Quando as coisas deram hilariantemente errado!
A pequena “fábrica espacial” do Varda Space. A cápsula está atualmente presa em órbita… © Rocket Lab/Varda Space
Como todos os anos, 2023 foi pontuado por reveses dolorosos e outros com consequências menos significativas. Alguns rapidamente encontraram eco neste site e outros permaneceram fora do radar. Mas no final de dezembro é hora de enfrentar a realidade. Eles não foram um fracasso, simplesmente não funcionaram.
10: Esse não é o nome dele!
A divulgação inicial pode parecer um choque, mas tem um significado mínimo. Parece que a Rússia pretende estabelecer a sua constelação Sfera dentro de alguns anos, destinada principalmente a responder aos requisitos de conectividade do Estado, juntamente com ofertas adicionais, como a captura de imagens. Curiosamente, aprendemos recentemente que o termo “Sfera” deriva de uma pronúncia errada de ninguém menos que Vladimir Putin durante a sua criação em 2018. Após este passo em falso, a agência espacial nacional, Roscosmos, prontamente rebatizou o projeto como ‘Ehfir’, ou mais comumente conhecido como’éter'. Embora nenhuma alteração tenha sido inicialmente contemplada, a decisão de renomear a iniciativa foi acelerada para evitar ofender o
9: A caixa de ferramentas que desaparece
Na verdade, parece que mesmo profissionais experientes podem cometer erros. Neste caso, durante uma recente caminhada espacial fora da Estação Espacial Internacional, dois astronautas americanos chamados Jasmin Moghbeli e Loral O’Hara encontraram-se confrontados com uma situação inesperada enquanto enfrentavam os desafios de usar um fato espacial pela primeira vez. Como estavam ocupados realizando diversas tarefas, infelizmente negligenciaram o cuidado de uma antena importante, sendo necessário que buscassem orientação do pessoal na Terra. Infelizmente, devido a um breve lapso de concentração, um dos astronautas largou acidentalmente uma sacola contendo diversas ferramentas essenciais, resultando no que poderia ser considerado um pequeno acidente. No entanto, vale a pena notar que tais incidentes são relativamente insignificantes
Extraordinário, esta foto foi tirada com zoom alguns dias depois. © NASA/JAXA
8: Um pára-quedas que quase não saiu
Na verdade, a recente tentativa de recuperação da missão OSIRIS-REx não foi tão longe quanto previsto. No entanto, em Setembro, a sonda regressará com sucesso à Terra com amostras preciosas obtidas do asteróide Bennu vários anos antes. Depois de passar pela atmosfera terrestre e lançar seu pára-quedas sobre o terreno árido de Utah, a nave encontrou um problema quando os três cabos do sistema de controle foram desconectados. Infelizmente, o pára-quedas projetado para liberar o pára-quedas principal não cumpriu a função pretendida. Felizmente, apesar destes contratempos, as amostras foram transportadas com segurança para Houston para análise posterior.
Em relação à porção não examinada das amostras OSIRIS-REx, o principal impedimento decorre de um fixador obstinado ou congelado e de um implemento inadequado empregado para abrir à força o compartimento confinado à prova de líquidos. Apesar do acesso parcial dentro de uma câmara de ambiente controlado, o fecho permanece seguro devido à ausência de um dispositivo adequado. Consequentemente, um grupo modesto está atualmente desenvolvendo uma ferramenta adequada enquanto os pesquisadores colaboram com as partículas acumuladas localizadas no perímetro do recipiente. No entanto, este impasse persiste há quatro meses.
As amostras do asteroide Bennu quase não chegaram aos laboratórios… © NASA
7: A cápsula que não conseguiu retornar à Terra
Lamentavelmente, outro exemplo de cápsula ganhou as manchetes este ano. Esta cápsula em particular pertence a uma empresa e foi lançada em junho com o intuito de criar uma “fábrica espacial” capaz de fabricar medicamentos no espaço. Especificamente, a cápsula sintetizou com sucesso o ritonavir, um medicamento utilizado principalmente no combate ao VIH/SIDA, enquanto estava suspenso em órbita a uma altitude superior a 500 quilómetros. No entanto, a cápsula destinada a devolver protótipos do medicamento à Terra teve permissão para pousar nos Estados Unidos negada devido a preocupações com a segurança dos sistemas da empresa. Consequentemente, embora a cápsula tenha conseguido produzir o medicamento, não é capaz de trazê-lo de volta à Terra sem a necessária autorização governamental.
6: Volte em três meses!
