A jornada da Apple para dominar com sua própria tecnologia de chip
A gênese dos chips Apple Silicon pode ser delineada em dois eventos significativos; a primeira foi a aquisição da PA Semi pela Apple em 2008 e a subsequente constituição de uma equipe dedicada ao desenvolvimento de silício customizado. No entanto, é imperativo reconhecer que esta jornada começou muito antes destas ocorrências, como evidenciado pelo investimento inicial da Apple na ARM Holdings, a empresa responsável pela formulação de designs ou processadores de referência, permitindo assim que os fabricantes de chips os modificassem de acordo com os seus requisitos específicos.
Desde o A4 do iPhone 4 em 2010, a Apple continuou a melhorar seus chips ano após ano, e hoje estamos no A17 do iPhone e no M3 nos Macs, sendo a Apple por enquanto a primeira e única empresa no setor oferecerá chips construídos com tecnologia de 3 nanômetros. Computerworld resume a longa marcha que levou aos chips e componentes de silício da Apple projetados pela Apple, também à luz da explosão de Cupertino nos gastos com pesquisa e desenvolvimento nos últimos 10 anos.
A Apple demonstrou uma dedicação abrangente em vários níveis, indo além dos chips primários e de suporte para abranger também os componentes. Por exemplo, considere os circuitos integrados System on Chip (SoC) empregados no Apple Watch e HomePod, abrangendo da geração S1 a S9. Além disso, leve em consideração os chips da série W responsáveis pela conectividade Bluetooth e Wi-Fi, junto com os processadores H1 e H2 projetados especificamente para fones de ouvido. Por último, não se deve esquecer o chip U2 do iPhone, que aproveita o poder da tecnologia de banda ultralarga.
Foto da Apple tirada no centro de pesquisa e desenvolvimento Silicon Design Center em Munique.
Em uma próxima iteração do fone de ouvido Vision Pro, os chips da série R recém-revelados da Apple farão sua estreia. Além disso, é relatado que a Apple emprega equipes dedicadas em várias regiões, incluindo Europa, Estados Unidos e Israel, para avançar no desenvolvimento de tecnologias de sensores, sistemas de gerenciamento de energia e recursos de radiofrequência (RF).
Na verdade, estas despesas são substanciais quando se considera que o centro de design de semicondutores da Apple em Munique compreende uma força de trabalho de 4.600 pessoas. Além disso, vale a pena considerar as equipes dedicadas que têm se concentrado no desenvolvimento de chips de modem 5G que sofreram atrasos. No entanto, deve-se notar que a Apple tem estado ativamente envolvida na pesquisa de tecnologias de exibição de ponta, como o micro LED, há vários anos. Além disso, a empresa está a explorar abordagens inovadoras para melhorar o desempenho das baterias através do desenvolvimento de baterias de próxima geração. Além disso, num futuro próximo, a Apple poderá até contemplar a internalização da produção de componentes de sensores utilizados em sistemas de câmeras e outros dispositivos.
O foco principal da Apple é alcançar o desempenho ideal, mantendo altos níveis de eficiência energética, buscando constantemente uma relação desempenho/potência superior.
Os processadores dos laptops da Apple apresentam uma duração de bateria impressionante devido à sua gênese na tecnologia de chips do iPhone. Esses processadores apresentam recursos avançados, como integração de inteligência artificial, processamento gráfico robusto e desempenho geral superior. Como resultado, deram origem a inovações como a memória unificada e outras técnicas de ponta que estão sendo exploradas atualmente.
Em 2010 (na época do chip A4 do iPhone) a Apple gastou 1,8 bilhão de dólares em pesquisa e desenvolvimento; no exercício financeiro de 2023, a Apple gastou em pesquisa e desenvolvimento 30 bilhões de dólares , um investimento de longo prazo que nos permitirá ver outros mais bonitos, com processos de fabricação de 2nm , provavelmente de **1nm* * e então quem sabe o quê.
Ao chegar ao ponto em que a miniaturização adicional do “matriz”, ou do substrato de silício que alberga o núcleo da unidade central de processamento, se torne impossível, faremos a transição para paradigmas tecnológicos inteiramente novos, divergentes da compreensão actual. Se a Apple tiver seguido diligentemente um caminho inovador, colherá os benefícios dos seus investimentos em investigação e desenvolvimento.
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