Tribunal da UE decide que bloqueio da Super League pela FIFA e pela UEFA é ilegal

O Tribunal de Justiça da União Europeia proferiu recentemente uma decisão significativa no processo C-333/21 relativo a um desacordo entre a FIFA, a União das Associações Europeias de Futebol UEFA e a European Superleague Company, também conhecida como Superleague, que prevalece em Itália.

A principal questão em questão diz respeito ao alinhamento dos regulamentos da FIFA e da UEFA que regem a pré-aprovação de torneios interclubes de futebol, incluindo a Superliga, com o quadro jurídico da União Europeia.

A FIFA e a UEFA, entidades sediadas na Suíça que operam sob o direito privado, possuem autoridade para sancionar torneios intercontinentais de futebol na Europa e para gerir os diversos direitos de propriedade intelectual a eles relativos.

Como se sabe, há vários meses, um grupo de 12 clubes de futebol europeus, representados pela empresa espanhola European Superleague Company, propôs um novo projeto de competição de futebol: a Superliga.

A oposição imediata da FIFA e da UEFA, acompanhada de ameaças de sanções contra os clubes e jogadores participantes, acabou por levar ao aborto do projecto proposto da Super League, apesar do seu potencial apelo aos adeptos de todo o mundo.

O resultado potencial da recente decisão tem o potencial de alterar o curso das competições europeias de futebol. Isto decorre de um recurso apresentado pela European Superleague Company ao Tribunal de Madrid, no qual argumentou que os regulamentos que regem as aprovações de competições e a exploração dos direitos de comunicação social impostos pela UEFA e pela FIFA são inconsistentes com a legislação da UE.

O poder judicial espanhol manifestou hesitação relativamente a certos aspectos da questão, nomeadamente no que diz respeito ao controlo exclusivo exercido pela FIFA e pela UEFA neste domínio, e posteriormente remeteu a questão para o Tribunal de Justiça Europeu para análise e esclarecimentos adicionais.

O Tribunal da UE observa que a organização de competições interclubes de futebol e a exploração dos direitos de comunicação social são atividades económicas claras e devem, portanto, cumprir as regras de concorrência e respeitar as liberdades de circulação, apesar das características específicas da atividade desportiva, como a existência de associações com poderes de regulação e controle.

Além disso, o Tribunal considera que as regras da FIFA e da UEFA que sujeitam qualquer novo projecto de competição interclubes de futebol à sua aprovação prévia e proíbem clubes e jogadores de participarem em tais competições são ilegais.

Da mesma forma, a decisão estabelece que as regras adotadas pela FIFA e UEFA para o controle exclusivo da exploração comercial dos direitos limitam a concorrência.

O tribunal sublinha que quando uma empresa detém uma posição dominante e é capaz de controlar o acesso a um mercado por potenciais concorrentes, deve fazê-lo através de meios transparentes, objetivos, não discriminatórios e proporcionais.

No entanto, sublinham os juízes europeus, os poderes da FIFA e da UEFA não estão actualmente sujeitos a estes critérios. Portanto, conclui o tribunal, há abuso de posição dominante. Além disso, continua o Tribunal, as regras da FIFA e da UEFA sobre aprovação, controlo e sanções estabelecem uma restrição ilegítima à liberdade de prestação de serviços.

A decisão do tribunal não obriga à aprovação de competições como o projeto da Superliga. Embora tenha considerado questões gerais relativas aos regulamentos da FIFA e da UEFA, o tribunal não abordou especificamente esta iniciativa específica no seu veredicto.

Também não tem importância secundária o facto de, segundo o Tribunal, as atuais regras da FIFA e da UEFA relativas à exploração dos direitos de comunicação social prejudicarem os clubes europeus, as empresas que operam nos mercados de comunicação social e, consequentemente, os consumidores e os telespectadores.

A recente decisão alterou efectivamente, embora actualmente apenas num sentido lato, os regulamentos que regem os torneios europeus de futebol, e é provável que traga também ajustamentos substanciais no que diz respeito aos privilégios relativos às transmissões em directo. Consequentemente, propostas como a Superliga, que antes eram insustentáveis, podem agora tornar-se perspectivas viáveis ​​a partir de agora.

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