Vendas de chips NVIDIA disparam na China apesar da proibição dos EUA
Parece que, durante um período de tempo, os Estados Unidos têm feito esforços para restringir a utilização pela China dos avanços tecnológicos ocidentais, com ênfase nos que se enquadram no domínio militar. Lamentavelmente, parece que certos aspectos escapam ao intrincado quadro regulamentar criado para os conter.
Foi relatado por uma agência de notícias que organizações militares chinesas, instituições de pesquisa de IA operadas pelo governo e instituições acadêmicas adquiriram quantidades limitadas de chips semicondutores NVIDIA proibidos dos Estados Unidos nos últimos meses, com a intenção de enviá-los para a China.
Ao analisar arquivos confidenciais obtidos pela Reuters, foi revelado que vários fornecedores chineses obscuros forneceram capacidades computacionais aprimoradas a um número substancial de organizações nacionais através da utilização de microprocessadores NVIDIA proibidos. Especificamente, isso inclui os modelos A100 e H100, que foram sujeitos a uma proibição de exportação para a China continental e Hong Kong em setembro de 2022, bem como os A800 e H800, produtos NVIDIA personalizados projetados exclusivamente para o mercado chinês, mas igualmente proibidos de serem enviados. desde o ano passado.
Embora os relatórios da Reuters revelem os desafios enfrentados pelos Estados Unidos para cortar totalmente a ligação da China aos chips de IA de última geração, também é notável que não existem substitutos adequados produzidos internamente. Apesar dos esforços de empresas como a Huawei e outras para compensar esta deficiência, a falta de alternativas viáveis continua a ser um problema significativo. Antes da imposição das sanções comerciais dos EUA, a NVIDIA detinha uma posição dominante no mercado chinês de chips de IA, representando aproximadamente 90% das vendas.
Várias instituições académicas de prestígio, bem como duas organizações chinesas sujeitas às regulamentações de exportação dos Estados Unidos, adquiriram produtos da Huawei Technologies Co Ltd, de acordo com um comunicado divulgado pela empresa. A lista de clientes inclui o Instituto de Tecnologia de Harbin e a Universidade de Ciência e Tecnologia Eletrônica da China, ambos acusados de estarem envolvidos em atividades relacionadas a assuntos militares ou de terem conexões com entidades consideradas prejudiciais aos interesses nacionais americanos.
Segundo fontes, o Instituto de Tecnologia de Harbin adquiriu seis GPUs NVIDIA A100 em maio com o propósito de treinar um modelo de aprendizagem profunda, e a Universidade de Ciência e Tecnologia Eletrônica da China adquiriu um desses dispositivos em dezembro do ano passado.
Uma investigação conduzida pela Reuters revelou que nem a NVIDIA nem nenhum de seus distribuidores autorizados estavam entre os fornecedores listados dos microchips em questão. A origem desses chips permanece incerta neste momento. Curiosamente, parece que durante a imposição inicial de sanções, surgiu um mercado negro secreto, com os chips sendo encaminhados através da Índia, Taiwan e Singapura, em vez de serem enviados diretamente para a China.
Segundo a Reuters, houve mais de cem processos de licitação envolvendo empresas estatais que adquiriram chips A100, com várias dezenas de licitações adicionais documentadas desde a imposição da proibição de outubro, mostrando compras de componentes A800. Alguns exemplos notáveis incluem a Universidade de Tsinghua, que adquiriu dois chips H100 juntamente com aproximadamente oitenta chips A100 durante o período em que a proibição de 2022 foi aplicada. Além disso, uma organização militar fez pedidos de três chips A100 em outubro, seguidos por um pedido de um acelerador H100 no início deste mês.
A aquisição de aceleradores fica aquém do necessário para criar um modelo avançado de linguagem de IA, como o ChatGPT, inteiramente do zero por meio de inteligência artificial. No entanto, mesmo esta quantidade limitada tem o potencial de melhorar as capacidades dos atuais modelos de IA para tarefas complexas de aprendizagem automática.
De acordo com um relatório adicional da Reuters, a Yotta, uma empresa indiana de data center, proclamou mais uma aquisição de aceleradores NVIDIA, avaliada em US$ 500 milhões, o que eleva suas compras totais a impressionantes US$ 1 bilhão. Esta revelação ilustra o apetite global pelos aceleradores alimentados por IA da NVIDIA e destaca o facto de que, à medida que o mercado chinês se contrai, outras nações estão ansiosamente a intensificar-se para satisfazer a procura.
Sunil Gupta, CEO e cofundador da Yotta, indicou que um próximo pedido consistirá de cerca de 16.000 produtos H100 e GH200, com datas de entrega previstas para março de 2025. Notavelmente, Yotta já havia feito um pedido de 16.000 chips H100, que estão projetados para serem fornecidos até julho deste ano.
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