Enfrentando a SpaceX com Neutron?
Publicado em 28 de fevereiro de 2024 às 18h. por cabeçalho do artigo
Com seus lançadores reutilizáveis Falcon 9 agora comumente usados, a empresa SpaceX é um participante importante na colocação de cargas úteis, grandes e pequenas, em órbita.
Com quase 100 lançamentos realizados em 2023 e mais esperados em 2024, muitos dos quais dizem respeito à implantação da sua constelação Starlink de satélites de comunicações, o lançador reutilizável tornou-se um trunfo definitivo em comparação com os intervenientes tradicionais.
Se a Europa trabalha em um lançador reutilizável com o projeto Themis e seu motor Prometheus, outra empresa americana sonha em fazer o mesmo. A Rocket Lab já envia regularmente pequenos satélites para órbita usando seu lançador Electron e está preparando um novo modelo Neutron destinado a ser reutilizável.
Rocket Lab confirma Neutron para 2024
A empresa já havia divulgado os principais atributos em 2021, incluindo o invólucro diferenciado que protege a carga útil. Conhecida como “Hipopótamo Faminto”, essa cobertura se desdobra e retrai como uma pétala de flor, em vez de dispensar seu conteúdo por ejeção.
O foguete Neutron depende de um novo motor Arquimedes movido com uma mistura de metano/oxigênio líquido e projetado para ser o mais confiável e reutilizável possível. O palco principal terá 7 motores e o palco superior utilizará um desses novos motores.
Durante sua apresentação, o Rocket Lab estimou que poderia realizar um primeiro teste de disparo por volta de 2024. Durante a apresentação dos seus últimos resultados financeiros trimestrais, a empresa reiterou esta janela potencial, fixando-a no final do ano.
Ainda há muito a fazer, mas com uma visão de longo prazo
Embora o cronograma permaneça esperançoso, os executivos expressaram cautela à luz da quantidade considerável de trabalho ainda a ser concluído antes que o lançador possa estar totalmente preparado para sua estreia antecipada em Wallops Island, Virgínia. No entanto, avanços substanciais foram alcançados no desenvolvimento da aviônica e na construção da plataforma de tiro.
No entanto, falta realizar os testes de ignição estática dos motores Arquimedes. O local dedicado em um centro da NASA estará pronto no final de março e assim que esta etapa for concluída e bem-sucedida, o Rocket Lab poderá definir um cronograma mais preciso… mas que pode se estender além de 2025.
Não é novidade que a empresa quer avançar rapidamente no desenvolvimento do Neutron para recuperar parte dos contratos militares para a instalação de constelações de satélites de vigilância da Força Espacial dos EUA.
Posteriormente, o lançador Neutron reutilizável poderia, como o foguete Falcon 9 da SpaceX, ser usado para implantar sua própria constelação de satélites de comunicação. O Rocket Lab também deseja desenvolver uma frota de veículos espaciais que atenda a vários objetivos, desde a órbita baixa da Terra até viagens interplanetárias.
Como novamente a SpaceX, o Rocket Lab deseja ter controle sobre o design e a produção de seus próprios lançadores, mas também de espaçonaves que os utilizam para alcançar o espaço, satélites e ônibus espaciais, a fim de ter uma visão geral e controle de preços.
Fonte: Spacenews.com Jornalista deste site especializado em mobilidade/Ante-Geek das profundezas da Web e de outros lugares
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