Vulcan Centaur sobe para lançamento bem-sucedido enquanto Peregrine Lunar Lander enfrenta fracasso
Após vários adiamentos, a nave espacial ULA Vulcan Centaur foi triunfantemente lançada na atmosfera esta manhã, marcando um ponto de viragem significativo na história dos veículos de transporte médio-pesado. O Vulcan Centaur representa a mais recente iteração desenvolvida pela United Launch Alliance e sinaliza a iminente aposentadoria dos modelos anteriores. Notavelmente, a missão de hoje significou a ascensão inaugural de um veículo espacial dos EUA movido a metano e oxigénio.
O exemplo inaugural de utilização dos propulsores especificados e de atingir a órbita foi alcançado pelo Zhuque-2 da China nos primeiros dias de dezembro de 2023. Notavelmente, durante o IFT-2, enquanto a Starship se tornou o primeiro foguete americano de metano/oxigênio a ultrapassar uma altitude de 100 quilômetros , não rompeu a órbita nem atingiu velocidades proporcionais à velocidade orbital. Por outro lado, o recém-empregado Vulcan Centaur depende dos motores BE-4 da Blue Origin, conhecidos por seu impulso excepcional quando combinados com a força gerada pelos dois propulsores propelentes de estado sólido. Na verdade, estes motores foram utilizados pela primeira vez em conjunto com este lançamento específico. Tal é
ULA Vulcan Centaur atinge o alvo, a sonda Astrobotic Peregrine não
Às 14h18 de hoje, horário italiano, do Complexo de Lançamento Espacial 41 do Cabo Canaveral, a espaçonave Vulcan Centaur da United Launch Alliance (ULA) foi lançada com sucesso pela primeira vez usando uma configuração que consiste em dois propulsores de propelente de estado sólido, que embora não forneça o mais alto nível de desempenho, ainda eram suficientes para superar as capacidades de um foguete Falcon 9, apesar de este último ser reutilizável.
O lançamento inicial da missão CERT-1 pretendia demonstrar a capacidade da United Launch Alliance (ULA) de implantar satélites em nome das agências de segurança americanas e do Departamento de Defesa (DoD). Como estes contratos tendem a ser altamente lucrativos, inúmeras empresas procuram garanti-los. Anteriormente, o lançamento estava previsto para 24 de dezembro; no entanto, um problema com o sistema Weather Data Relay exigiu um adiamento até 8 de janeiro.
A execução bem-sucedida do lançamento abre caminho para a ULA embarcar na sua próxima missão, nomeadamente CERT-2, fazendo assim a transição para uma opção comercialmente viável para o transporte de cargas úteis de alto valor no espaço. Este desenvolvimento não só atende às demandas das empresas privadas, mas também se alinha às exigências de diversas agências governamentais. Além disso, a carga primária consistia em uma urna contendo os restos mortais de Gene Roddenberry, o criador de Star Trek, entre outros, que estavam sendo enviados através do serviço Celestis.
A descrição dada refere-se a uma determinada nave espacial, que mede 61,6 metros de altura e apresenta um diâmetro total de 8,62 metros, tendo o seu corpo principal um diâmetro de 5,4 metros. Além disso, possui uma massa de decolagem de 663 toneladas. Em termos de sistemas de propulsão, a nave está equipada com dois propulsores GEM-63XL, cada um proporcionando um empuxo de 4.404 kN, além de dois motores BE-4, gerando um empuxo combinado de 4.900 kN para a fase inicial do voo. Para a etapa seguinte, o veículo utiliza dois motores RL-10C, movidos por uma combinação de hidrogênio e oxigênio, produzindo um empuxo de 212 kN.
A sonda Astrobotic Peregrine sofreu uma falha
O lançamento inaugural da carga útil ofereceu uma solução econômica e utilizou um módulo lunar Astrobotic Peregrine que representa o primeiro módulo lunar comercial dos EUA desde a conclusão das missões Apollo em 1972. Embora tentativas anteriores de entidades comerciais como a israelense Beresheet e os japoneses HAKUTO-R foram tentados, mas nenhum deles conseguiu um pouso suave na superfície da lua.
Em várias atualizações fornecidas pela Astrobotic, foi revelado que o Peregrine sofreu uma falha não relacionada no lançamento. Inicialmente, o módulo de pouso se separou com sucesso do foguete Vulcan Centaur e transmitiu sinais de telemetria para a Deep Space Network. No entanto, pouco depois, surgiu um problema que fez com que o módulo de aterragem se desalinhasse com o sol e o impedisse de carregar as baterias conforme pretendido.
A captura visual inicial, obtida por uma câmera montada em uma das naves de pouso lunar, enquanto ela estava situada dentro da esfera celeste
As ações executadas pela nossa equipe tiveram como objetivo aumentar a estabilidade; no entanto, a comunicação foi interrompida durante o processo. De acordo com o relatório da Astrobotic, o módulo lunar Peregrine teve um problema com seu sistema de propulsão, resultando em uma perda significativa de propelente e comprometendo a missão. Apesar destes contratempos, parece cada vez mais improvável que ocorra um pouso bem-sucedido na Lua. No entanto, a Astrobotic enfatizou o seu compromisso em priorizar os aspectos científicos da missão e os dados que podem ser recolhidos. Actualmente, estão a examinar possíveis perfis de missão alternativos que ainda poderiam ser viáveis nas actuais circunstâncias.
O módulo de pouso da Astrobotic, que deveria pousar em 23 de fevereiro, carregava uma variedade de instrumentos e cargas úteis como parte do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) da NASA. Embora a missão principal tenha tido um resultado infeliz, o lançamento do Vulcan Centaur da United Launch Alliance (ULA) pode ser considerado uma estreia triunfante, dado o seu potencial de reutilização parcial através do uso inovador da tecnologia SMART após a separação do motor.
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