O triunfo técnico da Starlink no envio de SMS

A Starlink, uma empresa de comunicação por satélite, fez progressos significativos nos últimos tempos, aumentando a sua constelação de naves espaciais e introduzindo serviços inovadores no seu repertório. Um dos seus objetivos mais recentes é fornecer conectividade móvel para aparelhos situados em regiões caracterizadas como “espaços em branco”, que carecem de cobertura sem fio confiável. Para este fim, já enviaram o lote inicial de satélites para órbita e iniciaram testes para avaliar as capacidades de transmissão direta para a célula.

Este é realmente o rastro de luz gerado pelos satélites Starlink//Fonte: Unsplash

A ambiciosa iniciativa Starlink da SpaceX atraiu atenção considerável através de seus consistentes lançamentos de foguetes. Podemos refrescar sua lembrança? O plano envolve o envio de vários milhares de satélites para a órbita da Terra para oferecer conectividade à Internet onipresente e excepcionalmente rápida em todo o mundo.

Em 2023, a SpaceX introduziu uma nova oferta intitulada “Direct to Cell”, que visa estabelecer uma conexão direta entre satélites Starlink e smartphones. Notavelmente, esta abordagem inovadora não requer hardware ou software adicional por parte do usuário, já que se espera que a maioria dos smartphones contemporâneos equipados com capacidades 4G LTE sejam totalmente compatíveis com o serviço.

Os satélites impactados contêm um módulo Node B incorporado, semelhante aos comumente utilizados em estações base de redes celulares terrestres. Essencialmente, estes servem como antenas retransmissoras extraterrestres, posicionadas em altitudes elevadas, superiores a seis dígitos de quilômetros da superfície do nosso planeta.

Fonte: Starlink

A principal preocupação em relação à constelação Starlink reside na sua capacidade de fornecer serviços confiáveis ​​e eficientes em distâncias tão vastas. Embora as velocidades projetadas possam se aproximar das redes móveis de terceira geração, a Starlink desenvolveu uma abordagem incremental para implantação. Em 2024, apenas as capacidades de mensagens de texto estão programadas para estarem operacionais, seguidas pela inclusão de serviços de voz e dados em 2025, atendendo também às necessidades da Internet das Coisas. Deve-se notar que, ao contrário de alguns modelos de smartphones equipados com funcionalidade de comunicação direta por satélite, o Starlink não facilita a interação direta entre dispositivos e satélites.

Primeiro SMS enviado com sucesso

Em janeiro de 2024, a SpaceX testou com sucesso a capacidade de enviar e receber mensagens SMS através de um de seus satélites Starlink. Isto foi precedido pelo lançamento dos primeiros seis satélites capazes de facilitar a comunicação entre dispositivos 4G LTE padrão e infraestruturas espaciais. Inicialmente, o foco será no fornecimento de serviços de mensagens de texto para clientes selecionados da T-Mobile nos Estados Unidos, com planos de expansão para transmissão de voz e dados no ano seguinte. Parece que vários provedores internacionais de telecomunicações podem firmar parcerias com a Starlink, com anúncios antecipados sobre tais esforços colaborativos.

Fonte: Starlink

As complexidades tecnológicas associadas ao Starlink são reconhecidas pelos seus desenvolvedores. Ao contrário da infraestrutura de comunicação terrestre, os satélites atravessam o céu a altas velocidades, colocando desafios em termos de transmissão devido a fenómenos como o efeito Doppler. Além disso, o poder limitado dos dispositivos móveis exige uma consideração cuidadosa ao tentar estabelecer conexões através de vastas distâncias interplanetárias.

Na verdade, parece que os próximos satélites Starlink equipados com inovações de ponta, como semicondutores feitos sob medida, antenas phased array e algoritmos computacionais intrincados, estão bem posicionados para superar esses obstáculos.

Fonte: Starlink

O objectivo deste esforço não é substituir os sistemas de redes celulares terrestres existentes, mas sim melhorar as suas capacidades, especialmente em regiões onde a infra-estrutura actual é insuficiente.

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