ESA e Arianespace planejam a estreia do Ariane 6 em meados de junho até o final de julho em 2024!
O Ariane 6, o mais recente foguete espacial europeu, foi recentemente submetido a um teste de fogo estático conduzido em conjunto pela Arianespace, ESA e CNES. Durante este processo, o propulsor Vulcain 2.1 foi acionado por 470 segundos enquanto enchia apenas parcialmente os tanques de hidrogênio e oxigênio do primeiro estágio. Este teste teve como objetivo coletar informações cruciais sobre o porta-aviões totalmente montado que está situado na plataforma de lançamento localizada na Guiana Francesa.
A duração real do teste diferiu das expectativas, totalizando 426 segundos. A causa foi identificada como um sensor errado responsável por monitorar os níveis de enchimento do tanque. Apesar deste revés, o resultado global atingiu ou excedeu os objectivos primários estabelecidos pela Arianespace, ESA e CNES. Além disso, a quantidade reduzida de propulsor utilizado no teste, estimada em 150 toneladas métricas, simulou propositadamente condições de lançamento abaixo do ideal, permitindo a avaliação da funcionalidade do Ariane 6 em circunstâncias menos favoráveis.
Tal como afirmou Toni Tolker-Nielsen, chefe dos sistemas de transporte espacial da ESA, um dos sensores não cumpriu os rigorosos critérios estabelecidos, resultando na sua desactivação como medida de segurança. É importante notar que esta medida é normalmente implementada durante testes de solo e não ocorreria durante o voo real. Joseph Aschbacher, Diretor Geral da ESA, reiterou que este foi apenas um incidente isolado, não relacionado com quaisquer problemas de desempenho, uma vez que se referia apenas a procedimentos de testes no solo.
Após a conclusão bem-sucedida dos marcos acima mencionados, a Arianespace planeja realizar um evento Upper Stage Burn no dia 7 de dezembro em Lampoldshausen, Alemanha, envolvendo o motor HFT4. Em seguida, no dia 15 de dezembro, a empresa prosseguirá com o teste CTLO3, que inclui o carregamento de propulsores criogênicos, uma breve ignição do motor Vulcain 2.1 e avaliação das capacidades de comunicação entre sistemas terrestres. Posteriormente, a informação recolhida será submetida a uma análise minuciosa antes de iniciar os trabalhos preparatórios para o lançamento previsto para o verão de 2024, abrangendo processos de integração de carga útil.
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