A jornada do Perseverance Rover rumo ao Vale Neretva

Perseverança olha para a paisagem cada vez mais tortuosa que está prestes a atravessar. © NASA/JPL-Caltech

O ultrapassou a marca de 1.000 sóis (dias marcianos). E ele está em ótima forma! A perfuração e a captura de amostras continuam, enquanto ele ligava o flasher para sair lentamente da enorme cratera Jezero, enquanto estudava o terreno com todos os seus instrumentos.

Os visuais de tirar o fôlego de seu pouso em Marte foram recentemente revividos, devido a uma versão habilmente remasterizada, apesar de ter surgido originalmente em fevereiro de 2021. Além disso, é importante notar que, desde então, o Perseverance Rover atravessou mais de 1.000 dias solares marcianos.

O progresso da missão tem sido muito bem-sucedido devido aos valiosos conhecimentos fornecidos pela Curiosity, que explora a paisagem marciana desde 2012. Além disso, o terreno em que o Spirit se encontra é bastante confortável, permitindo maior mobilidade e distância percorrida. Na verdade, o Spirit já percorreu mais de 23 quilómetros na superfície de Marte.

Como funciona o cálculo automático da trajetória do Perseverance. © NASA/JPL-Caltech

Um grande estudo de Jezero

A Persistence conseguiu encher 23 dos 37 recipientes designados para amostras de solo marciano até o final do ano, o que representa uma parte significativa de sua meta geral de 150 tubos (ou 60% de conclusão). No entanto, resta bastante tempo antes de recuperá-los para análise posterior e, eventualmente, devolvê-los à Terra. Consequentemente, o explorador robótico tem ampla oportunidade de se deslocar do seu local de aterragem inicial, situado na base da cratera de Jezero.

Graças à nossa análise do solo circundante, determinamos que esta cratera em particular tem aproximadamente 4 mil milhões de anos e sofreu erosão antes de ser submersa em água, várias centenas de milhões de anos mais tarde. Embora o lago dentro da cratera fosse relativamente raso, estimado em não mais de dez metros de profundidade, cobria uma área extensa de quase 35 quilômetros quadrados. A formação do delta também desempenhou um papel significativo na formação da paisagem. Este nível de detalhe só pode ser observado através de um exame cuidadoso, mas é insignificante em comparação com os conhecimentos que esperamos obter das amostras recolhidas. No entanto, será sem dúvida necessário transportar estas amostras de volta à Terra para análises posteriores.

A jornada da Perseverança em 2023. Vemos o “Vallis” de Neretva no mapa. © NASA/JPL-Caltech

Amamos a cratera, mas deixamos ela

O Perseverance empreendeu uma extensa expedição pelo terreno acidentado situado acima do fundo da cratera de Jezero, investigando especificamente o Delta de Jezero. O rover completou um circuito ao redor da cratera Belva menor e agora avança na direção norte em direção à extensão arenosa conhecida como Vale Neretva, que serve como uma espécie de portal que permite ao Perseverance partir da cratera Jezero quando quiser. Embora ainda faltem vários quilómetros para percorrer, os investigadores prevêem que as formações geológicas e os fenómenos celestes observados através de fotografias e dados recolhidos a partir de análises de impacto de laser produzirão descobertas intrigantes tanto para geólogos como para astrofísicos. Além disso, há muitas especulações sobre a

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