A revolução da Bioborboleta
A Michelin, um proeminente fabricante francês de pneus, revelou recentemente a inauguração de um demonstrador industrial concebido para a produção de butadieno de base biológica. Este desenvolvimento inovador marca um passo significativo na substituição de matérias-primas tradicionais derivadas do petróleo por recursos renováveis, como o etanol, no processo de produção dos seus pneus.
No panorama automóvel francês, a Michelin é sem dúvida o fabricante mais conhecido e, também, o mais conceituado. A empresa sediada em Clermont trabalha há muitos anos para tornar seus produtos mais ecológicos. E uma nova etapa acaba de ser alcançada com uma pequena revolução, relata um comunicado de imprensa.
Para produzir um pneu, vários processos devem ser realizados. Inicialmente, matérias-primas como borracha, fios de aço e têxteis são preparadas para uso na produção. Posteriormente, a carcaça é construída através da estratificação de fios e têxteis com infusão de borracha.
O processo de calandragem molda a banda de rodagem e a parede lateral de um pneu, seguido de vulcanização que endurece a borracha. Posteriormente, os componentes são montados e passam por verificação de balanceamento, inspeção e rigorosos controles de qualidade. Em última análise, os pneus são cuidadosamente embalados e preparados para envio às instalações de produção ou aos pontos de venda.
Substituiu óleo por etanol
Em todo este processo intervêm obviamente agentes “poluentes”, incluindo o petróleo. Mas a Michelin acaba de apresentar uma alternativa ao “ouro negro”, tão criticado nos últimos anos.
Michelin, IFPEN (Instituto Francês de Petróleo e Novas Energias) e Axens inauguraram conjuntamente o primeiro demonstrador industrial para a produção de butadieno de origem biológica na França, nas instalações da Michelin em Bassens, perto de Bordeaux. Este demonstrador é um elemento-chave do projeto BioButterfly, uma iniciativa colaborativa apoiada pela ADEME.
O objetivo do projeto é desenvolver e comercializar um processo de produção de butadieno utilizando etanol extraído de biomassa (plantas) como alternativa sustentável ao butadieno derivado de combustíveis fósseis. Ou seja, com este método eliminar-se-ia o famoso butadieno derivado do petróleo que sozinho representa cerca de 14% de um pneu.
A referida borracha sintética, que atua como componente essencial no processo de fabricação dos produtos Michelin, apresenta notável durabilidade contra o desgaste, além de excepcional longevidade. Além disso, é importante notar que a Michelin oferece atualmente alternativas ecológicas, incorporando materiais reciclados na sua linha de produtos.
Michelin em todas as frentes?
O objetivo do demonstrador industrial, lançado em julho de 2023, é verificar a eficácia do processo completo de produção de butadieno de origem biológica. O objetivo é mostrar a viabilidade técnica e econômica desse processo, com capacidade de produção anual que varia de 20 a 30 toneladas.
A implementação da comercialização, supervisionada pela Axens, é considerada essencial para garantir quantidades substanciais de butadieno renovável disponíveis no mercado. No entanto, permanece incerto se este desenvolvimento resultará em alguma variação perceptível na aplicação ou na vida útil quando comparado com produtos de borracha convencionais.
A Michelin dedicou um esforço considerável à criação de pneus avançados e vazios, conhecidos como Uptis. Esta sigla significa Unique Punctureproof Tire System e se diferencia por eliminar a necessidade de inflação de ar. Em vez disso, emprega um sistema de suporte resiliente que consiste em ripas flexíveis de compósito de resina de vidro.
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