A impressionante nebulosa N79 revelada pelo JWST
A busca pela descoberta cósmica permanece vigorosa com a utilização do Telescópio Espacial James Webb. Após revelações recentes sobre as galáxias do universo primitivo e as suas morfologias peculiares, a nossa atenção agora se volta para entidades celestes mais próximas de casa, em relação às estrelas. Especificamente, esta investigação centra-se em torno de uma nebulosa conhecida como N79, que não é um objeto desconhecido para o JWST examinar, como evidenciado pelo seu escrutínio de estruturas celestes, como a Nebulosa do Caranguejo, a Nebulosa de Órion e a Nebulosa do Anel.
A imagem mais recente, semelhante às de outras nebulosas, fornece informações valiosas sobre o processo de formação estelar e o desenvolvimento de sistemas planetários, ao mesmo tempo que oferece uma visualização esteticamente agradável devido à sua diversificada gama de cores e padrões intrincados. Deve-se notar que o Telescópio Espacial James Webb detecta radiação infravermelha em vários comprimentos de onda, resultando em uma representação visual diferente daquela que o olho nu percebe.
A Nebulosa N79 e o Telescópio Espacial James Webb
A Nebulosa N79, situada na constelação de Dorado e encontrada na região sul da Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da nossa Via Láctea, emite luz devido à presença de hidrogénio atómico ionizado que existe em todo o espaço interestelar. Os pesquisadores utilizaram o Instrumento Infravermelho Médio, ou MIRI, a bordo do Telescópio Espacial James Webb para capturar esta emissão em vários comprimentos de onda, especificamente os comprimentos de onda de 7,7μm, 10μm, 15μm e 21μm, cada um correspondendo a diferentes atribuições de cores, como azul, ciano, amarelo e vermelho.
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A utilização do MIRI decorre da necessidade de permear o mais profundamente possível o onipresente véu de poeira e gás normalmente encontrado nas nebulosas. Notavelmente, as emissões no espectro do infravermelho médio são atenuadas em menor grau do que aquelas na faixa do infravermelho próximo, proporcionando assim um ponto de vista superior sobre as configurações mais intrínsecas.
O objetivo principal dos investigadores reside na compreensão dos elementos constituintes de entidades celestes que apresentam semelhanças com estruturas galácticas observadas durante uma fase anterior do cosmos, caracterizada por taxas de formação elevadas. Contrariamente, a Via Láctea apresenta uma capacidade reduzida de formação de estrelas e atributos de composição diferentes. Por meio desse contraste, os astrofísicos podem estabelecer correlações entre o universo primitivo e as galáxias evoluídas posteriormente, delineando assim disparidades e semelhanças enquanto conjecturam sobre suas trajetórias históricas e metamorfoses.
A nebulosa N79, semelhante a outras formações celestes, serve como local para o nascimento de estrelas e se estende por cerca de 1.630 anos-luz de diâmetro, conforme representado em uma área medindo 2,07 x 2,44 minutos de arco. Os astrofísicos especulam que ela pode se assemelhar a uma contraparte jovem da anteriormente estudada Nebulosa da Tarântula, exibindo uma taxa significativamente maior de gênese estelar em comparação com sua antecessora.
A característica marcante da imagem é resultado da forma como o Telescópio Espacial James Webb capta luz. A presença de seis “raios” distintos pode ser atribuída à disposição hexagonal dos segmentos do espelho primário e, embora menos proeminentes, existem também dois “raios” adicionais que estão associados ao sistema de suporte do espelho secundário.
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