Falha do pára-quedas da NASA explicada na missão OSIRIS-REx
O retorno bem-sucedido de amostras de regolito pela missão OSIRIS-REx da NASA do asteroide Bennu foi elogiado, com a cápsula entregue com segurança às mãos de engenheiros e cientistas no final de setembro. Embora a execução global da missão possa ser considerada sólida, houve vários momentos críticos que tiveram o potencial de impactar significativamente o seu resultado.
Em 2020, durante as operações de recolha de amostras no asteróide Bennu, um acontecimento inesperado fez com que a cabeça de amostragem permanecesse aberta, comprometendo potencialmente a guarda dos espécimes recolhidos. No entanto, os esforços subsequentes foram bem sucedidos no sentido de garantir a vedação adequada da cápsula, preservando assim o seu precioso conteúdo.
Um desenvolvimento significativo que está atualmente em andamento envolve os desafios associados ao acesso às câmaras internas do TAGSAM (Mecanismo de Aquisição de Amostras Touch-and-Go). Para atingir este objetivo, será essencial explorar um dispositivo inovador concebido para funcionar dentro do invólucro de proteção, garantindo a integridade das amostras e ao mesmo tempo proporcionando resultados satisfatórios. O cronograma previsto para aquisição de mais informações sobre este assunto sugere que atualizações são esperadas já em janeiro de 2024.
A abertura incorreta dos pára-quedas da cápsula OSIRIS-REx
Durante a recuperação da cápsula OSIRIS-REx da NASA em setembro de 2023, que transportava amostras valiosas do espaço, ocorreu um evento significativo entre os dois eventos anteriores. Embora a entrega bem sucedida da cápsula à Terra tenha sido conseguida sem qualquer contaminação, o lançamento dos pára-quedas destinados a abrandar a sua descida não estava a funcionar correctamente. Este problema tornou-se evidente em tempo real através da transmissão ao vivo, no entanto, mais análises e detalhes sobre este imprevisto surgiram desde então.
De acordo com uma entrada no blog oficial da NASA, foi relatado que ocorreu um erro na configuração dos pára-quedas, composto por um pára-quedas primário e um pára-quedas reserva maior, devido à rotulagem incorreta dos cabos elétricos durante a fase inicial do projeto. Isto resultou na conexão inadequada do sistema de pára-quedas e na interrupção da sequência operacional pretendida.
A trajetória proposta envolveu o acionamento do para-freio a uma altitude de aproximadamente 30 quilômetros, a fim de iniciar uma descida controlada, manter a estabilidade durante a reentrada e, por fim, resultar em um pouso suave no solo. Por outro lado, o sistema automatizado abortou o procedimento prematuramente quando ordenou por engano a remoção da proteção do freio enquanto ela ainda estava encapsulada dentro da cápsula, em vez de deixá-la intacta para uma implantação adequada. Posteriormente, ao atingir uma altitude de 2,7 quilômetros, a proteção do freio apresentou defeito devido ao cabo de retenção cortado e se soltou da nave.
Felizmente, o paraquedas primário foi implantado com sucesso logo em seguida, demonstrando notável resiliência ao resistir ao processo de implantação mais rápido do que o previsto. Consequentemente, a espaçonave pousou um minuto antes do previsto. É essencial enfatizar que a liberação imprevista de parafrequência não teve qualquer influência prejudicial nas preciosas amostras do OSIRIS-REx Bennu.
Em maior profundidade, foi esclarecido pela agência que o termo “principal” foi utilizado de forma inconsistente entre o dispositivo eletrônico responsável pelo envio de instruções e o receptor dessas diretivas. Especificamente, “principal” referia-se ao pára-quedas primário ou a um detonador explosivo projetado liberar o alojamento contendo ambos os pára-quedas, iniciando o processo de lançamento. Posteriormente, uma falha de comunicação desencadeou uma sequência falha durante o procedimento, resultando em potencial falha da missão. Para garantir a precisão desses eventos e evitar que acidentes semelhantes ocorram no futuro, a NASA planeja realizar outro teste da operação.
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