Juntando-se ao grupo de foguetes reutilizáveis em 2023?
Publicado em 28 de fevereiro de 2024 às 18h. por cabeçalho do artigo
Com seus lançadores reutilizáveis Falcon 9 agora comumente usados, a empresa SpaceX é um participante importante na colocação de cargas úteis, grandes e pequenas, em órbita.
Com quase 100 lançamentos realizados em 2023 e mais esperados em 2024, muitos dos quais dizem respeito à implantação da sua constelação Starlink de satélites de comunicações, o lançador reutilizável tornou-se um trunfo definitivo em comparação com os intervenientes tradicionais.
Se a Europa trabalha em um lançador reutilizável com o projeto Themis e seu motor Prometheus, outra empresa americana sonha em fazer o mesmo. A Rocket Lab já envia regularmente pequenos satélites para órbita usando seu lançador Electron e está preparando um novo modelo Neutron projetado para ser reutilizável.
Rocket Lab confirma Neutron para 2024
Em 2021, a empresa divulgou os principais atributos do projeto, incluindo a cobertura diferenciada que protege a carga útil. Este mecanismo de proteção específico é conhecido como “Hungry Hippo” e funciona abrindo e fechando de forma semelhante a uma pétala de flor em vez de ser expelido para liberar seu conteúdo.
O foguete Neutron depende de um novo motor Arquimedes movido com uma mistura de metano/oxigênio líquido e projetado para ser o mais confiável e reutilizável possível. O palco principal terá 7 motores e o palco superior utilizará um desses novos motores.
Durante sua apresentação, o Rocket Lab estimou que poderia realizar um primeiro teste de disparo por volta de 2024. Durante a apresentação dos seus últimos resultados financeiros trimestrais, a empresa reiterou esta janela potencial, fixando-a no final do ano.
Ainda há muito a fazer, mas com uma visão de longo prazo
Embora mantendo uma perspectiva otimista, os executivos da SpaceX expressaram cautela em suas declarações sobre a conclusão do desenvolvimento do lançador Starship. Apesar disso, avanços significativos foram alcançados na área de aviônica, bem como na construção da plataforma de tiro em Wallops Island, Virgínia.
No entanto, falta realizar os testes de ignição estática dos motores Arquimedes. O local dedicado em um centro da NASA estará pronto no final de março e assim que esta etapa for concluída e bem-sucedida, o Rocket Lab poderá definir um cronograma mais preciso… mas que pode se estender além de 2025.
Não é novidade que a empresa quer avançar rapidamente no desenvolvimento do Neutron para recuperar parte dos contratos militares para a instalação de constelações de satélites de vigilância da Força Espacial dos EUA.
Posteriormente, o lançador Neutron reutilizável poderia, como o foguete Falcon 9 da SpaceX, ser usado para implantar sua própria constelação de satélites de comunicação. O Rocket Lab também deseja desenvolver uma frota de veículos espaciais que atenda a vários objetivos, desde a órbita baixa da Terra até viagens interplanetárias.
Como novamente a SpaceX, o Rocket Lab deseja ter controle sobre o design e a produção de seus próprios lançadores, mas também de espaçonaves que os utilizam para alcançar o espaço, satélites e ônibus espaciais, a fim de ter uma visão geral e controle de preços.
Fonte: Spacenews.com Jornalista deste site especializado em mobilidade/Ante-Geek das profundezas da Web e de outros lugares
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