Desacelerar a indústria de videogames é a chave para a sobrevivência?

Resumo- - - - Poderemos em breve testemunhar uma crise violenta para a indústria de videogames? © Naughty Dog

Existem alguns sinais preocupantes de que a indústria de videogames poderá enfrentar uma crise em breve.

De acordo com um relatório da International Data Corporation (IDC) no final de 2020, parece que durante a pandemia, os jogos emergiram como uma fonte significativa de consolo e entretenimento para numerosos indivíduos que estiveram confinados às suas casas. A popularidade deste passatempo parece ter crescido exponencialmente, com jogadores experientes e novos no hobby encontrando descanso em seus mundos virtuais.

Durante o período de turbulência mencionado acima, alguns estúdios sofreram atrasos significativos nas produções de seus jogos. Uma infinidade de títulos foram adiados devido às circunstâncias desafiadoras enfrentadas por esses desenvolvedores.

Refletindo sobre acontecimentos passados, é evidente que uma forma de entretenimento altamente lucrativa começou a apresentar sinais de declínio. Neste artigo, iremos fornecer uma visão geral da situação actual e explorar as medidas que estão a ser tomadas pelas partes relevantes para mitigar o potencial de uma recessão económica na indústria do jogo, que actualmente parece ser uma consequência inevitável.

Uma pandemia global de dois gumes para videogames

Os sinais de uma crise iminente nos videojogos remontam a 2020, durante o qual a comunidade global sofreu uma paralisação virtual como resultado da pandemia generalizada da COVID-19. Em resposta a esta crise sanitária sem precedentes, vários países promulgaram medidas extraordinárias destinadas a controlar a propagação do vírus, tais como períodos prolongados de isolamento e quarentena.

Os New Horizons foram vendidos no final de dezembro de 2020, conforme relatado pelo especialista do setor Oscar Lemaire.

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A infeliz consequência da implementação de medidas tão rigorosas é que elas não só afetaram a propagação da COVID-19, mas também tiveram um efeito prejudicial na indústria do jogo. Muitos desenvolvedores sofreram atrasos significativos em suas produções, levando a vários retrocessos que vão de 2020 até 2022. Na verdade, de acordo com os dados coletados durante as Conferências de Desenvolvedores de Jogos realizadas em 2020 e 2021, descobriu-se que quase um-um terço dos estúdios participantes relataram atrasos em seus projetos. Como resultado, houve um influxo de lançamentos adiados ao longo do último ano, especialmente em 2022, com um fluxo aparentemente interminável de novos jogos.

2023 foi um ano verdadeiramente louco em termos de lançamentos de videogames. © Bethesda/Square Enix/Insomniac Games

não testemunhamos tanta abundância de jogos excelentes nos últimos vinte anos. Além disso, durante o período em que estiveram presentes, o seu sucesso pode ser atribuído principalmente a investimentos substanciais em marketing. No entanto, esta imensa entidade, que outrora parecia estável e robusta, parece estar a desmoronar-se devido ao seu excessivo tamanho e complexidade.

Uma oferta de estúdios muito maior que a demanda

Em sua recente conversa com Gamesindustry.biz, Benoit Clerc, Diretor da Nacon, observou astutamente que “o atual mercado de jogos está supersaturado”. Na verdade, não é incomum testemunhar mais de cinquenta lançamentos de jogos em um único dia em várias plataformas.

No Steam, existem agora quase cem mil jogos. ©Válvula

No cenário competitivo da indústria de jogos, há uma divisão distinta entre os títulos que conseguem atrair atenção e aclamação significativas, seja devido a lançamentos independentes excepcionais ou projetos de alto orçamento com amplo apoio de marketing, e a grande maioria dos jogos que permanecem em grande parte desconhecidos e com baixo desempenho financeiro. Consequentemente, muitos desenvolvedores enfrentam recompensas financeiras limitadas pelos seus esforços na criação destas obras menos proeminentes.

A inflação que se seguiu à pandemia também impactou severamente o poder de compra dos jogadores. Devem, portanto, apertar o cinto e priorizar outras despesas muito mais vitais. Uma observação que é ainda mais reveladora quando olhamos para os preços das consolas Ou |S, jogos e equipamentos de jogo, que no geral registaram um forte aumento. Para justificar em particular, os representantes da Microsoft declararam em junho passado: “Há anos que tentamos manter os preços das nossas consolas e ajustá-los em resposta às condições competitivas de cada mercado”.

A nova geração de consoles foi duramente atingida pela pandemia e pela inflação. ©Sony/Microsoft

Apesar do influxo financeiro sem precedentes provocado pela pandemia, os principais jogadores da indústria do jogo pareciam encorajados por esta nova prosperidade e, consequentemente, intensificaram a sua busca pelo sucesso contínuo. À medida que a tecnologia avançava e as expectativas dos consumidores se tornavam cada vez mais insaciáveis, com um apetite voraz por títulos visualmente impressionantes, expansivos e poderosos, um capital substancial foi investido na busca incansável por novidades… seja para melhoria ou prejuízo, permanece incerto.

Produções com custos exorbitantes, sem necessariamente serem lucrativas

“Pessoalmente, acho que o preço dos jogos é muito baixo. Os custos de desenvolvimento são cerca de 100 vezes superiores aos da era Famicom, mas os preços do software aumentaram apenas ligeiramente”, disse ele, presidente da Capcom, em entrevista ao jornal japonês Nikkei. Isto deve-se nomeadamente à evolução das capacidades técnicas das máquinas e aos muitos anos que a produção de um jogo ambicioso exige agora. Perante tais restrições orçamentais, os estúdios e editoras devem colocar-se a seguinte questão: o jogo vale a pena?

