Salvador do Xbox? Uma década com Phil Spencer no comando-reviravoltas reveladas!
O físico imponente de Phil Spencer, exibido através da exibição ousada dos músculos do peito em suas camisetas, conquistou imediatamente uma admiração generalizada por sua personalidade magnética. Ele é celebrado por suas ideias inovadoras que têm o potencial de remodelar o cenário dos videogames. Ao comemorarmos a década desde a sua nomeação como chefe do Xbox, é importante refletir sobre quaisquer fraquezas ou vulnerabilidades que ele possa possuir.
Resumo
-O homem providencial -Alcance, recupere a confiança e busque lucratividade -Play Anywhere e Game Pass: rumo ao digital, a todo custo! -Comprar estúdios e editoras para construir um império de videogames… -…cujas obras estão acessíveis em todas as telas, para ganhar mais dinheiro -Mas então, Phil bom ou Phil mau?
O homem providencial
Há 10 anos, em 31 de março de 2014, fumaça branca saiu da sede da Microsoft em Redmond.. “Hoje, Phil Spencer foi nomeado chefe do Xbox” publica imediatamente Major Nelson no site oficial da marca americana. “Conheço Phil há muito tempo e estou muito animado com esta notícia e o que ela significa para o Xbox”, ele se apressa em acrescentar. “Estou motivado a fazer o que é certo pelos fãs que investiram seu tempo, coração e dinheiro nos produtos que construímos”, declara Phil Spencer, por sua vez. Embora já tenham se passado nove meses desde que Don Mattrick – o ex-chefe da grande máquina “X” – foi agradecido, suas explicações arriscadas e sua estratégia instável para o Xbox One criaram muita desconfiança entre os jogadores, mas também entre as equipes do grupo.
Quando Phil Spencer assume, a situação é quase desesperadora: as vendas de One estão caindo enquanto a imprensa e os jogadores duvidam da capacidade da empresa de se recuperar. Embora publicamente o novo chefe do Xbox se diga “honrado em liderar “a marca” durante este momento incrível para a Microsoft e a indústria de jogos”, sob as luzes neon do campus em Redmond, o possível abandono do segmento de jogos é claramente mencionado por as cabeças pensantes dos negócios americanos. Convocado por Satya Nadella, o novo CEO da empresa, Spencer deve encontrar as palavras certas para convencer que sim, ainda é possível não apenas colocar a cabeça acima da água, mas ditar as regras do mercado de videogames dos próximos anos.. Para fazer isso, teremos que investir não milhões de dólares, mas bilhões. Amadora das jogadas de pôquer, Nadella aceita a proposta de “all-in” no jogo.
O início de Spencer 
Antes de sua função atual como Chefe do Xbox, Phil Spencer tinha experiência na supervisão da distribuição bem-sucedida de produtos de software como Encarta e Microsoft Works por meio de CD-ROMs durante seu horário nobre. Ele começou a trabalhar na Microsoft Game Studios como gerente de estúdio quando o primeiro Xbox ainda era uma criança. Já se passaram 19 anos que o Sr. Spencer faz parte desta empresa líder do setor.
Alcance, recupere a confiança e busque lucratividade
À chegada, Phil Spencer vai ao encontro das suas equipas a quem apresenta apenas um objectivo, o de restaurar a imagem da marca, seja entre eles, os jogadores ou os criadores. Se o erro de Don Mattrick foi priorizar o desejo de grandeza de Steve Ballmer, CEO do grupo na época, Phil Spencer lança o “Xbox Feedback”, uma plataforma para os inscritos enviarem ideias. É neste espaço (agora fechado) que os jogadores pedem em grande número a retrocompatibilidade… o que se tornará realidade em 2015 no One. Um tour de force técnico que chegou a impressionar a Sony.
Para limitar o avanço do PS4, Phil Spencer rapidamente retira o Kinect das caixas One, o que reduz o preço da máquina e a torna tão acessível quanto um PlayStation 4. Ele então se concentra nos videogames e extingue suas ambições. TV TV TV” fechando o Xbox Entertainment Studios, um estúdio de produção projetado para produzir conteúdo de vídeo para o Xbox Live. Além disso, ele coloca os desenvolvedores independentes de volta no centro das atenções ao apoiar o programa ID@Xbox ao lado de Chris Charla. Como podemos falar das primeiras grandes ações de Spencer sem mencionar a estrondosa aquisição da Mojang no valor de 2,5 mil milhões de dólares. “O Minecraft tem o poder de unir as pessoas”, além de ajudar a empresa Redmond a “alcançar novos jogadores em múltiplas plataformas”, lemos no comunicado oficial.
