A fascinante história do lendário provedor de Internet espanhol dos anos 90 que não existia apenas em Arrakis!

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Em meados dos anos 90, Espanha estava no início da revolução da Internet, três amigos de vinte e poucos anos, todos de Sevilha (Luis Torrado, o seu irmão Germán e Juan Ignacio Rodríguez), decidiram apostar num negócio isso foi então visto com ceticismo: fornecer acesso a essa rede em expansão num país pouco conectado.

Este grupo de empresários não começou do zero; Eles tinham experiência anterior em uma pequena oficina conjunta de reparo de computadores, chamada ‘ADN’ (de ‘Aplicações, Desenvolvimentos e Nós’). Ok, é verdade que a experiência não foi muito lucrativa (tiveram que pedir créditos e no final decidiram fechar quando os ladrões roubaram"até o último parafuso" ), mas foi experiência, em qualquer caso.

Então eles decidiram lançar-se no mercado de ISP fundando’Arrakis'. Por que esse nome? Fácil, porque Germán estava lendo naquela época um romance sobre um planeta que, embora dotado de poucos recursos, continha o tempero que dava acesso ao conhecimento do futuro. O nome do romance era, claro, ‘Duna’ e ‘Arrakis’, o nome do planeta em questão.

Germán não apenas fundou a empresa, mas também assumiu a responsabilidade pelo design do site e do logotipo usando softwares de design gráfico como Adobe Photoshop e Corel Draw.

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Desembarque no mercado

Estamos a falar de uma época em que, para se ligar à Internet, era necessário pagar à parte a chamada telefónica (muitas vezes interprovincial) ao prestador, e o serviço do próprio prestador, que era aquele que fornecia o acesso ao global Internet. Resumindo, ser uma ‘internet’ era um luxo.

Neste site O que aconteceu com o IRC (e o IRC-Hispano), a mensagem que nos fisgou 21 anos antes do WhatsApp

Mas alguns meses antes, a Telefónica havia lançado a Infovía, uma empresa que fornecia aos ISPs infraestrutura de acesso telefônico a preços de chamadas locais, e em apenas dois anos o número de ISPs se multiplicaria para mais de 600 ( Espanha se tornou o país com mais provedores nacionais de acesso à Internet no mundo).

Apesar da intensa concorrência no mercado, a Arrakis entrou com sucesso na indústria em Janeiro de 1996, fornecendo preços competitivos, serviços de alta qualidade e tecnologia avançada, como conectividade por satélite, resultando num crescimento significativo.

Eles sabiam que ter muitos clientes (ou seja, aproveitar as economias de escala) era a chave para a sustentabilidade da empresa… e conseguiram: em apenas três anos, Arrakis tornou-se líder do mercado espanhol de ISP , com mais de 60.000 usuários (mais de 15% do mercado atual) e gerando ótimos rendimentos.

Para muitos, A chave do seu sucesso reside na simplificação dos procedimentos de registo dos seus utilizadores, que passaram de esperar que o fornecedor lhes enviasse o contrato por correio, a preenchê-lo, assiná-lo e enviá-lo da mesma forma a possibilidade de se cadastrar na hora, por meio de um telefonema ou chat.

Eles pediram apenas seu nome e forma de pagamento e imediatamente lhe deram acesso ao serviço e um prazo de uma semana para pagar. Disseram-lhes que isso seria a ruína deles porque o sistema geraria muitos inadimplências, mas o nível de inadimplência nunca ultrapassou 2%.

0 Neste site O anúncio da Telefónica que previu a revolução da Internet… em 1985!

Sucesso e erro, tudo em um: a venda para a British Telecom

Este sucesso não passou despercebido às grandes empresas de telecomunicações: em 1999 , após uma tentativa fracassada de venda à Telefónica, Arrakis foi adquirida (após intensas negociações e especulações) pela British Telecom , por um valor que rondava os actuais 13 milhões de euros.

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Este movimento marcou o fim de uma era para as pequenas empresas de ISP na Espanha, que começaram a sucumbir à pressão e às ofertas das multinacionais

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E então começaram os conflitos: Luis Torrado, que havia sido nomeado diretor geral após a venda, Ele foi demitido junto com os outros fundadores apenas cinco meses depois, em meio a controvérsias internas e disputas de poder dentro da BT…

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…o que levou a uma série de ações judiciais por parte de Torrado, que reclamou 2,4 milhões de euros à BT por discrepâncias relacionadas com o acordo de venda (avaliação do valor da empresa) e o seu posterior despedimento (incumprimento dos termos acordados). Este conflito jurídico culminou com uma sentença arbitral que favoreceu a multinacional britânica.

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um quarto de século depois

Em retrospectiva, Arrakis simboliza um momento de transição no acesso à Internet em Espanha e o seu verdadeiro legado reside na sua contribuição para o desenvolvimento e democratização da Internet em Espanha.

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Com o tempo, a British Telecom não conseguiu consolidar a liderança do mercado que havia adquirido com talão de cheques, e os fundadores da Arrakis acabaram voltando ao setor de tecnologia fundando a Mentat Consultores, consultoria em telecomunicações e Internet.

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A título de curiosidade, O nome da nova empresa veio do romance Duna:‘mentat’são uma espécie de personagens, humanos especialmente treinados para realizar funções complexas de cálculo e análise, que as grandes casas nobres utilizavam para substituir o inteligência artificial proibida.

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A imagem retrata um trabalho criativo de Marcos Merino, resultante de uma integração de inteligência artificial e da logomarca da Arrakis.

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