A jornada condenada de Peregrine, o amaldiçoado Moon Lander
Publicado em 15 de janeiro de 2024 às 11h10 pelo cabeçalho do artigo
No dia 8 de janeiro e para seu voo inaugural, o foguete Vulcan Centaur da United Launch Alliance (ULA) decolou do local de lançamento de Cabo Canaveral, na Flórida, e enviou a missão Peregrine em direção à Lua.
A Astrobotic Technology, uma empresa iniciante, foi escolhida pela NASA para seu programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS). A carga transportava aproximadamente vinte cargas e estava programada para pousar na superfície lunar em 23 de fevereiro.
Para o primeiro módulo lunar comercial americano a operar no espaço, a aventura rapidamente começou mal. Aproximadamente sete horas após a decolagem, a Astrobotic relatou um incidente com o sistema de propulsão. Seria devido ao mau funcionamento do fechamento de uma válvula e à origem de um vazamento progressivo de combustível, após o rompimento de um tanque.
Não é um fracasso total
Na verdade, rapidamente se descobriu que a nave espacial americana, Peregrine, não seria capaz de cumprir a sua missão principal. Porém, apesar de ter sido reduzido a um mero veículo devido a circunstâncias imprevistas, Peregrine conseguiu percorrer uma distância de aproximadamente 390 mil quilômetros da órbita da Terra.
Dez cargas úteis ativas foram ativadas, incluindo algumas da Agência Espacial Americana, e os objetivos científicos poderiam ser alcançados com a coleta de dados. O fato é que o feito realizado em condições críticas não irá mais longe.
“Devemos equilibrar nosso próprio desejo de estender a vida útil do Peregrine, usar cargas úteis e aprender mais sobre a espaçonave, e o risco de que nossa nave danificada possa causar um problema no espaço cislunar”, diz Astrobotic Technology.
Um retorno atmosférico esta semana
A Astrobotic, em colaboração com o governo dos Estados Unidos e a comunidade espacial em geral, optou por preservar o curso existente da sua nave, que possui amplo propulsor para pequenos ajustes. Espera-se que a espaçonave eventualmente reentre na atmosfera da Terra.
“Nosso esforço de análise foi dificultado pelo vazamento do propulsor, que adicionou incerteza às previsões de trajetória. […] Nossa última avaliação mostra que a espaçonave está em trajetória em direção à Terra, onde provavelmente irá queimar na atmosfera “ , escreve Astrobótico.
De acordo com a Astrobotic Technology, a espaçonave poderia ter operado por mais algumas semanas e elevado sua órbita para passar pela Terra.” Devemos considerar o estado anormal do sistema de propulsão e utilizar as capacidades a bordo do veículo para terminar a missão de forma responsável e segura. “Lá A reentrada atmosférica deve ocorrer por volta de 18 de janeiro.
N.B.: Fonte da imagem: Tecnologia Astrobótica.
Jornalista deste site especializado em novas tecnologias
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