Mesmo que Phil Spencer lidere o segmento de jogos de uma das maiores empresas do mundo, ele sabe que deve garantir a boa saúde financeira do Xbox, apenas para evitar que a controladora exija seu abandono total enfrentando acionistas revoltados. Como o próprio Bill Gates se disse aberto a esta triste possibilidade, o chefe do Xbox confronta-se muito cedo com a necessidade de rentabilidade expressa pelos financiadores da Microsoft. Em mensagem dirigida a um fã no X/Twitter, ele nos lembra que a indústria funciona graças aos lucros. Depois vieram várias decisões importantes em 2016, tomadas para evitar perder muito dinheiro. Há o encerramento do Team Dakota, o divórcio com a Press Play, o encerramento da Lionhead que resulta no cancelamento de Fable Legends, e o encerramento do projeto Scalebound desenvolvido pela Platinum Games, decidido logo no início de 2017.
Play Anywhere e Game Pass: rumo ao digital, a todo custo!
Apesar do aclamado anúncio de retrocompatibilidade, apesar dos exclusivos de Titanfall e de Rise of the Tomb Raider, apesar de um catálogo first-party que oferece experiências variadas, o Xbox One está bem atrás do PS4 em termos de vendas globais. Testemunha desta batalha da oitava geração perdida desde os primeiros momentos, Spencer quer evitar perder a guerra, aquela que está sendo travada globalmente na indústria de jogos. Amargo, o chefe do Xbox sabe que esta geração One-PS4 é extremamente importante, pois é aquela onde todos constroem sua biblioteca digital de jogos.
Contra todas as probabilidades, Spencer toma duas decisões fortes que mudarão o cenário dos videogames. A primeira veio em 2016 com a chegada do Xbox Play Anywhere, um selo que garante o lançamento simultâneo para PC/Xbox da maioria dos jogos originais adquiridos em versão digital. O segundo chega em 2017 com o Game Pass, um serviço que permite aos assinantes aceder a um catálogo de jogos por alguns euros por mês, incluindo títulos originais no primeiro dia (este bónus só chega em 2018 com Sea of Thieves). Estas duas decisões fortes, e até mesmo perturbadoras, são tomadas para colocar o PC de volta na equação de jogos do criador do Windows e para encorajar os jogadores a adotarem o 100% digital na Microsoft, em vez de num concorrente.
Veja Xbox Game Pass na Microsoft
Em 31 de janeiro de 2018, a Microsoft publicou seus resultados financeiros mostrando que as receitas do ramo de jogos aumentaram 8% em relação ao ano anterior. O volume de negócios ligado à venda de software e serviços aumentou 4%. Quanto aos usuários ativos mensais, são 59 milhões, um aumento de 7% em relação ao ano anterior, ganhando 6 milhões de usuários em relação aos números de setembro de 2017. Mesmo que as vendas do Xbox One não atinjam o nível das do PS4, As escolhas de Spencer estão dando frutos nos resultados gerais.
E os jogos nisso tudo? 
Existe a percepção de que a implementação do Game Pass pode resultar na publicação de menos títulos de alta qualidade da Microsoft. Uma análise das pontuações do Metacritic de jogos originais revela que a qualidade geral do software produzido pela empresa permaneceu consistente desde a introdução do Game Pass. Na verdade, houve um aumento observável nas médias de metascore para plataformas PC e Xbox nos últimos três anos.
Comprando estúdios e editoras para construir um império de videogames…
Desejando acelerar a taxa de adoção do seu Game Pass graças ao conteúdo regular em grande escala, a gigante americana está gastando muito. Primeiro criando The Initiative e comprando Compulsion Games, Playground Games, Ninja Theory e Undead Labs em 2018, depois garantindo os serviços de Double Fine e InXile em 2019. Estas aquisições obviamente têm um efeito positivo no Game Pass. Em janeiro de 2020, a empresa Redmond anunciou que o “videogame Netflix” tem 10 milhões de assinantes. A empresa está adquirindo a Bethesda em 2021 por US$ 8 bilhões, à medida que o número de assinantes do Game Pass sobe para 18 milhões. Enquanto isso, os jogos originais do grupo alcançam um sucesso crítico. A Microsoft Game Studios ainda recebeu o título de melhor editora do ano de 2021 pelo Metacritic. Em janeiro de 2022, Satya Nadella explica que já existem 25 milhões de pessoas que aderiram ao serviço online. Finalmente, a Microsoft está comprando a Activision Blizzard King em 2023 pela boa quantia de US$ 69 bilhões, após uma pré-luta contra os reguladores e o PlayStation.
É portanto um império de videojogos que Spencer está a construir, de longe o mais impressionante do GAFA. Afinal, ele reconheceu em 2020 querer lutar contra gigantes como Google e Amazon em vez de lutar contra Sony ou Nintendo. Para isso, multiplica os pontos de entrada da oferta Game Pass: basta um celular, um PC, um Xbox ou uma TV conectada para usufruir do serviço. A empresa Redmond reduz as barreiras que podem impedir o consumidor de acessar os jogos. Esta política, considerada “preocupante” pela Sony, leva o criador do PS5 a considerar uma mudança drástica em direção ao jogo cruzado, serviços de jogos e jogos para PC. Também o obriga a rever o seu modelo económico: a fusão entre o PS Now e o PS Plus em 2022 é um bom exemplo.
Phil Spencer, que foi reconhecido como “o último sobrevivente” durante o The Game Awards 2018, é uma figura notável na indústria de jogos.
