O foguete Falcon 9 da SpaceX chega ao fim em uma tentativa de lançamento recorde, atribuída ao clima inclemente
Em 23 de dezembro, o foguete Falcon 9 da SpaceX, com o identificador B1058, conseguiu um lançamento e pouso bem-sucedidos como parte de seu processo de recuperação. Este veículo específico é significativo devido à sua distinção como o primeiro da frota da empresa americana a atingir 19 lançamentos e 19 recuperações correspondentes. Com a conquista, o foguete se aproxima do “limite” teórico estabelecido por Elon Musk para esses veículos, que é de 20 lançamentos. O primeiro estágio do B1058 desempenhou um papel fundamental na missão Demo-2 em 2020, colocando dois astronautas em órbita, além de facilitar a implantação de mais de 860 satélites com peso superior a 2
Na verdade, parece que a SpaceX tomou medidas proativas para resolver quaisquer problemas potenciais, equipando os seus novos propulsores Falcon com pernas de aterragem melhoradas, com capacidade de autonivelamento e estabilização, garantindo assim um desempenho ideal mesmo em condições desafiantes.
SpaceX Falcon 9: primeiro estágio destruído lançado 19 vezes
Para mitigar o risco de instabilidade causado por condições climáticas desfavoráveis durante as operações de recuperação do primeiro estágio do Falcon 9, foi implementado um dispositivo auxiliar conhecido como Octagrabber. Posicionado na base do foguete, o Octagrabber obstrui as estruturas de apoio ao pouso e aumenta a estabilidade. No entanto, há evidências que sugerem que o Octagrabber pode não ter assegurado eficazmente a primeira fase na sua implantação mais recente, levando ao colapso de uma das quatro estruturas de apoio. Além disso, embora o booster possa parecer relativamente pequeno nas fotografias, com uma altura superior a 41 metros, continua a ser uma estrutura substancial que requer um manuseamento cuidadoso.
Fotografias de Julia Bergeron para NSF
Kiko Dontchev, vice-presidente de lançamentos da SpaceX, forneceu mais explicações sobre incidentes de capotamento de reforço. Esses eventos podem resultar de condições de pouso desfavoráveis que produzem uma carga desequilibrada nas pernas do booster. Por exemplo, ventos fortes ou mar agitado podem fazer com que o booster oscile e perca tração, causando uma tensão mais significativa nas pernas. Quando em tal condição, manter a estabilidade usando o Octagrabber torna-se altamente difícil e frequentemente leva a um sucesso limitado.
Fotografias de Julia Bergeron para NSF
Tendo em conta a sua antiguidade, o B1058 não tinha sido equipado com sistemas de suporte de autonivelamento, o que se tornou um factor crucial quando o drone Just Read The Instructions (JRTI) estava a menos de 160 quilómetros do porto pretendido. Ao retornar ao porto, as fotografias iniciais tiradas pelo drone revelaram que a parte inferior do Falcon 9 ainda era composta por nove motores Marlin 1D, o trem de pouso e o tanque de querosene RP-1. É evidente que a integridade estrutural foi comprometida, tornando impraticável a reparação deste componente específico. No entanto, existe a possibilidade de exibi-lo, ainda que danificado, na sede da SpaceX como teste
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