Entrando no'Modo de segurança'novamente!
O Telescópio Espacial James Webb, apesar de estar no início da sua existência funcional, a uma distância de aproximadamente 1,5 milhões de quilómetros da Terra, ainda possui um potencial substancial para revelar novos conhecimentos. Por outro lado, o Telescópio Espacial Hubble, situado a uma altitude de cerca de 500 quilómetros, ostenta um historial de várias décadas como uma das várias ferramentas astronómicas sujeitas aos efeitos adversos das condições extraterrestres e da passagem do tempo. Como tal, o instrumento antigo enfrenta actualmente uma miríade de complicações, algumas das quais foram resolvidas com sucesso durante a missão final de manutenção e actualização executada em Maio de 2009 (STS-125). No entanto, estas questões deixam o sistema num estado de precaução.
Recentemente, foi relatado que um dos giroscópios do Telescópio Espacial Hubble apresentou um problema, resultando na entrada do telescópio em um estado de modo de segurança (também conhecido como “modo de segurança”). Especificamente, constatou-se que a detecção inicial deste problema ocorreu em 19 de novembro; no entanto, as capacidades de observação foram restauradas com sucesso no dia seguinte, 20 de novembro. Mesmo assim, o problema ressurgiu no dia 21 de novembro, necessitando de outra intervenção dos engenheiros. Depois disso, o mesmo mau funcionamento ocorreu novamente em 23 de novembro, momento em que o telescópio entrou no estado atual de modo de segurança. Apesar da presença de vários instrumentos científicos funcionais, os engenheiros continuam a trabalhar diligentemente para restaurar as operações normais
Devido a um problema com um de seus giroscópios funcionais restantes, o Telescópio Espacial Hubble iniciou seu modo de segurança. Como resultado da instalação de sistemas redundantes, o telescópio é capaz de continuar operando mesmo com apenas um giroscópio. No entanto, a NASA optou por resolver o problema em vez de confiar nesta capacidade reduzida, pois prefere manter maiores margens de segurança operacional.
Durante a missão do ônibus espacial de 2009, um total de seis novos giroscópios foram instalados. Infelizmente, com o tempo, estes dispositivos deixaram de funcionar adequadamente, permanecendo actualmente operacionais apenas três-dois dos quais estão a ser utilizados activamente, enquanto o outro permanece inactivo.
Jared Isaacman, um bilionário que colabora com a SpaceX nas missões Polaris, manifestou a sua disponibilidade para empreender uma missão que visa elevar a altitude do telescópio Hubble, permitindo assim a continuação da sua investigação científica durante vários anos. Além disso, há potencial para uma missão de manutenção envolvendo um EVA utilizando uma cápsula Crew Dragon. Embora a NASA tenha considerado seriamente a fase inicial de alteração da trajetória orbital do HST, a aprovação oficial permanece pendente. Por outro lado, explorar a possibilidade de empregar a Starship para devolver o telescópio à Terra para exposição num museu após o seu tempo de vida funcional ter expirado ainda está em contemplação, embora continue actualmente mais como uma aspiração provisória do que como um plano sólido.
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