Ford ecológica cria peças de automóveis a partir de resíduos de oliveiras
As oliveiras são conhecidas por produzirem uma fruta deliciosa que é apreciada por pessoas em todo o mundo como um lanche saboroso e um ingrediente essencial em diversas aplicações culinárias. Ao mesmo tempo, o processo de extração das azeitonas dos seus frutos produz volumes substanciais de resíduos vegetais, que são frequentemente eliminados através da incineração. No entanto, a Ford Motor Company embarcou numa iniciativa inovadora que visa reaproveitar estes recursos descartados para utilização na indústria automóvel.
A Ford iniciou o projecto COMPOlive, que é um esforço pioneiro que visa promover uma abordagem sustentável e amiga do ambiente na indústria automóvel, utilizando resíduos de oliveira como matéria-prima para a produção de materiais compósitos ecologicamente conscientes, em vez de depender dos plásticos tradicionais.
A utilização de subprodutos derivados da oliveira na produção de peças veiculares apresenta uma oportunidade para minimizar a dependência de materiais sintéticos, especificamente plásticos, ao mesmo tempo que mitiga a contaminação ambiental a nível regional através da prevenção da incineração desnecessária de tais resíduos.
A equipa de engenharia da Ford desenvolveu protótipos de componentes, incluindo apoios de pés e peças da bagageira, utilizando o seu método de produção inovador. Esses componentes apresentam propriedades excepcionais de resiliência e resistência comparáveis aos materiais convencionais, conforme evidenciado por testes rigorosos. A empresa está atualmente a avaliar a viabilidade de implementar este processo a nível industrial, o que poderá levar à sua adoção para o desenvolvimento de modelos avançados de veículos elétricos no futuro.
Foto de Ford Foto de Ford Foto de Ford Foto de Ford Foto de Ford Foto de Ford
Para realizar as experiências, os investigadores adquiriram resíduos de olivais situados na Andaluzia, Espanha. Para começar, os especialistas do centro de investigação da Ford localizado em Colónia, na Alemanha, utilizaram técnicas avançadas de testes virtuais para avaliar a capacidade de resistência, resiliência e conformabilidade do material.
Utilizando suas capacidades avançadas, eles produziram protótipos feitos de uma mistura única de 40% de fibras naturais e 60% de polipropileno reciclado. O inovador material biocompósito passou por técnicas de processamento térmico e moldagem por injeção para assumir a forma desejada do componente escolhido.
Devido às circunstâncias imprevistas provocadas pela pandemia COVID-19, o projeto COMPOlive, que durou três anos, de 2020 a 2023, foi obrigado a ajustar a sua abordagem em conformidade. Só aproximadamente dois anos e meio após o início do projeto é que os parceiros do projeto puderam reunir-se pessoalmente para as suas reuniões.
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