Revelando a missão secreta da China para orbitar a Terra

Um comunicado sucinto divulgado em 15 de dezembro pela Agência Espacial Chinesa relatou o evento. No dia anterior, um veículo de lançamento Longa Marcha 2F ascendeu das instalações de Jiuquan, situadas na região nordeste do país, transportando um “protótipo de veículo orbital descartável” destinado a uma estadia prolongada na órbita da Terra antes do seu regresso à China.

Num comunicado divulgado pela Sociedade de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China, foi anunciado que este veículo específico seria utilizado para a realização de testes relativos a tecnologia reutilizável, bem como para experimentação científica baseada no espaço. No entanto, nenhuma duração específica do tempo passado no espaço foi fornecida. Em vez disso, o foco foi direcionado para a aplicação pacífica da exploração espacial.

Numa reviravolta interessante, parece que o lançamento de uma nave espacial desocupada coincide com a antecipação da implantação, pelos Estados Unidos, do seu próprio veículo nas proximidades da Terra. O altamente curioso ônibus espacial X-37B está pronto para embarcar em sua jornada no topo de um foguete Falcon Heavy, que estava originalmente programado para decolar em 10 de dezembro. No entanto, dificuldades técnicas e condições meteorológicas desfavoráveis ​​atrasaram até agora o lançamento.

A missão atual é a sétima do programa X-37B e a quarta desta espaçonave em particular. Notavelmente, cada missão subsequente teve uma duração progressivamente mais longa, com a primeira abrangendo mais de 224 dias e a mais recente estendendo-se para pouco menos de um ano, com 615 dias. Embora a próxima missão possa superar até mesmo isso, a Força Espacial dos Estados Unidos ainda não divulgou mais detalhes sobre os seus objetivos.

O X-37B, em 2010.//Fonte: Michael Stonecypher

A espaçonave chinesa, chamada Shenlong, passou por três testes até agora. O julgamento inicial foi anunciado em Setembro de 2020, seguido de outro em Agosto de 2022. Anteriormente, em 2019, declarações semelhantes sobre a utilização pacífica do espaço estavam presentes em comunicados de imprensa chineses, mas careciam de mais detalhes.

Embora seja verdade que o governo chinês tenha enfatizado as intenções pacíficas dos seus programas de exploração espacial, como a missão Shenlong, existem preocupações de que estas tecnologias possam potencialmente ser transformadas em armas e utilizadas para fins militares, incluindo o desenvolvimento de plataformas anti-satélites. Da mesma forma, o veículo orbital não tripulado X-37B da Força Aérea dos Estados Unidos levantou suspeitas devido ao interesse significativo demonstrado pelo Exército dos EUA nas aeronaves fabricadas pela Boeing.

Observação mútua

Não pareceria ser um mero acaso se o lançamento da nave espacial Shenlong da China ocorresse simultaneamente com o Veículo de Teste Orbital X-37B dos Estados Unidos. Em resposta a perguntas sobre este assunto, o General Chance Saltzman, que lidera a recém-criada Força Espacial dos EUA, afirmou que é razoável assumir que estes eventos não estão relacionados.

De acordo com um artigo publicado pela revista Air and Space Forces em 13 de dezembro, foi revelado que os militares dos Estados Unidos pretendem monitorar de perto o programa Shenlong da China. Além disso, observou-se que o Exército de Libertação Popular provavelmente adoptaria medidas semelhantes assim que o avião espacial X-37B se tornasse operacional. Este não será o primeiro caso em que ambas as nações se observarão a este respeito.

Na verdade, não é surpreendente que o programa espacial chinês tenha despertado um interesse significativo por parte da comunidade internacional, incluindo os Estados Unidos. As capacidades demonstradas ao colocar uma nave em órbita, executar várias tarefas e devolvê-la com segurança à Terra para análise são altamente impressionantes e, consequentemente, merecem uma observação atenta.

À medida que se prevê que outras nações em todo o mundo reproduzam o curso de acção umas das outras, vêm à mente países como a Rússia, o Reino Unido e a França. A França possui uma extensa gama de dados que lhe permite monitorizar eventos que ocorrem tanto acima do solo como fora do nosso planeta, graças ao seu sistema de radar GRAVES especializado, que é especificamente concebido para observação celestial.

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