Missão Exclusiva Programada para Abril de 2024!
O Inspiration4 foi um empreendimento privado extraordinário iniciado em 2021, viabilizado pela determinação do bilionário Jared Isaacman que acompanhou a missão como tripulante. Este empreendimento inovador marcou a utilização inaugural de uma cápsula fabricada pela SpaceX para a execução de tarefas terrestres dentro da faixa orbital inferior da Terra, independentemente de quaisquer obrigações de acoplagem com a Estação Espacial Internacional. No entanto, o programa Polaris apresenta aspirações ainda maiores, em que o Sr. Isaacman, juntamente com os colegas astronautas Scott Poteet, Sarah Gillis e Anna Menon, estão prontos para embarcar numa viagem além da atmosfera do nosso planeta a bordo de uma nave espacial Crew Dragon remodelada.
Em contraste com o seu antecessor, Inspiration4, a missão inaugural conhecida como Polaris Dawn irá aventurar-se mais longe do que qualquer missão anterior em Órbita Terrestre Baixa (LEO) alguma vez foi, com planos para atingir uma altitude recorde de 1400 quilómetros. Entretanto, isto não é tudo; o ponto alto da missão ocorrerá quando os astronautas particulares embarcarem em uma Atividade Extraveicular (EVA), saindo da cápsula Crew Dragon a uma altitude impressionante de cerca de 700 quilômetros. Este feito ambicioso requer trajes espaciais especializados e modificações na própria espaçonave SpaceX.
Polaris Dawn: a missão foi adiada para abril de 2024
A realização desta missão apresenta um desafio multifacetado em termos da sua natureza complexa, bem como das rigorosas especificações de segurança que devem ser cumpridas. Apesar de um anúncio inicial de que a missão não ocorreria até março de 2023, parece que este cronograma foi adiado devido aos esforços contínuos de desenvolvimento e treinamento de pessoal na SpaceX. Embora o CEO Jared Isaacman tenha sugerido uma meta provisória para “abril do próximo ano”, contratempos imprevistos poderão mais uma vez adiar o lançamento.
Numa entrevista recente no X, Isaacman observou que existe uma série de desafios que devem ser abordados em relação à missão Polaris Dawn. De suma importância é a tarefa de construir e obter certificação para os recém-projetados trajes de atividade extraveicular (EVA), que diferem significativamente dos atuais trajes de atividade intraveicular (IVA) utilizados durante as missões do Crew Dragon. Entre as modificações feitas nesses trajes estão ajustes em seu ajuste geral, melhorias em seus sistemas de suporte de vida para garantir capacidades de backup redundantes, bem como melhorias destinadas a reduzir o brilho do sol e aumentar a resistência contra micrometeoritos e detritos espaciais (MMOD).. Vale ressaltar que no dia 9 de dezembro
A modificação do interior do Crew Dragon exigiu atualizações em seus sistemas de controle ambiental e suporte à vida, que normalmente são protegidos da exposição às duras condições do espaço sideral. Como tal, tanto o software como o hardware do sistema foram atualizados em conformidade.
A infraestrutura de comunicação deste projeto depende da tecnologia laser, permitindo a interação entre usuários baseados na Terra e redes de satélites Starlink. De acordo com os insights de Isaacman, cada ignição dos motores durante o voo pode interromper momentaneamente a comunicação devido à altitude operacional elevada, que expõe tanto os membros da tripulação como o equipamento eletrónico a níveis de radiação nas regiões mais ativas dos Cinturões de Van Allen. Isto constitui um desafio sem precedentes desde os tempos da missão Apollo 17. Polaris Dawn significa um marco significativo no avanço da exploração espacial comercial e pessoal.
O impacto potencial desta missão vai além dos seus objetivos científicos, pois também pode contribuir para prolongar a vida útil do Telescópio Espacial Hubble. Ao ajustar a sua trajetória orbital, a missão pode minimizar o arrasto atmosférico, retardando assim a sua descida em direção à superfície da Terra. Embora a NASA tenha considerado e avaliado a viabilidade desta abordagem, permanece incerto se ela será finalmente implementada.
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