Um bate-papo com o CEO Renen Hallak
Durante a recente cerimónia de inauguração em Itália da VAST Data, uma organização especializada na preservação de dados, tive a oportunidade de realizar uma entrevista exclusiva com Renen Hallak, fundador e CEO, para obter uma visão mais profunda da filosofia e das características únicas da empresa.
VAST Data se apresenta no mercado italiano
Certamente, teria o maior prazer em fornecer uma visão geral do meu envolvimento no estabelecimento da VAST Data Corporation. Nossa jornada começou há vários anos, quando reconheci o imenso potencial de inovação no setor de saúde. Com uma paixão pela tecnologia e pelas suas capacidades transformadoras, reuni uma equipa de pessoas com ideias semelhantes que partilharam a minha visão de aproveitar algoritmos avançados e ferramentas analíticas de ponta para revolucionar o atendimento ao paciente.
Actualmente, a nossa empresa não é uma entidade nascente nem estabelecida; em vez disso, atingimos a maturidade com uma força de trabalho composta por cerca de 700 pessoas. Apesar do nosso rápido crescimento desde o início em 2016 até hoje, a nossa organização permanece relativamente pequena em comparação com outras empresas do setor. No entanto, durante aquele ano, o potencial da aprendizagem profunda tornou-se cada vez mais evidente, especialmente ao observar um vídeo que mostrava um grupo de investigadores da Google a desenvolver sistemas de inteligência artificial. Embora os seus algoritmos tenham permanecido inalterados em relação aos utilizados três décadas antes, o grande volume de dados acessíveis permitiu que estes esforços pioneiros alcançassem um sucesso notável através da identificação de felinos em imagens digitais. Esta conquista sugeriu que talvez existisse uma nova oportunidade em que até mesmo gigantes como o Google poderiam criar para si próprios infraestruturas que permitissem IA.
Quebrar a dicotomia de longa data entre desempenho e capacidade foi identificado como a abordagem ideal para resolver as complexidades associadas ao armazenamento e à infraestrutura. Esse dilema exigia a escolha entre dados rapidamente acessíveis ou vastos estoques de informações, com vários sistemas atendendo a subconjuntos específicos de velocidade, simplicidade ou escalabilidade. Consequentemente, surgiram vários processos complexos, incluindo migração de dados e considerações de gestão, como determinar “Onde estão os meus dados? Onde isso precisa estar? Como faço para supervisionar isso? Ao evitar essa compensação, criamos um sistema aprimorado com velocidade elevada e extensibilidade incomparável, superando em muito qualquer iteração anterior. Além disso, nossa inovação apresenta durabilidade excepcional, minimizando a necessidade de monitoramento constante
Nossa clientela normalmente se depara com um problema complexo para o qual não possui uma solução satisfatória. Posteriormente, eles descobrem rapidamente que nossa plataforma de dados supera suas soluções anteriores para backup e armazenamento secundário, bem como para armazenamento primário, máquinas virtuais e bancos de dados transacionais. Conseqüentemente, eles começam a utilizá-lo para todos os aplicativos e a armazenar todos os seus dados nele. Esta abordagem abrangente aumenta a sua capacidade de gerir eficazmente novas cargas de trabalho, uma vez que são agora capazes de examinar e obter insights de todas as informações recolhidas, obtendo assim perspetivas valiosas que, de outra forma, permaneceriam inatingíveis.
A fase inicial envolveu o desenvolvimento do VAST Data Store, que serve de base para estruturar e organizar diversas formas de dados como imagens, vídeos, áudio e texto. Seguiu-se a introdução da base de dados VAST, que facilita a integração de fontes de dados não estruturadas e fornece um meio de acesso às mesmas através de mecanismos de consulta padronizados. O VAST Data Engine surgiu então como o componente responsável pela execução dos processos computacionais necessários para obter insights dessas vastas matrizes de informações. Inicialmente confinada a ambientes isolados dentro de data centers, a Plataforma de Dados VAST foi expandida globalmente através da implementação do Espaço de Dados VAST, permitindo acessibilidade contínua entre nuvens, independentemente de serem públicas, privadas ou localizadas na borda da rede. Com isso
Na verdade, Edge9 demonstra um feito impressionante. Você poderia explicar como alcançou um resultado tão notável? Foi necessário começar com componentes pré-existentes e, em caso afirmativo, esses componentes foram padronizados por natureza? Além disso, foi utilizado hardware customizado, acompanhado por uma estrutura de software construída sobre ele?
