Descobrindo a enigmática galáxia do Titanic sem nenhuma estrela encontrada
Nem todas as galáxias são tão visíveis como esta… © NASA/ESA/HST
Mal direcionado, o radiotelescópio de Green Bank observou pela primeira vez sinais correspondentes a uma galáxia antes das primeiras estrelas se formarem ali. Com uma massa superior a mil milhões de sóis, esta nuvem de hidrogénio poderá ser uma pérola rara, será observada com atenção!
A formação de estrelas ocorre através do colapso gravitacional de regiões densas dentro do gás e da poeira interestelar. Este processo começa com a condensação de moléculas de hidrogênio, que eventualmente se aglutinam em estruturas maiores devido à sua própria massa. Observações feitas com telescópios e satélites avançados revelaram muitos casos de regiões de formação estelar e aglomerados gasosos que estão nos estágios iniciais de colapso. No entanto, identificar processos semelhantes que ocorrem à escala de uma galáxia inteira continua a ser um desafio para os astrónomos.
Ainda resta alguma região no universo atual que não tenha galáxias, mas que consista apenas em partículas de gás que se agregam gradualmente? De acordo com as previsões teóricas, tais regiões existem de facto, embora representem desafios significativos para a observação. Notavelmente, estas galáxias primordiais revelam-se difíceis de detectar devido à ausência de luz emitida ou assinaturas de calor. Investigações anteriores identificaram galáxias pequenas e solitárias, bem como outras distribuídas de forma mais difusa, caracterizadas por densidades estelares mínimas e fraca interação gravitacional. No entanto, localizar galáxias primordiais continua a ser uma tarefa árdua, que foi fortuitamente realizada através de um desalinhamento não intencional das lentes de um telescópio.
Apontado para nada, ele encontra algo
O Radiotelescópio Green Bank, situado na Virgínia, EUA, planejou colaborar com duas outras instituições para localizar nuvens de hidrogênio dentro de galáxias difusas através de um levantamento abrangente de aproximadamente 350 corpos celestes previamente estudados. No entanto, ao examinar as conclusões, tornou-se evidente que havia discrepâncias nos dados relativos a um local específico, nomeadamente J0613+52.
Na verdade, descobriu-se que o catálogo de ponteiros, que serve de guia para direcionar o telescópio para alvos específicos, continha imprecisões. Este descuido, embora não seja incomum, produziu um resultado inesperado-apesar do facto de o Telescópio Green Bank ter sido apontado para um espaço aparentemente vazio, detectou uma quantidade substancial de gás hidrogénio não ionizado. Além disso, esta vasta acumulação de hidrogénio parece estar desprovida de quaisquer estrelas associadas ou galáxias vizinhas.
Estrelas e nuvens de gás, o conjunto comum de galáxias © NASA
Está cheio de vazio
Localizada a impressionantes 270 milhões de anos-luz de distância da Terra, esta estrutura celeste detectada possui uma massa estimada que varia entre 1 e 2 mil milhões de vezes a do nosso Sol. O que o diferencia é o seu isolamento; os cientistas procuram ansiosamente determinar sua idade. A maioria das galáxias primordiais, que surgiram logo após o Big Bang, há muito desapareceram devido a vários fenómenos cósmicos, como colisões com outras galáxias, a formação de buracos negros ou a expulsão de estrelas das suas vizinhanças galácticas. O último processo pode levar à instabilidade e eventual colapso em novas estrelas. No entanto, esta nuvem em particular parece ter desafiado estas probabilidades e mantido o seu estado original durante mais de 13,8 mil milhões de anos. Os telescópios continuarão a
Fonte: BigThink
*️⃣ Link da fonte: