Minha aterrorizante viagem solo em um táxi autônomo

Ao concluir a CES 2024, embarquei em uma viagem para São Francisco, sem dúvida um dos meus centros urbanos mais queridos nos Estados Unidos, devido às suas vistas deslumbrantes, ao estilo de vida idílico de seus residentes e ao seu estado de conservação.-infraestrutura artística. Sendo uma cidade sinónimo de inovação, não é surpresa que São Francisco esteja na vanguarda do progresso, estando situada no próspero centro tecnológico de Silicon Valley.

Ao chegar à cidade, observei uma presença peculiar nas estradas – os Jaguar I-PACE equipados com sensores LiDAR no teto pareciam prevalecer. Esta observação levou-me a concluir que tanto a Apple como a Google deviam estar envolvidas em testes de veículos autónomos. Com a curiosidade despertada, aventurei-me mais perto de um desses veículos apenas para descobrir que ele parecia estar operando de forma independente, desprovido de qualquer presença humana em seu interior. Na verdade, eu não esperava que esse nível de autonomia fosse legalmente permitido.

Na verdade, foi surpreendente para mim saber que este serviço específico está abertamente disponível para a população em geral. Waymo One se apresenta como um concorrente direto a serviços proeminentes de carona, como Uber e Lyft, permitindo aos usuários chamar um táxi autônomo de qualquer local dentro dos limites de São Francisco, mantendo a ausência de presença humana dentro do veículo (embora pode ocupar o lugar do condutor, é terminantemente proibido tocar no volante). Como escritor de tecnologia, minha curiosidade inata me levou a baixar prontamente o Waymo One, apesar de me sentir apreensivo com a perspectiva de ser transportado no compartimento traseiro de um veículo guiado por inteligência artificial. Deve-se notar que Waymo é uma subsidiária do Google.

Um sistema de convite para evitar a saturação do serviço

Após a inspeção inicial, constatou-se que o serviço Waymo One não estava disponível para download na versão francesa da Apple App Store. Para acessar o aplicativo, fui obrigado a alterar as configurações regionais do meu iPhone para um local dentro dos Estados Unidos, onde o processo de download pudesse ser iniciado sem nenhum custo.

Após um exame mais aprofundado, notou-se que o Waymo One se tornou acessível à população em geral; no entanto, os indivíduos que pretendam utilizar os seus serviços de táxi autónomo terão de suportar um atraso de aproximadamente um mês devido à elevada procura. Para agilizar esse processo, recorri ao contato com a Waymo por meio de mensagens diretas no Twitter, onde sua equipe de suporte ao cliente gentilmente me forneceu um código exclusivo que me permitiu contornar a fila e obter entrada imediata no aplicativo.

O aplicativo Waymo se parece com o Uber.//Fonte: este site

Após o registro, utilizar o Waymo One é semelhante à experiência de usar o Uber. Basta inserir o destino desejado e o pagamento pode ser processado perfeitamente através do Apple Pay, sem a necessidade de fornecer as informações do seu cartão. Durante meu teste, tive um período de espera de dez minutos, o que foi considerado aceitável considerando a alta demanda pelo serviço. Deve-se notar que, embora a Waymo possa realizar testes extensivos, a sua estrutura de preços alinha-se estreitamente com a da Uber, incitando manifestações de motoristas de VTC que discordam da sua presença.

O carro chega, liga o indicador e me cumprimenta falando comigo

Ao chegar ao local designado, o aplicativo Waymo fornece instruções claras para prosseguir com o serviço de transporte. Meu nome será exibido com destaque no exterior do veículo autônomo, permitindo-me identificá-lo facilmente. Ao olhar para frente, você observa um automóvel que se aproxima, equipado com tecnologia avançada de direção autônoma. Ele reconhece sua presença e ativa seu sinal de mudança de direção apropriado antes de parar nas proximidades. Para conceder acesso à cabine, basta tocar no comando “Desbloquear” no aplicativo que você está usando.

