Desvendando o mistério por trás do nosso sistema de cronometragem

A medição fundamental do tempo para todos os humanos é determinada pelo ciclo do dia e da noite, sendo a duração de um dia definida como estendendo-se de um nascer do sol ao outro, embora, na realidade, seja a rotação da Terra em seu eixo, e não o próprio sol que inicia o novo dia.

O planeta Terra segue um caminho orbital ao redor do Sol, com seu próprio período de revolução. Esta jornada dura aproximadamente 365 dias e uma fração de dia, abrangendo o tempo necessário para um circuito completo em torno de nosso vizinho celestial.

A existência de calendários diversos pode ser atribuída a vários factores, incluindo a influência da sociedade agrária mais sintonizada com os ritmos da natureza. Essas sociedades observariam os ciclos lunares, marcando pontos significativos como a lua nova, o primeiro quarto, a lua cheia e o último quarto. Como resultado, surgiu o conceito de semana, que é partilhado por muitas culturas. Além disso, deve-se notar que o intervalo entre as fases lunares sucessivas é de aproximadamente 29,5 dias, o que corresponde ao mês lunar.

A decisão de incluir meses de trinta ou trinta e um dias num ano civil composto por doze meses, resultando num total de trezentos e sessenta e cinco dias, tem as suas raízes na Roma Antiga. No entanto, numerosas culturas adotaram ciclos lunares que abrangem vinte e nove ou trinta dias por mês, e anos compostos por doze ou treze desses períodos.

Um sistema decimal conveniente para contar, menos para dividir o tempo

A conceptualização do tempo como um ciclo de 24 horas composto por 60 minutos por hora provou ser universalmente aplicável em todas as culturas e sociedades, ultrapassando até mesmo as complexidades de vários sistemas de calendário que são influenciados por fenómenos naturais. Este sistema é distinto na sua origem, sendo uma criação exclusivamente humana e não ditada pelas forças da natureza.

Em nossas vidas diárias, utilizamos principalmente sistemas de numeração decimal, como aqueles baseados em dezenas, centenas e milhares, em vez do sistema duodecimal menos comumente usado, que é composto por unidades de doze. No entanto, ao comprar itens como ovos ou ostras, muitas vezes expressamos quantidades usando o termo arcaico “dúzia” ou seu equivalente pela metade, “meia dúzia”.

A utilização do sistema decimal para quantificação através da contagem digital é naturalmente adequada, mas quando o particionamento é necessário, ser capaz de subdividir em incrementos como dois ou três pode ser vantajoso. Por outro lado, a divisão em cinco ou dez porções apresenta inconvenientes em comparação com as divisões em doze ou vinte e quatro. Além disso, o processo de subdivisão em sessenta minutos ou quarenta e oito segundos é comparável ao da divisibilidade por cinco. Além disso, os marcadores de horas nos relógios são normalmente demarcados em unidades de doze.

A utilização de dispositivos tecnológicos precisos, como um cronômetro, permite quantificar sessenta minutos em uma hora ou sessenta segundos em um minuto. No entanto, repartir o dia em unidades de tempo era instintivo muito antes da criação dos relógios, tudo o que é necessário é discernir a trajetória da entidade solar durante os períodos de iluminação e a divisão torna-se fácil, equivalente a particionar uma confecção em seis, doze ou vinte e quatro segmentos iguais.

Os anos se sucedem e são semelhantes, exceto quando são anos bissextos.//Fonte: este site

Ao observar o movimento de uma sombra projetada por um objeto vertical, como um pedaço de pau, pode-se determinar a posição do Sol em relação à Terra. Ao meio-dia, o sol atinge seu zênite e a sombra projetada pelo bastão será mais longa. A direção para a qual aponta a sombra permanece constante ao longo do ano, independentemente das mudanças sazonais, apontando para sul. Somente nos dois dias de cada ano em que há quantidades iguais de luz do dia e de escuridão, conhecidos como equinócio, o sol nasce diretamente no leste, enquanto o lado oposto do bastão aponta para o oeste.

Durante o verão, o sol atinge uma posição elevada dentro da esfera celeste, ascendendo além do horizonte leste em direção ao quadrante nordeste, enquanto desce abaixo do horizonte oeste em direção à extremidade noroeste. No entanto, durante o período que abrange a transição do Sol do seu leste geográfico para oeste, decorreram doze horas. Além disso, se alguém circunscrever um círculo em torno de uma haste estacionária, sobre a qual as sombras alongadas são projetadas, e subdividir esta circunferência em vinte e quatro partes iguais, então a passagem do tempo será demarcada pela orientação do disco solar. Conseqüentemente, como o Sol se encontra situado no setor leste, significa que são precisamente seis horas da manhã e da tarde, quando reside

Daniel Bloch é Diretor de Pesquisa do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica (CNRS), além de um físico talentoso com experiência em áreas como óptica, lasers e nanotecnologia. Ele é afiliado à Sorbonne Paris Nord University.

O conteúdo deste artigo foi reproduzido com permissão de The Conversation, que opera sob licença Creative Commons. Para acessar a peça original, consulte sua fonte.

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