Liberando o poder dos passaportes de carbono para o turismo sustentável!
A temporada de verão de 2023 representou um momento importante na evolução do setor de viagens global. No final de julho, o número de visitantes internacionais tinha recuperado para aproximadamente 84% do pico anterior antes da pandemia. Notavelmente, vários países europeus como a França, a Dinamarca e a Irlanda registaram um aumento no turismo que foi além do registado anteriormente antes da pandemia.
Embora as implicações económicas deste desenvolvimento possam ser positivas, foram levantadas preocupações relativamente às suas potenciais ramificações ambientais e sociais. Teme-se que qualquer tentativa de regressar a um estado anterior possa resultar em resultados catastróficos.
O ano de 2023 testemunhou níveis sem precedentes de ondas de calor em várias regiões do mundo, o que levou a evacuações generalizadas devido a incêndios florestais devastadores na Grécia e no Havai. Além disso, vários alertas de condições meteorológicas severas foram emitidos em locais de férias muito procurados, como Portugal, Espanha e Turquia. Os especialistas em clima atribuíram estes acontecimentos meteorológicos excepcionais às alterações climáticas antropogénicas.
Uma pequena ideia do aquecimento global (imagem ilustrativa).//Fonte: Pixabay
O turismo desempenha um papel significativo na contribuição para a crise global das alterações climáticas, uma vez que é responsável por aproximadamente 10% do total das emissões de gases com efeito de estufa.
Os consideráveis impactos prejudiciais do turismo no ecossistema levaram a pedidos de alterações substanciais nos nossos padrões de viagem, que alguns especialistas consideram uma necessidade inevitável. Um estudo realizado pela Intrepid Travel, um operador turístico líder, em 2023 destacou a potencial implementação de “passaportes de carbono” como um meio de garantir a continuidade da existência do sector do turismo.
O que é um passaporte de carbono?
O conceito por trás do passaporte de carbono gira em torno da concessão a cada indivíduo de um subsídio anual para emissões de carbono, que serve como um limite além do qual não se pode ultrapassar. Este sistema de atribuição permite a regulação das viagens através da aplicação destas quotas de carbono.
Embora a noção de quotas pessoais de carbono possa parecer radical, vale a pena notar que uma proposta comparável-referida como “comércio pessoal de carbono”-foi certa vez debatida na Câmara dos Comuns do Parlamento Britânico em 2008. No entanto, esta ideia acabou por cair em desuso. favor devido a preocupações em torno de sua complexidade e potencial oposição do público em geral.
Em média, um indivíduo nos Estados Unidos contribui anualmente com aproximadamente 16 toneladas métricas de emissões de carbono, o que está entre as mais altas do mundo. Por outro lado, um residente do Reino Unido gera cerca de 11,7 toneladas métricas por ano, o que ultrapassa o limite sugerido no Acordo de Paris, que visa restringir o aumento da temperatura global a menos de 1,5 graus Celsius. Notavelmente, níveis semelhantes de emissões também são observados em França.
Numa escala global, as emissões anuais de carbono de cada indivíduo normalmente ascendem a aproximadamente quatro toneladas métricas. No entanto, para reduzir eficazmente os aumentos de temperatura para além dos 2 graus Celsius, é crucial que este número diminua para menos de duas toneladas métricas até meados do século. Isso equivale aproximadamente ao mesmo que fazer duas viagens de ida e volta entre Londres e Nova York.
De acordo com uma previsão recente da Intrepid Travel, prevê-se que a implementação de passaportes de carbono se generalize até ao ano 2040. No entanto, tem havido um número crescente de medidas legislativas e limitações promulgadas nos últimos doze meses, o que sugere que o nosso os padrões de viagem poderão em breve sofrer transformação.
Desencoraje mais pessoas a voar
Entre 2013 e 2018, as emissões globais de CO2 relacionadas com voos comerciais aumentaram 32%. Embora os avanços na eficiência do combustível tenham levado a uma diminuição das emissões por passageiro, é importante notar que quaisquer tentativas feitas pelo sector da aviação para minimizar a sua pegada de carbono podem, em última análise, ser contrariadas pelo aumento projectado na procura de viagens aéreas. Tal como evidenciado por uma análise abrangente realizada em 2014, a expansão do tráfego aéreo parece prestes a superar quaisquer medidas de mitigação ambiental implementadas na indústria.
