A ideia não convencional dos cientistas de Edimburgo!
Whisky, uma futura fonte de hidrogênio verde? © donfiore/Shutterstock
A notícia pode fazer você sorrir, mas é muito real. Águas residuais da destilação de uísque poderiam ser usadas para produzir hidrogênio verde.
Num estudo recente conduzido por um grupo de investigadores da Universidade Heriot-Watt, em Edimburgo, foi explorada a abordagem única da Escócia para desenvolver soluções inovadoras para práticas sustentáveis. Especificamente, a investigação examinou o potencial de redução do uso de água na geração de fontes de energia ecológicas, como o hidrogénio verde. Este esforço alinha-se com o compromisso da Escócia com a conservação ambiental, ao mesmo tempo que diversifica as suas contribuições para o movimento global em direcção a tecnologias mais verdes. Os sucessos de outras regiões, incluindo a região francesa da Bretanha, que estabeleceu instalações de produção de hidrogénio, demonstram ainda mais o impacto potencial do engenho escocês neste campo em rápida expansão.
Uma solução inovadora e ecológica
A produção de whisky escocês é uma indústria conceituada na Escócia, com uma produção anual de cerca de 700 milhões de litros. Essa quantidade significativa de efluente alcoólico contribui para aproximadamente um milhão de litros de águas residuais geradas a cada ano. Atualmente, essas águas residuais passam por tratamento em instalações antes de serem devolvidas ao ambiente natural. Embora tais medidas sejam louváveis do ponto de vista ambiental, existe potencial para reaproveitar estes recursos para aplicações mais nobres.
Paralelamente a esta observação, calculou-se que a produção mundial de hidrogénio ecológico utiliza aproximadamente 20,5 mil milhões de litros de água doce anualmente, o que equivale à capacidade de 8.200.000 piscinas olímpicas. Sudhagar Pitchaimuthu, especialista em ciência de materiais na Universidade Heriot-Watt, fornece informações sobre este assunto, afirmando que “a fabricação de 1 quilograma de hidrogênio ecologicamente correto requer 9 quilogramas de água”. Além disso, para cada litro de whisky criado, são gerados cerca de 10 litros de material residual. Para salvaguardar os recursos da Terra, o curso de acção mais eficaz seria
Os enormes alambiques de cobre de uma destilaria de uísque, usados para aquecer o mosto para separar o álcool da água © JanTrautscholdPhotography/Shutterstock
O segredo desta inovação: nanotecnologia
No campo da ciência dos materiais, a nanotecnologia emergiu como um parceiro altamente valioso nos últimos tempos, evidenciado pelos rápidos avanços alcançados na sua aplicação. A pesquisa conduzida por Pitchaimuthu e sua equipe resultou na criação de um novo material conhecido como seleneto de níquel. Nesses níveis microscópicos, estamos operando dentro do domínio do nanômetro, onde surgem possibilidades notáveis de remediação ambiental. Por exemplo, a utilização de tratamentos em nanoescala pode facilitar a transformação de águas residuais geradas nas destilarias em gás hidrogênio com um rendimento maior em comparação com os métodos tradicionais.
As descobertas de sua pesquisa foram apresentadas em um artigo publicado na conceituada revista Sustainable Energy & Fuels, afiliada à prestigiada Royal Society of Chemistry. A próxima fase de seu trabalho envolve a construção de um eletrolisador experimental e o aumento do rendimento do seleneto de níquel produzido. Isto demonstra como mesmo indústrias antigas podem contribuir para avanços de ponta. Com este espírito, levantemos os nossos copos e digamos “slàinte mhath”, como se faz em gaélico, para uma boa saúde!
Fontes: H2 Mobile, Energia Sustentável e Combustíveis
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