Precision BioMatch DM usa hardware tradicional e de última geração. Nosso atraso proporciona um benefício distinto conhecido como “vantagem do retardatário”. Quando iniciamos as operações em 2016, nos esforçamos para desenvolver esse conceito, mas reconhecemos nossa falta de expertise. Não foi impossível; em vez disso, simplesmente precisávamos de novas tecnologias essenciais que não existiam durante a nossa iniciação. Essas inovações incluem memória de classe de armazenamento, uma solução de armazenamento de dados rápida e durável, bem como avanços de rede, como NVMe sobre Fabric, permitindo acesso remoto a unidades de estado sólido (SSDs) como se estivessem diretamente conectadas ao nosso sistema.
As tecnologias acima mencionadas, incluindo os contentores Docker, sofreram um desenvolvimento significativo durante o período 2017-2018 e prevemos a sua disponibilidade contínua. Aproveitando essas inovações nascentes, desenvolvemos uma abordagem arquitetônica totalmente nova que diverge dos projetos tradicionais de sistemas de expansão horizontal. Em vez de depender de vários nós interconectados, cada um atribuído a tarefas específicas, nossa solução proposta apresenta uma infraestrutura desacoplada, com todos os nós assumindo uma disposição sem estado, desprovidos de funções ou responsabilidades predeterminadas. Além disso, cada nó dentro do ecossistema possui a capacidade de acessar e endereçar todas as unidades de estado sólido (SSDs) enquanto lida de forma independente com as demandas de aplicativos recebidas. Ao abraçar este grau de descentralização sem precedentes
A Edge9 reconhece que, embora o WebRTC possa exigir compatibilidade com múltiplas camadas de um sistema operacional e aplicativos para obter desempenho ideal, é essencial garantir a integração perfeita com esses componentes para atingir eficazmente o objetivo pretendido.
Atualmente, nossa infraestrutura é inteiramente composta por contêineres, o que nos permite funcionar perfeitamente em uma ampla variedade de CPUs e sistemas operacionais. Nossa plataforma agora é independente de hardware, tendo evoluído a partir de sua dependência inicial de equipamentos especializados. Atualmente, existem várias opções para aquisição de componentes de hardware exigidos pelo VAST. Em termos de aplicações de software, aderimos estritamente aos padrões da indústria. Por exemplo, oferecemos suporte a protocolos NFS para acessar arquivos em plataformas Linux, SMB para Windows e Mac e S3 para objetos padrão e linguagens de consulta. Além disso, nossa infraestrutura suporta protocolos padrão de armazenamento e banco de dados, exigindo ajustes mínimos nos ambientes existentes e ainda permitindo que os usuários aproveitem imediatamente nossa arquitetura inovadora.
Em essência, parece que a sua estratégia de implantação atual envolve uma abordagem inicial no local, mas há uma inclinação crescente para a transição para uma infraestrutura mais dispersa e baseada na nuvem. Estou compreendendo com precisão essa perspectiva?
Ao separar software de hardware em nosso modelo de negócios, oferecemos flexibilidade aos nossos clientes, permitindo-lhes utilizar sua escolha preferida de hardware, seja no local ou por meio de infraestrutura em nuvem. Além disso, esta abordagem garante que não obrigamos os nossos clientes a adquirir hardware adicional antes de necessitarem dele, alinhando assim os nossos objectivos com os deles. Além disso, este modelo permite a criação de um namespace global unificado que fornece acesso a todos os dados a qualquer momento, sem exigir migração entre diferentes ambientes.
O conceito de “namespace” é frequentemente utilizado no contexto de programação de computadores e desenvolvimento de software, onde se refere a um contêiner abstrato que abrange várias entidades dentro de um escopo ou domínio específico. Nesse sentido, um namespace pode ser pensado como uma estrutura ou guarda-chuva abrangente que acomoda vários ativos ou componentes gerenciados, em vez de ser sinônimo de um único domínio.
Renen Hallak fez uma observação precisa sobre o estado passado do gerenciamento de dados, caracterizado por numerosos repositórios de dados isolados com interconectividade limitada. Nossa plataforma serve como uma força unificadora, permitindo que os usuários acessem todo o seu conjunto de dados, independentemente de sua localização no mundo. Com a nossa evolução da simples construção de bases de dados e sistemas de armazenamento para a incorporação de motores de dados, alcançámos a capacidade não só de transferir dados para onde são necessários, mas também de processá-los remotamente, muitas vezes resultando num aumento de eficiência. Além disso, existem certos cenários em que esse processamento remoto é legalmente obrigatório ou rentável, como a realização de operações globais de formação para o desenvolvimento de veículos autónomos. Nesses casos, confiar no processamento local de dados em vez de exportar dados para fora de Itália torna-se a escolha prudente. Como uma organização verticalmente integrada, possuímos
Na verdade, nosso modelo foi projetado para operar perfeitamente tanto na infraestrutura local quanto em plataformas de nuvem pública, como as oferecidas por hiperescaladores. Embora não dependamos necessariamente de nenhum serviço fornecido por esses hiperescaladores, por si só, somos capazes de aproveitar seus vastos recursos computacionais e de armazenamento por meio de uma combinação de técnicas de rede definidas por software e ferramentas avançadas de automação. Em essência, nossa abordagem nos permite alcançar um verdadeiro hibridismo em termos de infraestrutura e implantação, proporcionando aos clientes máxima flexibilidade e escalabilidade, mantendo ao mesmo tempo os mais altos níveis de desempenho e segurança.
Sim, atualmente nosso software pode ser implantado nos principais provedores de nuvem para estabelecer um namespace global. Aos poucos, pretendemos aprofundar nosso relacionamento com esses fornecedores. O surgimento de numerosas novas nuvens em hiperescala também é digno de nota. Por exemplo, CoreWeave, Lambda Labs e Core42 estão criando nuvens focadas em IA. Embora a IA ainda seja vista como um campo especializado, está gradualmente a ganhar destaque e espera-se que estas empresas mais recentes desempenhem um papel cada vez mais significativo no futuro. Todas as nuvens de IA proeminentes com as quais trabalhamos optaram pela plataforma de dados VAST devido à sua capacidade de fornecer a infraestrutura de software necessária aos seus clientes. Nosso colaborador de hardware mais confiável é a NVIDIA, que nos ajuda a comercializar nossos sistemas de armazenamento e software
Perguntar sobre a concorrência potencial é um passo prudente para compreender o cenário do mercado e determinar como sua empresa pode se encaixar nele. Também pode ajudar a identificar áreas onde você pode se diferenciar ou colaborar com outras pessoas para oferecer propostas de valor exclusivas. Há alguma empresa ou serviço específico que você considera concorrente direto do que planeja fazer?
Em nossa essência, nossa empresa tem sido fortemente influenciada pelos principais provedores de armazenamento, como Pure Storage, NetApp e EMC, no nível empresarial, ao mesmo tempo que incorpora experiência de empresas como GPFS e Luster da IBM nos sistemas de arquivos paralelos e na frente de computação de alto desempenho.. Nossa vantagem única reside na nossa capacidade de combinar perfeitamente os pontos fortes de ambos os mundos. Por um lado, a comunidade HPC se destacou por oferecer desempenho e escalabilidade excepcionais. Por outro lado, o domínio empresarial distinguiu-se com características robustas como resiliência, segurança, alta disponibilidade, qualidade de serviço, multilocação e um conjunto abrangente de expectativas dos utilizadores. Como ponto de intersecção entre estes dois domínios, ocupamos uma posição de destaque. Além disso, temos
Na verdade, a nossa abordagem procura abordar as causas profundas do fracasso sistémico, examinando as propriedades inerentes dos sistemas sociotécnicos complexos e como eles interagem com os processos humanos de tomada de decisão. Em vez de nos concentrarmos nos sintomas ou consequências destas falhas, pretendemos identificar e compreender os factores subjacentes que contribuem para a sua ocorrência. Ao fazer isso, esperamos fornecer insights e recomendações para mitigar riscos e melhorar a segurança geral em tais sistemas.
No início, a nossa equipa embarcou num novo começo com uma perspectiva imparcial, questionando constantemente o status quo e procurando a lógica subjacente às coisas. Esta mentalidade permitiu-nos desenvolver soluções inovadoras em vez de apenas replicar as existentes. O nosso objectivo era aprofundar a compreensão do “porquê” por detrás de certos fenómenos, que muitas vezes revelavam que a sabedoria convencional já não se aplicava ou poderia ser melhorada. A noção de resiliência também foi central na nossa discussão, centrando-se na forma como mesmo sistemas bem concebidos podem falhar sob condições extremas. O livro “Antifrágil” de Nassim Nicholas Taleb forneceu informações valiosas sobre as estruturas feitas pelo homem serem inerentemente vulneráveis, enquanto os sistemas naturais tendem a tornar-se mais fortes ao longo do tempo. Inspirados por este princípio, aspirámos a
A utilização da pergunta “por que” pelo Edge9 parece evocar paralelos com o conceito de design thinking, que ganhou considerável destaque no domínio do comércio. Em particular, seu instrutor lhe contou uma ilustração vívida sobre a evolução do mercado de velas. Notavelmente, apesar do advento de alternativas mais eficazes, como as lâmpadas, a procura de velas excede agora a sua utilidade tradicional como fonte de iluminação. Em vez disso, passaram a servir como um elemento de melhoria do ambiente em ambientes domésticos. Por outro lado, o outrora dominante fabricante de velas concebidas especificamente para iluminação acabou por sucumbir à insolvência, apesar de ser subsidiário de ninguém menos que o colossal conglomerado
Na verdade, temos a sorte de nos encontrarmos na crista de uma onda que ultrapassa em muito as nossas próprias capacidades. Os nossos esforços para transformar o panorama da computação não são realizados de forma independente, mas sim como parte integrante de uma revolução mais ampla. Esta revolução implica uma mudança radical na forma como os cálculos serão conduzidos nos próximos anos em comparação com o passado. No centro destas mudanças estão os dados, que representam a nossa contribuição única. Ao fornecer acesso rápido e expansivo a quantidades substanciais de dados, facilitamos este paradigma emergente.
Dados VAST na Itália: um país na vanguarda em muitos aspectos
Na verdade, é fascinante considerar o tema da segurança no contexto da nossa plataforma. Orgulhamo-nos das medidas robustas que implementámos para garantir a segurança e proteção de todos os utilizadores. Em termos da Itália como mercado potencial, acredito que existe um grande potencial de crescimento, dados os seus avanços relativos em algumas áreas, embora ainda haja espaço para melhorias em outras. Do ponto de vista de quem está de fora, estamos optimistas quanto às oportunidades que existem neste país e esperamos contribuir positivamente para o seu desenvolvimento.
No início, colocámos grande ênfase no reforço da segurança do sistema, dedicando recursos substanciais a este esforço durante um período de vários anos. Nossa clientela é composta por instituições financeiras de prestígio, como as de Wall Street, renomadas agências de inteligência e importantes empresas farmacêuticas – cada uma exigindo níveis excepcionais de proteção. Para atender aos seus requisitos rigorosos, incorporamos vários protocolos de autorização e autenticação em nosso sistema. A criptografia desempenha um papel fundamental na proteção de dados confidenciais; cada informação é codificada utilizando chaves de criptografia exclusivas alocadas a clientes individuais, negando assim qualquer potencial acesso não autorizado por parte de nosso pessoal. Estas medidas permitem-nos atender a uma série de clientes de alto nível que procuram garantias de segurança incomparáveis. Além disso
Edge9 sugere que alcançar a Itália como resultado seria desejável.
A Itália possui áreas de avanço e áreas que necessitam de desenvolvimento, o que representa uma oportunidade para a nação se destacar na utilização de tecnologias emergentes, como a inteligência artificial. A presença de supercomputadores poderosos no país posiciona a Itália na vanguarda das capacidades informáticas europeias. Esta combinação única de pensamento progressista e infra-estruturas estabelecidas proporciona uma base sólida sobre a qual a Itália pode estabelecer-se como uma força líder na iminente revolução da IA. Temos o prazer de oferecer nosso apoio para facilitar essa transição.
Com certeza, nossa plataforma tem imenso potencial para beneficiar uma ampla gama de empresas, incluindo pequenas e médias empresas. Ao integrar ferramentas de IA como a GPT, podemos ajudar estas organizações a automatizar vários processos e a melhorar a eficiência, conduzindo, em última análise, à poupança de custos e ao aumento da produtividade.
No início da VAST Data, concentramos nossos esforços no atendimento a empresas de grande porte, como evidenciado pelo nosso nome. Nosso objetivo era identificar organizações que possuíssem quantidades substanciais de dados em todo o mundo. Estas entidades permitiram-nos prever o futuro e determinar os produtos que desenvolveríamos para o mercado mais amplo. À medida que crescemos em estatura, procuramos agora expandir ainda mais a nossa presença através de alianças estratégicas e aquisições, incluindo a nossa entrada no mercado italiano juntamente com a HPE e a Arrow, o que nos permite aceder a uma base de clientes significativamente mais ampla do que poderíamos alcançar de forma independente.
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