Ex-gerente da SpaceX cria veículo espacial personalizável para missões futuras com foguetes de Elon Musk!
O estágio superior do Helios também poderá transportar mais de um satélite… © Impulse Space
À frente da Impulse Space, Tom Mueller apresentou um novo , um verdadeiro estágio superior de longa vida, para enviar satélites em trajetórias precisas e exigentes. Um serviço com um conjunto de ideias: o piso Helios cabe perfeitamente sob a touca de !
Se faltar familiaridade com Tom Mueller, seria negligente não reconhecer sua contribuição significativa para a indústria aeroespacial nas últimas duas décadas. Como um dos primeiros membros da equipe da SpaceX quando esta foi fundada em 2002, Mueller desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento do icônico motor Merlin que alimenta a série de foguetes Falcon, incluindo o Falcon 1, Falcon 9 e Falcon Heavy. Após sua saída da SpaceX em 2020, Mueller embarcou em sua própria jornada empreendedora ao estabelecer a Impulse Space, uma empresa focada na prestação de serviços de transporte orbital. Embora a actual procura por tais serviços permaneça principalmente confinada à órbita baixa da Terra, a Impulse Space compete ao lado de outros intervenientes proeminentes
A implantação de veículos de transporte ocorre frequentemente através de lançamentos coordenados ao lado de vários outros satélites, impulsionando-os posteriormente para um caminho orbital designado. Curiosamente, a Impulse Space já iniciou tais serviços utilizando o seu navio inaugural, Mira, o que é digno de nota considerando o estabelecimento relativamente recente da empresa como uma empresa nascente com menos de quatro anos de idade. No futuro, o ambicioso fundador e CEO, Tom Mueller, pretende aumentar esta capacidade através da introdução de um módulo operacional de carga conhecido como Helios, que visa melhorar ainda mais as capacidades da empresa.
Um Helios que faz tudo
O Helios, movido por um motor proprietário conhecido como “Deneb”, busca se tornar um estágio superior versátil, capaz de utilizar vários sistemas de foguetes, especialmente aqueles projetados para missões em órbita terrestre baixa (LEO), como o Falcon 9 e o Heavy da SpaceX. Esta escolha de design alinha-se com a crescente demanda por maior capacidade de carga útil em missões LEO, onde as arquiteturas tradicionais podem não ser adequadas devido às limitações na obtenção de órbitas de alta energia necessárias para certas aplicações. Como resultado, o Helios possui o seu próprio sistema de propulsão, permitindo-lhe navegar e manter órbitas geoestacionárias de forma independente, sem depender apenas das capacidades do veículo lançador.
Embora o conceito de reutilização de fases de reforço para a implantação de satélites possa parecer simples, há considerações económicas significativas a ter em conta. As duas opções principais envolvem a utilização de um grande tanque central e propulsores, o que seria desnecessário após atingir a órbita geoestacionária, ou o emprego de propulsão elétrica iônica, que pode ser altamente eficaz, mas consome muitos recursos devido ao alto custo dos requisitos de xenônio. Apesar destes desafios, a Impulse Space anunciou a sua capacidade de lançar um satélite de quatro toneladas diretamente em órbita geoestacionária usando um foguete Falcon 9, ao mesmo tempo que acomoda potencialmente até cinco toneladas com um veículo Terran-R.
O pequeno transportador espacial Mira, o primeiro sucesso do Impulse Space. © Espaço Impulso
Você tem que olhar um pouco mais longe
O conceito de estágio de manobra proposto, embora não seja inteiramente novo, é promissor devido a dois fatores principais. Em primeiro lugar, o motor central do design – o Deneb – foi desenvolvido por uma equipe altamente conceituada liderada por Tom Mueller. Este motor foi projetado especificamente para uso no espaço, possui eficiência excepcional e representa uma economia significativa de custos em comparação com alternativas atuais, como o RL-10 da Aerojet Rocketdyne, que é utilizado tanto nos estágios Centaur quanto no Sistema de Lançamento Espacial (SLS). e comanda um alto preço de sete dígitos por unidade, excluindo o estágio de acompanhamento.
O segundo aspecto a considerar é que o Helios é concebido como uma plataforma progressiva, particularmente com a capacidade potencial de armazenar ambos os seus tanques de combustível com oxigénio e metano num futuro próximo. Com isso em mente, pode-se imaginar uma espaçonave capaz de entrar em órbita e ao mesmo tempo transportar esses dois propulsores. Este veículo não seria outro senão a Starship, que a SpaceX está desenvolvendo. Dada esta trajetória, não é surpresa que Tom Mueller esteja monitorando de perto os desenvolvimentos na SpaceX, antecipando ansiosamente oportunidades para fornecer serviços otimizados.
Fonte: Ars Technica
*️⃣ Link da fonte: