Descobrindo a beleza deslumbrante da nebulosa NGC 604 com o Telescópio Espacial James Webb
A investigação em curso do cosmos através da utilização do Telescópio Espacial James Webb estendeu-se para abranger o exame da galáxia nas suas fases iniciais, como evidenciado pelo nosso relatório anterior sobre a observação GN-z11. No entanto, o olhar do JWST não se limitou apenas a regiões tão distantes; capturou também uma imagem intrigante da nebulosa próxima NGC 604, situada a aproximadamente 2,73 milhões de anos-luz de distância da Terra, na constelação do Triângulo e aninhada nos confins galácticos da entidade espiral conhecida como Messier 33.
As nebulosas têm sido reconhecidas e examinadas através de várias observações telescópicas desde a sua descoberta em 1784. A utilização das capacidades avançadas da instrumentação do Telescópio Espacial James Webb permite a revelação de novos aspectos e, consequentemente, o desenvolvimento de estruturas teóricas relativas às regiões de formação estelar. , como exemplificado no caso de NGC 604. Embora os cientistas já tenham examinado múltiplas entidades nebulosas usando o JWST, esta específica se destaca devido à sua notável luminosidade, resultante da prevalência de numerosas protoestrelas que emitem luz que ilumina os gases circundantes e pó.
O Telescópio Espacial James Webb e a imagem da NGC 604
Numa colaboração recente entre a Agência Espacial Europeia (ESA) e a NASA, foi revelado que dentro do aglomerado de galáxias conhecido como NGC 604, existem mais de duzentos sistemas estelares (do tipo B) actualmente em fase inicial da sua existência.. Esses corpos celestes possuem massa substancial, alguns medindo até cem massas solares. A abundância de tais estrelas nesta região, juntamente com a sua distância relativamente próxima do nosso planeta, apresenta uma oportunidade única para os investigadores obterem informações valiosas sobre os intrincados processos envolvidos na jornada evolutiva destas entidades celestes.
A imagem NIRCam, clique para ampliar
Utilizando uma combinação de imagens de infravermelho próximo (NIRCam) e infravermelho médio (MIRI), vários quadros foram adquiridos por meio de vários conjuntos de filtros, incluindo F090W, F187N, F200W, F335M, F444W e F470N para NIRCam, e F700W, F1130W e F1500W para MIRI. Como resultado, características proeminentes em tons de vermelho são visíveis, representadas como “bolhas” expansivas. Estas formações foram atribuídas a ventos estelares que geram gases e poeira. Por outro lado, em áreas iluminadas por radiação ultravioleta, podem-se observar regiões de hidrelétricas ionizadas.
Na nebulosa foram detectados hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs), que são compostos de átomos de carbono e desempenham um papel essencial na formação de estrelas e planetas. No entanto, o mecanismo exato pelo qual se formam permanece incerto. As bordas da nebulosa exibem um tom de vermelho mais profundo, indicando a abundância de hidrogênio molecular frio que é necessário para a formação de estrelas.
Imagem MIRI da nebulosa NGC 604
A utilização do MIRI e do NIRCam permite a coleta abrangente de dados, revelando informações não acessíveis por meio de uma única modalidade. Por exemplo, no espectro do infravermelho médio, numerosas estrelas parecem fracas devido à ausência de emissões nesses comprimentos de onda. Além disso, galáxias distantes podem ser obscurecidas por objetos intervenientes, como poeira e gás, resultando no seu aumento dentro do quadro observado. Para compreender a extensão das imagens do Telescópio Espacial James Webb, considere a sua área de cobertura abrangendo aproximadamente 1,8 minutos de arco ou cerca de 1400 anos-luz.
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