Nova tripulação assume o comando da Estação Espacial Internacional!

Resumo- - - - - Andreas Mogensen, no módulo europeu Columbus. ©ESA

É um ritual que acontece aproximadamente a cada seis meses com o . Os quatro astronautas da missão Crew-8 chegaram na semana passada e estão prontos para assumir o comando. E depois das cápsulas americanas, será até o final do mês. Quase esquecemos que é um trabalho extremo!

Há 199 dias, os quatro tripulantes da missão Crew-7 decolaram do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Usando seu foguete Falcon 9, eles alcançaram a órbita antes de passarem as primeiras horas em trânsito para a Estação Espacial Internacional. A tripulação, que incluía a americana Jasmin Moghbeli, o russo Constantin Borisov, o japonês Satoshi Furukawa e o astronauta, pôs-se então a trabalhar durante várias fases, pontuadas pelas suas experiências, a chegada e a partida de navios cargueiros que tiveram de ser descarregados e depois abastecidos, mas também dois saídas extraveiculares, a primeira do lado russo, a segunda do lado americano (com rara liberação 100% feminina). Neste dia 11 de março, a aventura chega ao fim, os quatro astronautas voltam para pousar na costa da Flórida com sua cápsula “Endurance”, que voa pela terceira vez.

Uma missão que vai bem geralmente deve muito às equipes do Centro de Controle de Missão em Houston (NASA). ©NASA

Seis meses terminando

A próxima viagem representa um padrão recorrente, pois marca a décima segunda expedição do indivíduo no período de cinco anos, e a penúltima viagem de duração comparável. O crédito deve ser dado tanto à SpaceX, responsável pelo fornecimento da espaçonave (que permanecerá relativamente inativa por meio ano), quanto à NASA, juntamente com seus colaboradores globais envolvidos na Estação Espacial Internacional (ISS). Acima de tudo, o feito pertence aos próprios astronautas, cujos preparativos meticulosos muitas vezes se estendem por mais de uma década. Antes da sua partida, o astronauta da Agência Espacial Europeia (ESA), Andreas Mogensen, articulou sucintamente o significado da missão, refletindo sobre a sua passagem de duas semanas na ISS em 2015. Ele expressou:

Sorte ou…?

Lamentavelmente, apesar de ser suficientemente adequado e qualificado para liderar a Estação Espacial Internacional, o dinamarquês Andreas Mogensen perdeu a oportunidade de embarcar numa actividade extraveicular ou “caminhada espacial”. Ele se preparou meticulosamente para esta tarefa ao lado do colega astronauta Loral O’Hara; no entanto, devido aos recentes acontecimentos envolvendo o módulo russo Nauka e subsequentes preocupações com a segurança, a dupla não conseguiu prosseguir conforme planejado. Consequentemente, outros indivíduos estão agora programados para assumir estas funções durante o seu próximo período de seis meses a bordo da ISS, com início em 4 de março. Entre eles, destaca-se a implantação da impressora 3D de última geração da Europa, que foi instalada pelo próprio Sr. Mogensen no módulo Columbus.

Andreas em frente à famosa impressora 3D de metal. ©ESA/NASA

Uma partida, uma chegada

A equipe Crew-7 foi lançada com sucesso da estação espacial na segunda-feira, 11 de março. Antes do lançamento, eles aguardavam a chegada da tripulação substituta, composta por quatro pessoas que chegaram com a cápsula Endeavour no início da semana passada. Este novo grupo de astronautas é composto por três americanos – Matthew Dominick, Michael Barratt e Jeanette Epps – bem como pelo cosmonauta russo Alexander Grebenkin. A composição da tripulação reflecte as estratégias de investimento de várias agências internacionais envolvidas no projecto da ISS, bem como o acordo de longa data entre as forças americanas e russas para manter uma presença contínua de ambas as nações dentro da estação. Após a sua chegada, os recém-chegados passaram por um processo de uma semana para se aclimatarem à ausência de peso.

Desembarque de manhã cedo

Durante a noite de segunda-feira, o pouso da Tripulação-7 está programado para a manhã de terça-feira na França. A nave de recuperação estava estacionada nas proximidades antes da separação da espaçonave. Tal operação requer um envolvimento substancial de pessoal. Nas instalações da NASA em Houston e em Hawthorne, da SpaceX, bem como a bordo da própria nave de recuperação, numerosos indivíduos estão preparados para a tarefa em questão. Estes incluem uma equipe de navegadores especializados utilizando embarcações estilo Zodiac, dois helicópteros equipados com tecnologia avançada de rastreamento, juntamente com unidades médicas especializadas prontas para agir prontamente após a saída do astronauta da cápsula. O objectivo deste extenso esforço não é apenas restaurar a atracção gravitacional da Terra sobre a tripulação, mas também proteger a tripulação.

Os onze atuais tripulantes da ISS, na chegada da Tripulação-8. Com a saída da Tripulação-7, eles retornarão ao 7 “permanente”. ©NASA

Do lado russo, trocas especiais

O processo de troca de tripulações a bordo da espaçonave Soyuz envolve diversas complexidades. No dia 21 de março, outro lançamento ocorrerá no Cosmódromo de Baikonur, onde os astronautas estão em seus preparativos finais. A bordo da Soyuz 25, que inclui Oleg Novitsky e Tracy Caldwell Dyson, também estará a primeira astronauta bielorrussa, Marina Vasilevskaya. A sua presença nesta missão pode ser atribuída a um acordo entre o governo russo e a Bielorrússia. Embora sua estadia no espaço seja breve, pois ela retornará à Terra ao lado da Soyuz MS-24 com a saída dos colegas tripulantes, os americanos Loral O’Hara e Nikolai Chub, após apenas alguns dias. Enquanto isso

Cada astronauta tem direito a alguns pertences pessoais e representativos… E muitas promessas a cumprir a todos aqueles que os apoiaram antes da sua partida! ©ESA/NASA

Em relação aos seus empreendimentos, uma multidão se seguirá. Investigações relativas a distúrbios neurodegenerativos, uma análise comparativa examinando as tensões experimentadas por organismos produtivos sob condições de ausência de peso para discernir suas restrições, novas avaliações de tecidos destinadas a prevenir a cessação da circulação sanguínea nas extremidades durante a ausência de peso, cultivo e exame minucioso de microalgas, especificamente espirulina… Uma gama tão extensa de tarefas, todas organizadas em um único dia ou muito perto disso! As excursões extraveiculares estão atualmente planejadas para o final de abril e início de maio, dependendo da entrega oportuna da tão aguardada nova espaçonave tripulada, Starliner.

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