Espionagem disfarçada?
O ambicioso esforço da SpaceX para estabelecer conectividade global à Internet através da sua rede baseada em satélites, Starlink, parece estar a progredir a um ritmo acelerado. No entanto, poucos sabem que, paralelamente a este empreendimento comercial, a empresa tem trabalhado simultaneamente numa variante militar secreta conhecida como Starshield, que é especificamente concebida para operações de vigilância secreta.
Fonte: Starlink
O que é Starlink?
Antes de nos aprofundarmos nas especificidades deste acordo, é imperativo ter em mente que o Starlink constitui um sistema de comunicação por satélite baseado na Internet que foi conceituado e executado pela SpaceX.
Starlink se afasta dos operadores convencionais ao utilizar vários satélites em miniatura que habitam a órbita terrestre baixa (LEO) a uma altitude de 500 quilômetros, em vez de depender de um satélite solitário situado a uma altitude de 36.000 quilômetros. É importante notar que a SpaceX lança frequentemente milhares destes satélites a bordo dos seus veículos com o propósito de reforçar a constelação.
O objetivo é fornecer conectividade rápida à Internet para regiões remotas em todo o mundo, inclusive na França, onde a Starlink apresenta vários planos de assinatura que atendem tanto a usuários individuais quanto à população em geral. Além disso, existem propostas antecipadas “Direct to Cell” destinadas a fornecer acessibilidade à rede através de smartphones.
Starshield, a rede de satélites espiões
A SpaceX lançou uma versão militar do Starlink chamada Starlink há algum tempo Starshield.
Foi revelado que antes de divulgar publicamente os seus planos, ele tinha chegado a um acordo lucrativo com o Departamento de Defesa dos Estados Unidos. Conforme relatado pela Reuters, a SpaceX está atualmente empenhada na construção de uma constelação substancial de satélites em nome de uma das cinco agências de inteligência da América, nomeadamente o National Reconnaissance Office (NRO).
Embora o National Reconnaissance Office (NRO) não afirme ou negue explicitamente a sua associação com a Starshield, reconhece estar envolvido no desenvolvimento de “um sistema de inteligência, vigilância e reconhecimento baseado no espaço altamente avançado, multifacetado e robusto sem precedentes em âmbito e capacidade.
A Starshield procura melhorar consideravelmente a sua capacidade de identificação de alvos globalmente a um ritmo acelerado, aproveitando uma rede de satélites interligados que operam na órbita baixa da Terra. Distinguindo-se do Starlink, que se concentra principalmente na transmissão de dados, o Starshield está equipado com recursos de imagem e emprega criptografia robusta de nível militar e técnicas de resistência a interferências.
De acordo com o Wall Street Journal, o valor do contrato da SpaceX com o National Reconnaissance Office (NRO) é estimado em aproximadamente US$ 1,8 bilhão. De referir que este contrato não implica a prestação de um serviço; em vez disso, trata-se da propriedade do sistema Starshield, que será controlado diretamente pelo governo dos EUA, conforme declarado pelo CEO Elon Musk.
O Departamento de Defesa manifestou interesse em expandir a sua colaboração com a SpaceX para além do desenvolvimento e lançamento de satélites, procurando utilizar o sistema de foguetes Starship também para fins militares.
A SpaceX teria conduzido uma série de testes bem-sucedidos envolvendo seu protótipo Starshield, com pelo menos doze desses lançamentos ocorridos até o momento. No entanto, ainda não está claro quando a constelação de satélites espiões da empresa, que se destina a fazer parte de uma rede de vigilância global, se tornará totalmente operacional. Embora tanto a Reuters como o Wall Street Journal tenham fornecido uma cobertura extensiva deste desenvolvimento, ainda não divulgaram qualquer calendário específico para a implantação destes sistemas avançados de satélite.
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