O veículo Waymo One na sua chegada. Podemos ver seus muitos sensores.//Fonte: este site

Ao entrar no veículo, Waymo inicia uma composição musical contemporânea. Um vídeo cinematográfico é exibido no display traseiro, instruindo-me a apertar o cinto de segurança e informando-me sobre a capacidade de regular a viagem através do meu dispositivo móvel ou da interface touchscreen integrada. Basta pressionar o botão “Iniciar passeio” para iniciar a excursão. Apesar de me sentir apreensivo, continuo com o processo.

O processo de um veículo ligar o sinal antes de virar à esquerda e prosseguir depois de esperar a passagem de outros veículos é muitas vezes perturbador. Em certos casos, acabei expressando em voz alta minha preocupação ao motorista em relação à sua velocidade e tendência de ultrapassar outros veículos. De referir que estes incidentes envolvem os táxis autónomos da Waymo, conhecidos pelo seu ritmo acelerado.

Da minha perspectiva, vejo um banco do motorista vazio, uma tela frontal que me informa a hora de chegada e uma tela sensível ao toque para dar instruções.//Fonte: este site

O usuário tem a capacidade de comandar o veículo Waymo para parar em um local designado para tarefas pessoais, como alterar o curso da viagem, modificar configurações de áudio, regular temperaturas internas e buscar detalhes sobre as condições do automóvel por meio de uma interface no monitor. Além disso, uma perspectiva tridimensional fornece confirmação visual dos dados coletados do sistema Light Detection and Ranging (LiDAR), que exibe objetos como semáforos, sinais de parada, pedestres e veículos ao redor em tempo real. A inclusão deste recurso inspira confiança na experiência sem motorista.

Na verdade, houve casos em que pedestres cruzaram por engano em locais impróprios à medida que meu veículo autônomo ganhava velocidade. A cada vez, prendi a respiração, antecipando a prisão iminente, mas o automóvel parou milagrosamente bem a tempo, sem nenhuma parada brusca. Além disso, a forma como lida com sinais de trânsito, sinais de stop e condutores que apresentam comportamento errático é verdadeiramente louvável. A forma como funciona guarda uma estranha semelhança com a forma como eu próprio poderia navegar em tais situações, embora com certos aspectos algo desconcertantes-nomeadamente, a ausência de um toque humano, exemplificado pelo movimento de rotação do volante, que, embora tecnicamente proficiente , permanece decididamente incomum.

A tela traseira oferece duas portas USB-C e diversos aplicativos para instruir os veículos a fazerem coisas, como fazer uma pausa.//Fonte: este site

Waymo me deixa, se despede e segue seu caminho

Após quinze minutos do início da nossa viagem, uma notificação sonora emana de dentro dos limites do veículo, informando-me da nossa chegada iminente. Como tal, é imperativo que eu tenha cautela ao desembarcar, para não colidir com um ciclista ou motorista desavisado. Eventualmente, o táxi autônomo para no meu destino predeterminado, instruindo-me a procurar uma vaga de estacionamento adequada. Lamentavelmente, nenhum foi encontrado, obrigando o automóvel a ativar seu sistema de alerta e parar. Finalmente, ao me despedir do veículo sem motorista, saio e vejo-o partir, sem nenhum passageiro a bordo. Tr

Na chegada, Waymo indica que você deve descer após estacionar. O carro então retoma sua jornada automaticamente.//Fonte: este site

O advento dos táxis autónomos destruiu qualquer noção de que tal tecnologia é apenas relegada ao domínio da ficção científica. Apesar de terem recebido autorização para operação em São Francisco ainda em agosto de 2023, esses veículos já demonstraram sua viabilidade na via pública. No entanto, resta saber se outras regiões, incluindo o meu próprio país, a França, irão abraçar esta tecnologia emergente com o mesmo entusiasmo demonstrado por São Francisco.

Parece improvável que eu experimente o prazer de andar de Waymo na Cidade das Luzes num futuro próximo. No entanto, ao retornar ao Golden State, há uma grande probabilidade de que eu participe mais uma vez dos serviços oferecidos pela Waymo, que estão atualmente acessíveis em São Francisco e Phoenix, com planos de expansão para Los Angeles e Austin.

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*️⃣ Link da fonte:

Motoristas de VTC também protestam contra sua existência , autorizado em São Francisco desde apenas agosto de 2023 ,