apresenta vários desafios. Apesar destas dificuldades, algumas empresas têm envidado esforços para desenvolver metodologias mais eficientes para a obtenção de lítio, o que poderia potencialmente resultar em benefícios adicionais, como a geração de energia geotérmica como subproduto do processo de extração.
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