Uma história de erro de cálculo
Embora a Toyota possa ser considerada pioneira no domínio dos veículos híbridos, a sua abordagem em relação aos carros totalmente eléctricos difere significativamente. É bem sabido que a montadora japonesa tem historicamente demonstrado hesitação em adotar veículos elétricos movidos a bateria, sendo um dos fatores subjacentes uma avaliação errônea da disponibilidade de reservas de lítio.
Conceito Toyota Urban SUV//fonte: Toyota
Os esforços pioneiros da Toyota remontam à introdução do primeiro Prius em 1997, que anunciou uma abordagem inovadora à propulsão com a sua tecnologia híbrida. Desde então, a visão e o compromisso da empresa estabeleceram-na como líder global da indústria de híbridos. No entanto, apesar de ter feito progressos no sentido de incorporar a eletrificação na sua linha de produtos, a Toyota inicialmente ficou para trás na adoção de veículos totalmente elétricos. No entanto, estão atualmente envolvidos em extensa investigação e desenvolvimento de tecnologias de baterias, incluindo baterias de estado sólido, e estão a tomar medidas para resolver esta supervisão, expandindo as suas ofertas ecológicas.
Parece que a hesitação da Toyota em relação aos veículos eléctricos decorre de preocupações relativas a uma potencial escassez global de lítio, conforme sugerido pela respeitável publicação alemã Automobilwoche. No entanto, essas apreensões podem ser injustificadas.
“O inferno está cheio de boas intenções”
A referida peça discute as declarações feitas pela liderança da marca relativamente à sua apreensão percebida, com ênfase específica nas observações proferidas por Gill Pratt, Diretor do Toyota Research Institute, no recente Fórum Económico de Davos, realizado em 2023.
Ele postulou que o surgimento de veículos elétricos entrava em conflito com as reservas de lítio existentes, especialmente porque o estabelecimento de uma operação de mineração de lítio exigia um prazo que variava de “cinco a dezesseis anos.
A estratégia “1:6:90”//Fonte: Toyota
Face a este constrangimento, a marca adoptou uma abordagem prática ao contemplar os meios mais eficazes de alcançar a redução máxima das emissões de carbono utilizando os recursos disponíveis. Consequentemente, formulou o princípio “1:6:90”, que postula que a quantidade de lítio necessária para a bateria de um veículo eléctrico pode ser derivada de seis veículos híbridos plug-in ou de noventa híbridos simples.
A Toyota afirmou que um único veículo elétrico (EV) pode evitar a emissão de aproximadamente 3,7 toneladas métricas de dióxido de carbono (CO2), em contraste com as estimadas 19 toneladas métricas emitidas por seis veículos elétricos híbridos plug-in (PHEVs). Além disso, vale a pena notar que os híbridos podem emitir até 130 toneladas métricas de CO2 ao longo da sua vida. Embora este argumento pareça convincente à primeira vista, evidências recentes sugerem que as afirmações da Toyota eram enganosas.
Nenhum problema no horizonte
Na verdade, observou-se que a marca japonesa ignorou a quantidade substancial de recursos de lítio disponíveis. Este tema é frequentemente discutido, à medida que novas descobertas são feitas continuamente, por exemplo, a recente descoberta nos Estados Unidos em Dezembro de 2023, que possui potencial para abastecer cerca de 375 milhões de veículos eléctricos, ou em alternativa, a descoberta na Bélgica.
Esta abordagem permite uma visibilidade prolongada e, ao mesmo tempo, reduz o custo das baterias, que são notavelmente a despesa mais significativa associada aos automóveis.
O bZ4X, o único Toyota eléctrico actualmente à venda na Europa//Fonte: este site
À luz da longa duração da operação das minas, Automobilwoche enfatiza que as tecnologias emergentes, predominantemente desenvolvidas dentro das fronteiras europeias e americanas, oferecem uma oportunidade para diminuir significativamente o actual obstáculo ao refinamento, libertando-nos assim desta limitação-bem como da influência exercida pela China na indústria.
Sem dúvida, não podemos ignorar a importância da reciclagem de baterias, uma prática estabelecida que produziu resultados excepcionais até agora e que deverá contribuir significativamente para aliviar a pressão sobre a extracção de matérias-primas num futuro próximo.
No entanto, é importante ter em mente que, caso uma deficiência de lítio seja considerada improvável, os metais alternativos escassos continuam a constituir uma preocupação, conforme observado pelo World Wildlife Fund (WWF).
Toyota bZ4X//Fonte: este site
Na verdade, parece que tanto a Ford como a Renault reconhecem o potencial de sistemas de baterias compactos mas altamente eficientes, em vez de dependerem de baterias grandes e que consomem muitos recursos, com vários inconvenientes, como custo, peso, consumo de energia, preocupações com durabilidade e muito mais.
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