Substituindo o lítio pela inovação da Fourth Power
A start-up Fourth Power decidiu aceitar o desafio de criar um sistema de armazenamento eficiente, económico e seguro, a combinar com fontes de energia renováveis, de forma a armazenar energia nos momentos de produção máxima e depois libertá-la quando a procura é muito alto.
A empresa inovadora decidiu ousar, visando uma bateria muito fora dos moldes tradicionais, que utiliza basicamente estanho, grafite e temperaturas altíssimas.
O princípio fundamental por trás da abordagem da Quarta Potência é relativamente simples e apresenta semelhanças com outras abordagens utilizadas pelas baterias de íon-lítio; nomeadamente, baseia-se no aproveitamento da energia térmica como mecanismo de armazenamento de energia.
O estanho, um metal caracterizado pelo seu ponto de fusão relativamente baixo, é liquefeito dentro do conjunto de baterias e impulsionado através de um mecanismo de bombeamento avançado em direção às estruturas de grafite. Esse processo eleva sua temperatura a um pico de 2.500 graus Celsius, conferindo-lhes uma tonalidade branca brilhante.
O conceito utiliza uma abordagem inovadora em que a energia é armazenada de forma eficiente como calor, prontamente disponível para recuperação durante períodos de demanda. Este sistema aproveita tecnologia comprovada, como a energia solar, aproveitada através de células termofotovoltaicas (TPV) de última geração que aproveitam a forte iluminação gerada a partir de tubos de grafite aquecidos.
O processo de armazenamento de energia térmica demonstrou desempenho excepcional em termos de eficiência e acessibilidade. Ele rivaliza com as capacidades das baterias de lítio, ao mesmo tempo que utiliza materiais prontamente acessíveis e econômicos, como estanho e grafite.
Na verdade, a arquitetura desta solução de armazenamento apresenta uma resistência excepcional à dissipação térmica, ao mesmo tempo que é totalmente desprovida de componentes propensos a reações explosivas.
A startup garantiu US$ 19 milhões em financiamento com o propósito de construir um modelo de demonstração de um megawatt-hora situado perto de Boston. Prevê-se que este esforço levará à comercialização da sua oferta já em 2025.
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