Um lapso de tempo de tirar o fôlego
**12 horas nas alturas do vale de Gediz, em Marte… Resumido em um vídeo de poucos segundos. Para evitar que você entre nas condições que passam ** , a NASA montou um timelapse para nós tirado em novembro passado. Lá encontramos a paisagem tão grandiosa quanto desolada.
Enquanto as equipas se preparam para comemorar a sua aterragem bem-sucedida na vasta cratera Gale em 2024, o Curiosity Rover capturou um impressionante lapso de tempo do terreno. Utilizando uma série de fotografias tiradas em intervalos regulares ao longo de um único dia de novembro do ano anterior, o rover conseguiu captar a beleza da paisagem sem interferir nos seus objetivos científicos. As imagens foram obtidas durante um período conhecido como “conjunção”, onde o Sol obstruiu a comunicação entre a Terra e Marte, permitindo a coleta ininterrupta de dados pelo rover.
Um momento oportuno para um esforço mínimo, que é altamente propício à realização de um ensaio tão pequeno, embora com o risco potencial de perda de dados. Na verdade, fomos obrigados a atrasar as nossas observações por mais de duas semanas, utilizando o extenso conjunto de antenas substanciais da NASA. No entanto, o resultado revelou-se extremamente gratificante.
Na calma das encostas marcianas
Em essência, nossa percepção do Curiosity estacionário se assemelha à de um opulento relógio de sol. Contudo, o que torna esta situação particularmente gratificante para a equipa de terra é que ela envolve mais do que apenas imagens contínuas. Os sensores de imagem utilizados no rover, conhecidos como Hazcams ou “Câmeras de Perigo”, são especialmente projetados para detectar e analisar perigos potenciais no solo, a fim de planejar meticulosamente o caminho do robô.
As Hazcams possuem uma função de exposição automática que lhes permite operar de forma eficaz sob diversas condições de iluminação. No entanto, tanto as imagens iniciais como as finais dentro de cada sequência de vinte e cinco fotografias foram capturadas sob condições de iluminação extremamente fraca, necessitando de um longo período de exposição.
A vista da parte de trás do Curiosity, com tudo que ele já subiu! E no fundo, as paredes da cratera Gale. © NASA/JPL-Caltech
Quer aventura?
Além da função meditativa, a representação serve para iluminar as atuais circunstâncias em que o Curiosity se encontra. Especificamente, durante quase um ano inteiro, o rover atravessou o extenso Vale de Gediz, situado entre colinas altas e íngremes.
A topografia apresenta uma variação insignificante de elevação que não pode ser discernida nas fotografias, mas apresenta consistentemente um gradiente superior a 20%, acompanhado de rochas desfavoráveis. Isto representa um obstáculo significativo para o Curiosity, à medida que o terreno se torna cada vez mais traiçoeiro para atravessar, enquanto o fornecimento de energia a bordo diminui devido à diminuição da produção do seu gerador termoelétrico de radioisótopos. No entanto, o rover permanece optimista e preparado para inspirar a nossa imaginação no próximo ano.
Fonte: NASA
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