Para que os esforços de redução de emissões produzam resultados substanciais, é necessário que os bilhetes de avião sofram um aumento anual de preço de aproximadamente 1,4%, dissuadindo assim certos indivíduos de embarcarem em voos. Por outro lado, a tendência actual revela uma diminuição dos custos dos bilhetes, em vez de um aumento.
Um voo Londres-Nova York gera pouco menos de uma tonelada de CO₂ por passageiro.//Fonte: Olivier Cabaret
À luz da crescente preocupação com a sustentabilidade ambiental, certas nações da Europa iniciaram medidas destinadas a mitigar os impactos das viagens aéreas. Por exemplo, a partir de 1 de abril de 2023, os viajantes que embarcam em voos de curta distância ou utilizam aeronaves mais antigas na Bélgica sofreram um aumento na tributação, com a intenção de promover modos de transporte alternativos.
Num esforço para reduzir as emissões de carbono, a França implementou uma proibição de voos domésticos de curta distância no prazo de dois meses, segundo a qual viagens desta natureza podem ser concluídas por via ferroviária numa duração de duas horas e meia ou menos. Prevê-se que a Espanha siga o exemplo pouco depois.
Uma iniciativa comparável também poderá ser implementada na Alemanha. De acordo com um inquérito realizado pela YouGov em 2021, aproximadamente 70 por cento dos cidadãos alemães manifestaram a sua vontade de adotar medidas destinadas a enfrentar as alterações climáticas, desde que existissem modos de transporte alternativos, como viagens ferroviárias ou marítimas.
Navios de cruzeiro que poluem
A descarga de poluentes sulfúricos de navios de cruzeiro tem sido alvo de escrutínio, com um estudo recente conduzido pela Federação Europeia dos Transportes e Ambiente revelando que estes navios emitem quatro vezes mais emissões deste tipo do que o total colectivo de automóveis na Europa. Esta descoberta suscitou preocupações sobre os efeitos adversos dessa poluição, incluindo a sua contribuição para a chuva ácida e a exacerbação de doenças respiratórias.
Os dados que se seguiram obrigaram os locais de viagens europeus a adoptar medidas destinadas a abordar o sector dos cruzeiros. Especificamente, em Julho deste ano, as autoridades municipais de Amesterdão implementaram uma proibição de atracação de navios de cruzeiro no núcleo urbano com a intenção de mitigar tanto o volume de visitantes como a degradação ambiental, uma abordagem que produziu resultados positivos noutros locais.
Em 2019, Veneza registou níveis elevados de poluição como resultado do afluxo significativo de navios de cruzeiro, tornando-o o porto mais contaminado da Europa. No entanto, as medidas subsequentes implementadas para proibir a entrada de embarcações de maior porte nas vias navegáveis da cidade resultaram numa redução substancial de aproximadamente 80% na quantidade de poluentes atmosféricos emitidos por estes navios, baixando consequentemente a classificação de Veneza para a 41ª posição em 2022.
Mudança de destino sob a pressão das mudanças climáticas
O próximo relatório da Intrepid Travel prevê que as alterações climáticas afetarão não apenas o nosso meio de transporte, mas também a nossa escolha de locais de férias. Prevê-se que o calor extremo reduza o fascínio das estâncias balneares convencionais, motivando assim os viajantes europeus a procurar retiros de verão mais confortáveis em países como a Bélgica, a Eslovénia e a Polónia, que oferecem um descanso das temperaturas sufocantes.
Durante o verão de 2023, que é considerado a época alta para férias, vários operadores turísticos observaram um aumento evidente nas reservas para locais mais frios na Europa, como os encontrados na Escandinávia, Irlanda e Reino Unido.
Parece que modificar os nossos modos de transporte é um requisito, independentemente da solução procurada. Locais em todo o mundo, desde Barcelona à Riviera Italiana e ao Monte Everest, têm defendido a restrição do número de visitantes como forma de mitigar o congestionamento e a degradação ambiental.
Os indivíduos que participam em viagens de lazer são encorajados a adaptar as suas rotinas de forma proactiva, em vez de serem obrigados a fazê-lo involuntariamente por factores externos.
Ross Bennett-Cook é professor visitante na Escola de Arquitetura + Cidades da Universidade de Westminster.
O conteúdo deste artigo foi licenciado para publicação pela The Conversation e pode ser acessado em sua forma original através do link fornecido.
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