Peregrino da Astrobotic destinado à atmosfera da Terra
Em nossos artigos mais recentes, investigamos a infeliz provação vivida pelo módulo lunar Astrobotic Peregrine. Como afirmado anteriormente, este esforço teve como objetivo marcar a retomada da presença americana na superfície da Lua, após a última missão humana Apollo 17 em 1972. A responsabilidade pela execução desta missão robótica recaiu sobre uma empresa privada. Se a missão tivesse alcançado o resultado pretendido, a Astrobotic teria se tornado a entidade inaugural a realizar um pouso lunar bem-sucedido após as tentativas malsucedidas da SpaceIL de Israel e do iSpace do Japão.
Após a descolagem perfeita utilizando o inovador veículo de lançamento ULA Vulcan Centaur, o nosso módulo lunar encontrou um problema imprevisto envolvendo o vazamento de propelente dentro do seu sistema de propulsão, impedindo subsequentemente a nossa capacidade de manter a orientação adequada e despesas que excedem as restrições de projeto estabelecidas. Apesar dos esforços concertados da nossa equipa conjunta de gestão da missão, juntamente com a NASA e a ULA, a gravidade desta complicação tornou-se evidente rapidamente.
Astrobotic Peregrine irá queimar na atmosfera da Terra
A missão inaugural necessita da aquisição de todos os dados, independentemente das condições não ideais, pois fornecem informações valiosas para empreendimentos futuros. Apesar da improbabilidade de um pouso lunar bem-sucedido, a Astrobotic continua empenhada em prolongar a vida útil de seu módulo de pouso Peregrino. Isso inclui a utilização dos recursos restantes para ativar e coletar informações de cargas passivas e ativas, garantindo que nenhuma oportunidade seja desperdiçada.
A disposição do extinto módulo lunar ainda precisava ser determinada. Possuir um aparelho que perderia o controle ao esgotar seu combustível representava um perigo considerável. Seu caminho projetado envolvia alcançar a órbita lunar, posteriormente invertendo a direção e utilizando a força gravitacional da Terra para alcançar uma órbita circular ao redor da Lua.
No entanto, tal cenário implica que a sonda poderia estar em órbitas utilizadas por satélites ou circulando a superfície lunar. Lamentavelmente, nenhuma destas alternativas é desejável, daí a razão pela qual a Astrobotic, de acordo com a NASA, a comunidade astronáutica mais ampla e o governo dos EUA, decidiu encerrar intencionalmente o Peregrine na atmosfera da Terra, a fim de mitigar potenciais complicações.
Numa declaração emitida pela corporação, foi comunicado que a abordagem sugerida para garantir a segurança da nave espacial Peregrine no seu regresso à Terra envolve guiá-la para uma descida e desintegração intencional dentro dos limites atmosféricos do planeta. No entanto, como este é um empreendimento comercialmente orientado, a determinação final relativamente à trajetória do canto do cisne de Peregrine cabe às partes interessadas envolvidas.
A Astrobotic enfatizou a importância de prolongar a vida útil do módulo de pouso e, ao mesmo tempo, minimizar a geração potencial de detritos orbitais na região cislunar, que serve de local para inúmeras missões futuras, incluindo aquelas que envolvem a presença humana. Apesar de uma anomalia que causou uma relação combustível/oxidante incorreta durante a queima final, resultando num desligamento prematuro do motor, a nave espacial completou com sucesso a sua missão prolongada que durou mais de seis dias e 16 horas.
Na verdade, é com satisfação que informamos que todos os restantes equipamentos, tais como hardware, software e aviónica, funcionaram sem quaisquer problemas. Além disso, as informações recolhidas pela carga útil serão inestimáveis para as próximas missões astrobóticas, incluindo a expedição acima mencionada apresentando o módulo lunar mais substancial conhecido como Griffin. Além disso, uma coletiva de imprensa com a NASA foi agendada para a próxima terça-feira às 18h, horário local italiano, para fornecer mais informações sobre o módulo de pouso.
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