…cujas obras estão acessíveis em todas as telas, para ganhar mais dinheiro
Os investimentos espetaculares da Microsoft em jogos têm, no entanto, um efeito colateral. O segmento Xbox é muito mais examinado pelos administradores do grupo, especialmente porque o faturamento dos jogos excede o do Windows. Agora que Satya Nadella apostou muito, ele quer ver os ingressos caírem. Ciente de que o número de consoles vendidos não muda de uma geração para outra e testemunhando um sucesso impressionante de jogos de “plataforma” como Fortnite ou Roblox, Spencer está começando a trazer antigos exclusivos do Xbox para PlayStation 5 e Switch.
É difícil saber o que realmente motiva a fabricante a abraçar a multiplataforma desta forma. A perspectiva de desenvolvimento de jogos em nuvem é menos emocionante do que inicialmente previsto? O desempenho do Game Pass é menos bom do que o esperado, com seus 34 milhões de assinantes em 2024, incluindo membros do Xbox Game Pass Core (antigo Xbox Live)? É o desejo de ser o editor com maior número de usuários ativos mensais ou é apenas para absorver o aumento de custos? Na mesma linha, é impossível saber onde está a rentabilidade do segmento de jogos, uma vez que a Microsoft não publica estes resultados. No entanto, basta observar como os criadores do Windows jogam pela janela tudo o que não funciona bem para saber que jogar é certamente uma vantagem. Com a morte do HoloLens, Mixer, Zune, Surface Duo/Neo e até do Windows Phone, a empresa americana tem a triste reputação de matar produtos que não conseguem se estabelecer.
Durante o julgamento entre a FTC e a Microsoft, ficámos a saber que a Xbox pretende tornar-se “líder da indústria em receitas geradas em 2030” ao “duplicar o seu volume de negócios durante este período”. Satya Nadella deu diferentes pistas para “desenvolver o segmento Gaming” da Microsoft, como “acelerar a adoção do Game Pass entre jogadores de PC e dispositivos móveis”, “expandir as capacidades de publicidade” e especialmente “continuar a investir em conteúdo através de parcerias e M&A”. Levar os jogos do Xbox para outras plataformas faz parte deste plano para encontrar o dinheiro onde ele está. “Gostaria de me livrar de todas as exclusividades”, alertou o CEO do grupo durante o famoso julgamento em 2023.
Se dependesse de mim, gostaria de me livrar de todas as exclusividades do console. Mas não cabe a mim escolher, especialmente sendo um player com baixa participação no mundo dos consoles, enquanto o player dominante definiu a concorrência da indústria por meio de exclusividades. Este é o mundo em que vivemos e eu não gosto deste mundo. Satya Nadella, CEO da Microsoft durante o processo da FTC
Mas então, Phil é bom ou Phil é mau?
“Somos um negócio. Eu disse isso de novo e de novo. Não posso me dar ao luxo de administrar um negócio não lucrativo e sem crescimento dentro da Microsoft”, diz Phil Spencer, da Polygon, questionado sobre as perdas de empregos que atingiram sua empresa. Este também é o método Spencer. Apesar da sua visão do meio e das suas declarações tranquilizadoras sobre a força dos videojogos que lhe permitiram receber um prémio da Academia de Artes e Ciências Interactivas, ele também é pragmático. Tanto é verdade que sua mensagem nem sempre está pronta para ser ouvida por entusiastas historicamente pouco inclinados a aceitar orientações puramente empresariais quando eclipsam, com ou sem razão, uma determinada arte dos videogames.
A receita de jogos do Xbox cresceu \+49% no 2T AF24 (outubro-dezembro de 2023)
Isso implica receitas de US$ 7 bilhões para o segundo trimestre, elevando as receitas de jogos do Xbox no segundo semestre de 2024 para US$ 11 bilhões. pic.twitter.com/XVWWrgO3jj
-Derek Strickland (@DeekeTweak) 30 de janeiro de 2024
O que devemos lembrar desta década de Phil Spencer à frente de jogos na Microsoft é que apesar de alguns ajustes no discurso, o Xbox fala há vários anos sobre lucro, expansão e jogadores. para alcançar encontrado em outras plataformas. Além disso, durante sua época, o faturamento geral da filial do Xbox, bem como o número de usuários ativos mensais aumentaram.
Como Spencer reitera regularmente, o objetivo é garantir que a marca ainda exista. daqui a 20 anos”. Para conseguir isso, o chefe de jogos da Microsoft está explorando inúmeras possibilidades em um mercado relativamente instável, mesmo que isso signifique ofender os primeiros fãs com essas histórias de software original chegando ao PS5. Jogado em uma jogada de pôquer, o “all-in” no jogo aceito por uma das empresas mais ricas do mundo deve nos lembrar que, no final, é sempre o banco que ganha… e não os fãs hardcore.
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*️⃣ Link da fonte:
Veja Xbox Game Pass na Microsoft, pic.twitter.com/XVWWrgO3jj, 30 de janeiro de 2024,