Dois tanques de combustível arruinam o lançamento do foguete Vega
Na verdade, o estado actual dos programas espaciais europeus não é o ideal, com atrasos significativos e excessos de custos que afectam vários veículos de lançamento, como o Ariane 6, que foi adiado por vários anos e pode agora exceder as suas estimativas orçamentais iniciais. Da mesma forma, a reforma do Ariane 5 deixou uma lacuna nas capacidades, agravando ainda mais a situação. Embora inicialmente houvesse esperança de que o Vega-C preenchesse essa lacuna, um acidente recente em dezembro de 2022 adiou seu retorno ao serviço pelo menos até o final de 2024. Além disso, o Vega-E permanece indisponível para uso, deixando o Vega como talvez a única opção viável, apesar de ser um modelo desatualizado que desde então foi substituído por iterações mais recentes.
Novos problemas para os foguetes espaciais europeus: desta vez é para Vega
Lamentavelmente, descobriu-se que surgiram questões em relação à nave espacial da empresa italiana Avio, que ainda não foram formalmente reconhecidas. De acordo com as informações transmitidas pela fonte do voo espacial europeu, com base na contribuição de pessoas não identificadas e imparciais, parece que dois sistemas de propulsão integrantes do lançamento previsto da nave nos primeiros seis meses de 2024 sofreram danos irrevogáveis como resultado de um descuido..
A perda destes componentes vitais representa uma ameaça significativa ao esforço espacial autónomo da Europa, não só devido ao impacto potencial no próprio programa, mas também à luz da cadeia de acontecimentos que podem ter ocorrido. Segundo relatos, dois dos tanques cruciais contendo dimetilhidrazina assimétrica e tetróxido de nitrogênio, essenciais para o funcionamento da fase final do foguete Vega, desapareceram das instalações de armazenamento em Avio di Colleferro. Só no início de outubro a empresa tomou conhecimento do seu desaparecimento. O foguete Vega depende de quatro estágios, cada um equipado com seu próprio conjunto de propulsores armazenados em tanques separados. De particular preocupação é o estágio AVUM, que utiliza o anterior
A causa raiz do problema pode ser atribuída aos recentes trabalhos de restauração realizados no edifício, durante os quais ambos os tanques foram realocados. Consequentemente, estes tanques específicos foram omitidos do inventário e, consequentemente, desapareceram.
Após um extenso processo de busca, os dois tanques foram finalmente descobertos; no entanto, eles foram irreversivelmente danificados por terem sido esmagados e posicionados ao lado de vários materiais sucateados em um aterro sanitário. Como resultado, não é mais viável restabelecer as linhas de fabricação dos foguetes Vega da geração atual, tornando praticamente impossível a produção de tanques adicionais em breve.
Relatórios da European Spaceflight sugerem que a empresa está considerando a reutilização de unidades de propulsão que foram utilizadas durante a fase inicial de testes do veículo lançador Vega, embora tenham permanecido inativas por um longo período de tempo superior a uma década. Além disso, há outra opção potencial em consideração, que envolve a modificação do estágio superior da próxima configuração Vega C para ser compatível com os estágios inferiores das gerações mais antigas. No entanto, esta abordagem apresenta o seu próprio conjunto de desafios e acarreta riscos inerentes associados à probabilidade de mau funcionamento ou falha do sistema.
O próximo lançamento do foguete espacial Vega, destinado a colocar em órbita o satélite de biomassa como parte de um contrato de 229 milhões de euros com a Agência Espacial Europeia, tem uma importância significativa devido à sua valiosa carga útil. Portanto, todas as medidas devem ser tomadas para minimizar o risco de perda. O objetivo principal deste satélite de observação da Terra gira em torno da obtenção de informações sobre o estado e as alterações das coberturas florestais através da utilização de um sistema de Radar de Abertura Sintética (SAR). A vida útil projetada desta missão é estimada em no mínimo cinco anos.
Embora a dependência de entidades externas como a SpaceX possa revelar-se benéfica em determinadas circunstâncias, é crucial que as nações europeias desenvolvam as suas próprias capacidades autónomas no domínio da exploração espacial. O precedente histórico estabelecido por colaborações anteriores com entidades russas, especificamente a Roscosmos, serve como um alerta contra a dependência excessiva de entidades ou países únicos. A fim de promover uma concorrência robusta entre os intervenientes da indústria e garantir o crescimento a longo prazo, devem ser alocados recursos financeiros substanciais para iniciativas de investigação e desenvolvimento, cultivando ao mesmo tempo uma liderança inovadora capaz de impulsionar avanços em várias organizações. Embora a consecução destes objectivos possa exigir tempo e esforço, eles são essenciais para o estabelecimento de um sector espacial próspero e estrategicamente significativo.
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