O mais recente satélite lunar da China chega ao outro lado!
Impressão artística da sonda lunar Queqiao-2 perto da Lua © CNSA
** À 1h31 do dia 20 de março, um veículo de lançamento chinês CZ-8 ligou seus quatro motores no local de lançamento de Wenchang. A tão esperada decolagem do Queqiao-2 correu bem. A sonda retransmissora está a caminho da Lua e apoiará futuras missões com sua órbita específica pelo resto da década. **
Há vários meses que o centro espacial de Wenchang, localizado na ilha de Hainan, no sul da China, se prepara para esta importante descolagem. Foi apenas a terceira decolagem do CZ-8 (ou Longa Marcha 8), um dos últimos foguetes de nova geração do país que só voa desde 2020. Além disso, as equipes estavam um pouco sob pressão.
Sem dúvida, o lançamento do satélite retransmissor Queqiao-2 não é um lançamento de satélite comum. Serve como um componente crucial do plano de longo prazo da China para explorar a Lua. Se o lançamento tivesse falhado, teria atrasado a missão espacial mais triunfante do país até agora, que visa recolher amostras do outro lado da Lua. Felizmente, o lançamento ocorreu sem problemas e o Queqiao-2 entrou com sucesso em uma órbita alongada que o colocou a uma distância de aproximadamente 420.000 quilômetros da Terra. Além disso, o satélite implantou a sua enorme antena de 4,2 metros de diâmetro, permitindo a comunicação com estações terrestres na Terra.
O impressionante foguete CZ-8 deixa seu prédio de integração em Wenchang © CNSA
E quem foi? E quem foi? Queqiao-2
Queqiao-2 é um corpo celeste intrigante que orbita a Lua em uma trajetória altamente inclinada e excêntrica. Esta trajetória única permite-lhe manter ligações de comunicação consistentes tanto com a região sul da superfície lunar como com o nosso planeta Terra. O propósito da sua missão é extremamente simples; serve como um retransmissor de comunicações para a transmissão de mensagens entre as missões de exploração lunar da Terra e da China que operam na superfície lunar.
Em 2018, a nação lançou uma iteração inicial do Queqiao utilizando uma via orbital alternativa, permitindo a transmissão de informações vitais entre a Terra e o seu rover Yutu-2 mais pequeno. Posteriormente, o lançamento do Queqiao-2 representa um avanço significativo na capacidade em relação ao seu antecessor, como evidenciado pelo seu aumento substancial na massa-aproximadamente 1,2 toneladas em comparação com os aproximadamente 450 quilogramas do primeiro.
uma câmera UV de última geração, um detector de nêutrons inovador e um sistema de interferometria de linha de base muito longa (VLBI) altamente preciso.
A sonda espacial Queqiao-2 e sua antena dobrada durante a preparação antes da decolagem © CNSA
Queqiao, antes do resto…
A China aspira utilizar o Queqiao-2 durante o resto da década e expandir a sua função através da implantação de uma constelação em miniatura de satélites lunares. Esta constelação não só facilitará a comunicação, mas também executará tarefas como posicionamento relativo, cronometragem e auxílio à navegação. A fim de avaliar a viabilidade desta abordagem, duas naves espaciais adicionais, nomeadamente Tiandu 1 e 2, foram lançadas juntamente com Queqiao-2, e espera-se que operem em conjunto para avaliar as suas respectivas capacidades.
É possível que certos aspectos das capacidades do satélite não possam ser totalmente testados devido ao fracasso de um lançamento chinês a partir do local de Xichang em 14 de março, que resultou na alteração da órbita dos satélites DRO-A e DRO-B, desviando-se da trajetória pretendida para uma missão lunar. O objetivo principal desses satélites era demonstrar técnicas de voo em formação e navegação relativa semelhantes às empregadas pelos satélites Tiandu.
Sem dúvida, com a implantação bem sucedida deste rover, a China garantiu um recurso essencial para as suas futuras aspirações relacionadas com a exploração espacial. Além disso, vale a pena mencionar que, para além das missões 6, 7 e 8, que já foram realizadas, a China está a considerar activamente o envio de expedições humanas para explorar a superfície lunar.
Fonte: SpaceNews
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