A Visão de Enphos

O prognóstico para o futuro parece residir nos recursos energéticos renováveis; no entanto, permanece incerto se estas fontes primárias, como a energia solar, eólica e hidroeléctrica, dominarão exclusivamente ou se o apoio suplementar de meios convencionais e inerentemente poluentes se tornará necessário ao longo do tempo. Além disso, existe uma preocupação subsidiária no que diz respeito à compatibilidade ecológica dos painéis fotovoltaicos e dos componentes das baterias, que necessitam de quantidades substanciais de materiais de terras raras durante a produção, um processo repleto de degradação ambiental. Consequentemente, um investimento considerável foi direcionado para a exploração de alternativas, sendo um exemplo notável o hidrogénio, que constitui o foco principal da Enphos, uma start-up promissora sediada em Veneza que beneficia da orientação fornecida pelo Area Science Park'

Hidrogênio verde e hidrogênio branco: o que significa?

O campo da investigação há muito que procura formas de utilizar o hidrogénio como transportador de energia devido à sua prevalência na natureza e à falta de emissões nocivas quando queimado. No entanto, apesar dos seus potenciais benefícios, o custo de produção de hidrogénio permanece proibitivamente elevado, exigindo quantidades significativas de energia e recursos. Para resolver esta questão, os cientistas propuseram o conceito de “hidrogénio verde”, que envolve a geração de hidrogénio através de fontes renováveis, como a energia solar ou eólica. Embora esta abordagem represente um progresso em direcção à sustentabilidade, é ainda menos eficiente do que a utilização directa de energias renováveis ​​para a produção de electricidade.

A fotossíntese artificial tem atraído atenção significativa devido ao seu potencial na abordagem de questões energéticas e ambientais globais. Os pesquisadores propuseram a utilização de fontes de energia renováveis, como a energia solar ou eólica, para dividir as moléculas de água e gerar gás hidrogênio. Este processo pode ser aprimorado pela incorporação de organismos biológicos como cianobactérias ou algas que possuem capacidades fotossintéticas eficientes. No entanto, alguns especialistas argumentam que a utilização de materiais não biodegradáveis ​​pode ser mais eficaz na obtenção de rendimentos mais elevados de gás hidrogénio. Além disso, cientistas da Universidade da Flórida Central desenvolveram com sucesso um tipo inteiramente novo de sistema fotossintético artificial baseado em estruturas metal-orgânicas (MOFs) que podem converter a luz solar diretamente em eletricidade e combustível de hidrogênio sem qualquer necessidade de eletrólitos ou catalização.

Hidrogênio branco: ponto de vista do Enphos

O hidrogénio branco apresenta várias vantagens sobre os métodos tradicionais de produção de hidrogénio, uma vez que elimina a necessidade de energia fotovoltaica ou fontes renováveis, ao mesmo tempo que é amigo do ambiente. Segundo Luigi Migliorini, fundador da Enphos, esta abordagem foi desenvolvida devido às altas demandas energéticas e ao impacto ambiental associado à construção e descarte de painéis fotovoltaicos. Além disso, o método convencional de utilização de algas e enzimas na fotossíntese requer substituições frequentes, uma vez que estes organismos tendem a deteriorar-se rapidamente. No entanto, o Enphos emprega membranas fotossintéticas duradouras, especificamente a fotocélula quântica, que aborda a questão da degradação comumente encontrada por outros materiais.

O processo produz hidrogênio que é então combinado com dióxido de carbono e mantido na forma líquida. Este método tem diversas vantagens, incluindo a compatibilidade com sistemas fotovoltaicos, permitindo a produção simultânea de eletricidade e hidrogénio através da fotossíntese. Nossos resultados experimentais mostraram que somos capazes de produzir o dobro da quantidade de hidrogênio verde usando a mesma área superficial quando comparados aos métodos tradicionais.

O modelo inicial está previsto para ser concluído até o ano de 2024.

Os três tipos de produtos Enphos

Os interesses de pesquisa da Enphos abrangem uma ampla gama de campos, incluindo investigações sobre a aplicação potencial da fotossíntese para a geração de hidrogênio branco. Esta área específica de estudo alinha-se com as necessidades de diversas indústrias, particularmente aquelas que requerem a utilização de aparelhos de cozinha de alta temperatura, como o setor de alimentos e bebidas. As práticas convencionais neste domínio baseiam-se frequentemente no metano como fonte de energia, o que pode ter efeitos prejudiciais para o ambiente. Ao incorporar tecnologias alimentadas por hidrogénio branco para facilitar o funcionamento destes aparelhos, existe uma oportunidade de aumentar a pegada ecológica do sector através da redução de emissões e de uma maior sustentabilidade.

A Enphos fabrica eletrolisadores convencionais e inovadores projetados especificamente para a geração de gás hidrogênio ecológico, utilizado principalmente no setor de transportes. Contrariamente à crença popular, estes dispositivos de última geração destinam-se a aplicações industriais, como locomotivas e transporte de mercadorias, em vez de automóveis pessoais, existindo apenas um número limitado de modelos experimentais actualmente disponíveis no mercado. Além disso, a Enphos está ativamente envolvida na produção de tecnologia avançada de baterias adaptadas para fins estacionários, permitindo-lhes armazenar eficazmente o excedente de energia renovável gerada a partir de painéis solares ou turbinas eólicas. Além disso, estas soluções de armazenamento de energia podem eventualmente revelar-se fundamentais no apoio a cooperativas energéticas emergentes que visam aproveitar recursos colectivos para benefício mútuo.

Migliorini postula que a proliferação de comunidades energéticas poderia permitir que tanto as empresas como os indivíduos estabelecessem os seus próprios sistemas de armazenamento para aproveitar a energia gerada por fontes renováveis, satisfazendo assim as suas necessidades pessoais e, ao mesmo tempo, diminuindo (embora imperfeitamente) a dependência da rede eléctrica. Esta abordagem promove um modo de produção de energia mais ambientalmente responsável.

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