Lamentavelmente, um descuido administrativo frustrou o lançamento do foguete experimental Miura-1, desenvolvido pela inovadora PME espanhola PLD Space, que tinha aspirações de colocá-lo em órbita no final de Maio. Apesar de obter a validação do seu design e progredir em direção ao ambicioso foguete Miura-5, ocorreu uma série de atrasos. Na data prevista para a decolagem, as condições climáticas adversas adiaram o evento. A autorização posterior ocorreu em 17 de junho, apenas por dificuldades técnicas para paralisar o processo de ignição. Mais um revés surgiu com a intervenção do governo espanhol, quando a base costeira de El Arenosillo impôs uma restrição a todas as atividades aéreas durante a temporada de verão devido à altura
Tentativa de decolagem abortada (em junho) para o Espaço PLD. © Espaço PLD/Raul Torres
5: Um sistema de backup que destrói seu foguete
O voo inicial de foguetes é muitas vezes repleto de problemas significativos de design, como evidenciado pela experiência recente da Coreia do Norte com o foguete Chollima-1. Apesar de ter sido projetado para enviar satélites com peso superior a várias centenas de quilogramas para a órbita baixa da Terra, o foguete enfrentou dificuldades técnicas durante sua segunda tentativa de lançamento em 23 de agosto. Embora as autoridades parecessem confiantes de que o foguete entraria em órbita com sucesso, momentos antes de chegar ao seu destino, ocorreu uma explosão que causou a falha do foguete. Ironicamente, a causa do mau funcionamento remonta às mesmas cargas explosivas destinadas a evitar a detonação acidental em áreas povoadas, que foram ativadas prematuramente.
4: Uma falha de voo é demais para a Virgin Orbit
Em 9 de janeiro de 2023, a Virgin Orbit sofreu uma falha catastrófica com seu foguete LauncherOne durante seu voo inaugural no Reino Unido. Apesar de transportar múltiplas cargas de satélite, a missão terminou em total decepção. Após este incidente, a empresa enfrentou graves repercussões financeiras que levaram à sua eventual dissolução poucos meses depois. No entanto, parece que a aeronave 747 utilizada pela Virgin Orbit encontrou nova vida sob a propriedade da Stratolaunch Systems Corporation.
A Virgin Orbit operou o último foguete orbital lançado da asa de um avião. © Órbita Virgem
3: Quando a antena do seu enorme satélite não quer sair…
Na verdade, conseguir uma inserção orbital bem-sucedida é apenas o passo inicial para alcançar os objetivos da missão. Este ano, ficámos ansiosos quando a sonda JUICE, a caminho de Júpiter, encontrou dificuldades na implantação do seu dispositivo de investigação do campo magnético. No entanto, o problema foi prontamente resolvido. Infelizmente, para um dos satélites geoestacionários mais importantes lançado este ano, a situação era muito mais terrível. Ela não conseguiu estender sua colossal antena expansível de 30 metros de diâmetro, tornando-a praticamente inutilizável a um custo de US$ 700 milhões. Para piorar a situação, a empresa Viasat adquiriu a sua rival, a Inmarsat, no início do ano. Pouco tempo depois, descobriram uma grave deficiência de energia eléctrica no seu activo recém-adquirido, o
2: Vazamentos, vazamentos e mais vazamentos
O início do ano testemunhou um intrincado dilema a bordo da Estação Espacial Internacional. Especificamente, em dezembro de 2022, ocorreu um vazamento no sistema primário de controle térmico da estação, atribuído à Roscosmos como decorrente de um impacto causado por um micrometeoróide. No entanto, apenas um breve intervalo transcorreu antes que outra anomalia desse tipo surgisse, desta vez envolvendo uma nave de carga russa designada como Progress, exibindo sintomas idênticos consistentes com os observados anteriormente. A realização de uma inspeção externa revelou-se improdutiva na elucidação de qualquer informação adicional, mas as ocorrências extraordinárias persistiram quando o módulo permanente Nauka sofreu um novo vazamento de refrigerante durante o outono seguinte. A sucessão desses eventos levanta questões sobre a coincidência ou
O módulo russo Nauka na ISS, com o pequeno módulo Pritchal na extremidade, que permite acoplar ali. ©NASA
1: Minuto, onde estão nossos tanques?
A Avio, fabricante italiana responsável pela produção do foguete Vega C, sofreu recentemente um revés em seus planos para um lançamento programado na primavera passada. Infelizmente, durante os preparativos para o lançamento, descobriu-se que dois dos quatro tanques localizados no andar superior do AVUM estavam desaparecidos. Esses tanques, que lembram grandes aquecedores de água, foram posteriormente encontrados em uma sala reformada, mas infelizmente estavam contaminados e não puderam ser utilizados. Para piorar a situação, parece que estes tanques em particular já não estão em produção, atrasando ainda mais quaisquer potenciais lançamentos futuros. Como resultado, o lançamento foi adiado para algum momento de 2024.
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