O fenômeno dos lançamentos de remakes/remasterizações, bem como o desenvolvimento de licenças estabelecidas com bases de fãs pré-existentes, ilustra o apelo dos empreendimentos de baixo risco e alta recompensa na indústria de jogos. Por outro lado, a introdução de novas propriedades intelectuais acarreta um elevado grau de incerteza, capaz de ressuscitar ou minar a sorte de um estúdio de jogos.

A título ilustrativo, o tão aguardado título, lançado exclusivamente para PS5 em outubro passado, exemplifica a extensão do investimento financeiro em jogos. Com um custo de produção impressionante de US$ 300 milhões, superando os orçamentos de muitos filmes de grande sucesso. Além disso, as despesas exorbitantes de marketing muitas vezes eclipsam os custos de desenvolvimento, resultando em gastos sem precedentes. No entanto, devido ao seu sucesso comercial, a Insomniac Games beneficiou financeiramente com projetos adicionais do Homem-Aranha encomendados pela Sony. Infelizmente, nem todos os jogos de alto custo alcançam rentabilidade semelhante, como evidenciado por numerosos títulos de baixo desempenho.

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O videogame que conquistou a distinção de ter o maior investimento financeiro do setor até o momento é Star Citizen, desenvolvido pela Cloud Imperium Games. Apesar de inicialmente ter recebido mais de meio bilhão de dólares em financiamento em 2022, o total do projeto é atualmente de aproximadamente 650 milhões de dólares, com desenvolvimento adicional ainda a ser concluído. Alguns especialistas prevêem que tais investimentos substanciais podem tornar-se a norma para jogos AAA com o advento da próxima geração de consolas de jogos, levando potencialmente ao surgimento de títulos “AAAA”.

Embora ainda não tenha sido lançado, Star Citizen já é o videogame mais caro de todos os tempos. © Cloud Imperium Games

Em retrospectiva, acredita-se que as despesas de produção de Shenmue II, lançado com ampla aclamação da crítica em 2001, tenham ascendido a aproximadamente 132 milhões de dólares-uma soma exorbitante para a sua época. Lamentavelmente, apesar das suas qualidades inovadoras e louváveis, o jogo não conseguiu gerar receitas suficientes para recuperar estes custos, contribuindo em última análise para o desaparecimento do Dreamcast, uma consola que, no entanto, ocupa um lugar reverenciado na história dos jogos.

Milhares de empregos sacrificados no altar da austeridade

Vinte e três anos após uma infeliz repetição de eventos, o ano de 2023 provou ser igualmente tumultuado para a indústria de jogos. Com um calendário de lançamentos altamente antecipado e mais de dez mil pessoas a perderem os seus empregos, é evidente que este ano foi particularmente desafiante. Lamentavelmente, vários estúdios também fecharam as portas por insuficiência de recursos ou como medida para eliminar “despesas excessivas”. Um exemplo digno de nota é o , que já foi considerado um dos mais reverenciados do setor.

The Last of Us Online foi um dos danos colaterais da crise iminente. © Naughty Dog

Na verdade, a situação retratada acima representa apenas a ponta do proverbial iceberg, já que numerosos estúdios menores e desenvolvedores individuais frequentemente lutam para se sustentar financeiramente devido à exposição limitada e aos recursos insuficientes. Infelizmente, esta perspectiva sombria estende-se àqueles que dedicam as suas vidas à criação dos meios de comunicação que nos são caros. A lógica dita que a redução do tamanho da força de trabalho como medida para controlar a propagação da COVID-19 resultará em custos de produção mais baixos.

À luz das tendências recentes na indústria dos jogos, é possível que testemunhemos uma mudança das produções em grande escala com capacidades gráficas cada vez mais avançadas para projectos mais pequenos e mais modestos. Esta reversão poderá ser necessária para evitar potenciais consequências catastróficas, como perdas de emprego em grande escala. Como indústria, seria prudente adoptar uma abordagem mais ponderada, concentrando-se em empreendimentos que oferecem ambições menos grandiosas, mantendo ao mesmo tempo a sua viabilidade sem representar riscos significativos para as oportunidades de emprego.

Será que os golpes gráficos como Alan Wake 2 logo se tornarão uma coisa do passado? © Remédio/NVIDIA

Durante seu mandato como CEO da divisão PlayStation da Sony Interactive Entertainment, de 2014 a 2019, Shawn Layden supervisionou várias iniciativas de sucesso para a empresa. No entanto, ele expressou preocupação sobre a viabilidade a longo prazo do desenvolvimento de títulos de grande sucesso, conhecidos como jogos “AAA”. Se a indústria continuar na sua trajectória actual sem fazer alterações, poderá enfrentar uma crise económica iminente. Resta saber se os desenvolvedores estão dispostos a fazer os compromissos necessários para garantir a prosperidade futura dos jogos como um todo.

O que você acha da situação atual na indústria de jogos? Sinta-se à vontade para contribuir para a discussão compartilhando sua perspectiva na seção de comentários; agradecemos suas opiniões e estamos ansiosos para lê-las.

As informações foram obtidas de diversas fontes, como Game Developers Conference, Gamesindustry.biz, Nikkei e um artigo de Shawn Layden no X.com.

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