Sony enfrenta multa pesada por suposta violação de patente em controladores PS4

A Sony foi penalizada com uma multa de 13,5 milhões de euros por violar a sua posição dominante no mercado dos comandos da PlayStation 4, determinada pela Autoridade da Concorrência.

Na sequência de uma investigação iniciada pela Subsonic, empresa especializada em derivados e acessórios, a Autoridade da Concorrência aplicou multas no valor de 13,5 milhões de euros à Sony devido a alegações de comportamento anticoncorrencial resultante do seu domínio no mercado.

Durante o período que vai de 2015 a 2020, descobriu-se que certos fabricantes de controladores de jogos PlayStation 4 que não eram afiliados à Sony implementaram o que pode ser considerado práticas abusivas. Estas ações foram acompanhadas por “contramedidas técnicas” prejudiciais e por uma obscura “política de licenciamento”.

Controladores PS4: política antifalsificação da Sony destacada

A referida medida refere-se exclusivamente ao mercado de controladores PlayStation 4, onde o acesso é concedido a fabricantes terceiros através do programa Produto Licenciado Oficial (OLP). Este programa distingue entre periféricos licenciados oficialmente pela Sony e com chip de identificação, bem como aqueles que não possuem essa autenticação.

Caso um controlador PS4 não tivesse o licenciamento necessário, a Sony teria tomado medidas para desativar esses dispositivos através da implementação de “contramedidas técnicas”. Especificamente, os controladores sem um número de identificação atribuído ou aqueles com duplicação generalizada seriam alvo de deficiência funcional. Como resultado, quaisquer controladores não licenciados enfrentariam problemas operacionais.

DualShock 4, controlador PS4//Fonte: Sony

Apesar dos esforços envidados pelos fabricantes para resolver o problema, é evidente a partir da declaração emitida pela entidade reguladora que alguns consumidores conseguiram deduzir que as avarias sentidas nos seus dispositivos podem ser atribuídas à qualidade inferior dos controladores produzidos por aqueles fabricantes.

A principal questão em questão, conforme enfatizado pela decisão da Autoridade, diz respeito à alegada ação prematura e injustificada tomada pela Sony, afetando tanto os dispositivos não autorizados que se envolveram em violações de direitos autorais, como aqueles que não eram licenciados, mas não infringiam.

Ao utilizar o pretexto de combater a violação da propriedade intelectual como forma de alavancar o seu domínio no mercado, alega-se que a Sony tomou medidas retaliatórias contra marcas rivais.

Através da implementação de salvaguardas técnicas contra empresas cujos resultados de litígios anteriores à jurisdição francesa foram inconclusivos no que diz respeito a alegações de falsificação, a Sony excedeu os requisitos estritos exigidos pelo objetivo pretendido, tornando assim injustificáveis ​​as consequências anticoncorrenciais decorrentes destas ações.

O Gabinete de Propriedade Intelectual e Política Económica (a “Autoridade”) aborda o argumento inválido de violação de patente alegado pela Sony, considerando-o falho.

A Autoridade contesta a afirmação da Sony de que controladores não autorizados constituem violações inerentes de marca registrada e/ou patente. A Autoridade afirma que as patentes reivindicadas pela Sony caducaram durante o período da sua utilização ou estavam prestes a expirar.

A implementação destas estratégias poderá potencialmente impactar um número significativo de jogadores e clubes que optam por adquirir acessórios não autorizados de terceiros para os seus sistemas Xbox, o que tem sido uma prática predominante nos últimos tempos.

A Autoridade também condena uma ação moralmente questionável; nomeadamente, a emissão de licenças obscuras por funcionários do governo.

Programa de licenciamento da Sony muito opaco?

O segundo aspecto da penalidade imposta pela Autoridade da Concorrência diz respeito ao programa Official Licensed Product (OLP) da Sony, que faz parte da sua iniciativa de licenciamento. Ao abrigo deste programa, quaisquer fabricantes terceiros são elegíveis para se tornarem membros e podem produzir e distribuir controladores de jogos “oficiais” para utilização com sistemas PlayStation.

No entanto, a Autoridade considera que os critérios de elegibilidade no programa são obscuros e ambíguos devido à falta de precisão, bem como à comunicação insuficiente da Sony relativamente às condições de participação. Vale ressaltar que a obtenção do licenciamento oficial da Sony garantiu total compatibilidade com o sistema de jogos PS4, tornando-o uma opção atraente para os fabricantes envolvidos.

Fonte: Sony

Após avaliação da autoridade, descobriu-se que uma das partes envolvidas no encaminhamento, nomeadamente a Subsonic, encontrou dificuldades em apurar os pré-requisitos de adesão fornecidos pela Sony. Consequentemente, a Autoridade considera que o quadro de licenciamento da Sony apresenta uma natureza obscura, impedindo a compreensão e, consequentemente, colocando desafios práticos à integração.

Um programa que aplique medidas de controlo de qualidade e evite produtos falsificados pode ser prejudicial para os concorrentes, pois pode encorajar os jogadores a procurarem os periféricos autorizados da marca em vez de alternativas oferecidas por outras empresas.

A Autoridade observa que a insatisfação com controladores de terceiros não licenciados levou alguns usuários a abster-se de comprá-los. No entanto, é possível que o feedback negativo daqueles que fizeram tais compras possa ter dissuadido outros de fazê-lo, fazendo com que os potenciais clientes optem por controladores autorizados pela Sony no âmbito do seu programa de licenciamento.

Uma multa de 13.527.000 euros para a Sony Europa e o mundo

A justificação para esta escolha depende de vários factores relativos à violação, especificamente durante o período de pico do ciclo de vida da PS4, uma altura em que o mercado das consolas de jogos se tornou mais competitivo e facilitou o surgimento de empresas rivais.

A Sony será responsável por uma sanção financeira totalizando treze milhões quinhentos e vinte e sete mil euros, que será imposta às suas subsidiárias francesas, europeias e internacionais.

*️⃣ Link da fonte:

uma sanção de 13,5 milhões de euros por abuso de posição dominante,