As melhores máquinas da ASML não são mais exportadas para a China em meio à pressão dos EUA na indústria de semicondutores
ASML acaba de anunciar que está cancelando a possibilidade de exportar algumas de suas máquinas de produção de semicondutores de última geração para a China. Uma decisão tomada sob pressão dos Estados Unidos.
Para fabricar os semicondutores mais inovadores, com dimensões inferiores a 7 nanômetros, é imprescindível utilizar equipamentos de última geração, exclusivos de uma única empresa holandesa. Consequentemente, a disputa comercial em curso entre os Estados Unidos e a China pode ser atribuída ao desejo de Washington de restringir os avanços de Pequim em várias tecnologias contemporâneas, particularmente aquelas relacionadas com o fabrico de semicondutores, dada a sua aplicação omnipresente que vai desde sistemas de inteligência artificial a dispositivos móveis e aplicações militares.
China cortada de máquinas de ponta
Pequim sofreu um revés significativo com o recente anúncio da ASML sobre o cancelamento parcial das exportações de suas máquinas de litografia avançadas, especificamente as NXT:2050i e NXT:2100i, utilizando tecnologia ultravioleta profunda (DUV), capaz de produzir componentes com dimensões menores que 7 nanômetros.
Uma indicação da pressão crescente sobre a China, deve notar-se que esta não é a iteração final de tais avanços tecnológicos no campo, uma vez que a ASML desenvolveu posteriormente a tecnologia Ultravioleta Extrema (EUV) para inscrever componentes semicondutores numa escala ainda menor. Notavelmente, esta tecnologia de ponta ainda não foi transferida para entidades chinesas.
De acordo com um relatório da Bloomberg, foi revelado que os Estados Unidos foram fundamentais para persuadir o governo holandês a reconsiderar a venda de tecnologia sensível à Huawei. Citando fontes familiarizadas com o assunto, o meio de comunicação afirmou que representantes da administração Biden contactaram os seus homólogos holandeses no final do ano passado para discutir preocupações sobre a potencial transferência de tal equipamento para a China, um dos principais rivais geopolíticos da América.
As guerras dos semicondutores continuam © William Potter/Shutterstock
Metais raros, a resposta futura da China?
À luz da declaração da ASML, parece que as implicações da sua recente decisão serão limitadas a “um modesto grupo de clientes”. No entanto, as identidades desses clientes específicos ainda não foram divulgadas. Não obstante, a empresa holandesa possui conglomerados chineses proeminentes, como a Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), o principal fabricante de chips do país, e a Hua Hong Technology entre sua clientela. Além disso, a China representa o terceiro mercado mais significativo da ASML, atrás apenas de Taiwan e da Coreia do Sul.
Lamentavelmente, a resposta de Pequim foi desfavorável. O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Wang Wenbin, instou a ASML a permanecer imparcial, aderir às normas do mercado e ao Estado de Direito e implementar medidas proativas para salvaguardar os interesses comuns de ambas as nações e de suas empresas, preservando ao mesmo tempo a estabilidade das redes globais da cadeia de abastecimento..
O estado actual do conhecimento sobre o avanço tecnológico da produção autónoma de semicondutores na China permanece um tanto obscuro. Notavelmente, apesar de estar sujeita a restrições substanciais por parte dos Estados Unidos, a Huawei revelou o seu mais recente modelo de smartphone, o Huawei Mate 60 Pro, equipado com capacidades 5G no ano passado. No entanto, ainda não está claro quanto às origens precisas destes componentes de ponta integrados neste dispositivo.
Em resposta aos acontecimentos recentes, foi comunicado pelas autoridades chinesas que estão preparadas para implementar contramedidas em retaliação. Estas ações podem envolver o direcionamento de materiais de terras raras, uma vez que a China detém atualmente uma posição quase exclusiva no mercado global para o seu refinamento. Na verdade, no Verão passado, a nação iniciou uma tal abordagem, e há especulações de que outra ronda destas medidas poderá estar próxima.
Fonte: Reuters
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