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Lago para recarga de carros? © Summit Art Creations/Shuttertock
O Mar Salton é um lago que tem enfrentado problemas ambientais muito significativos. O seu ecossistema deteriorou-se completamente (salinização excessiva, poluição por eutrofização e metais pesados, etc.) e hoje é apenas uma sombra de si mesmo. Ainda tem uma grande vantagem: suas imensas reservas de lítio.
O referido corpo de água está situado no sul da Califórnia, especificamente no Imperial Valley, a uma distância aproximada de 140 milhas (225 quilômetros) a leste de San Diego. Recentemente, o prestigiado Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, nos Estados Unidos, realizou uma investigação abrangente que revelou vastas reservas de lítio escondidas sob a superfície do referido lago. Essas descobertas superam quaisquer estimativas anteriores. Além desta última revelação, houve ainda mais entusiasmo com a descoberta de evidências que apontam para um antigo supervulcão. Consequentemente, parece que o ano em curso é uma grande promessa para aqueles que residem na América.
Um potencial energético colossal e um perigo para a saúde
Com base nas projeções atuais, acredita-se que a energia armazenada no lago poderia fornecer energia suficiente para abastecer cerca de 375 milhões de veículos elétricos que utilizam lítio, o que equivale a uma quantidade substancial de aproximadamente 3.400 quilotons deste valioso recurso. Isto posicionaria o Mar Salton como uma das fontes mais significativas de lítio do mundo, possuindo uma reserva invulgarmente grande do que tem sido referido como “ouro branco”.
A iminente escassez de lítio até 2025 pode ser mitigada por esta descoberta; no entanto, o seu impacto ambiental continua a ser motivo de preocupação. A secagem do lago ao longo de vários anos resultou na dispersão de partículas de metais pesados, como o selénio, juntamente com resíduos de pesticidas e outras toxinas que se acumularam no seu interior. Além disso, partículas finas são libertadas para a atmosfera à medida que ocorre a decomposição de algas e o declínio das populações de peixes, tornando-se uma bomba-relógio ambiental.
Um desastre ecológico tanto quanto um reservatório de energia potencialmente explorável © Robert Alexander/Getty Images
Implicações econômicas e ambientais
O governador Gavin Newsom, da Califórnia, parece despreocupado com as questões ambientais e está entusiasmado com o potencial do Mar Salton como fonte de lítio. Na sua opinião, representa uma oportunidade para os Estados Unidos alcançarem a independência energética, o que teria implicações positivas significativas para a criação de emprego. Isto também poderia servir como uma vantagem estratégica na competição económica em curso com a China.
Em teoria, este depósito específico de lítio tem o potencial de posicionar os Estados Unidos como líder indiscutível na indústria global de lítio, superando significativamente todos os outros concorrentes. No entanto, é importante notar que alcançar este resultado exigiria paciência e diligência, uma vez que a plena capacidade operacional da infra-estrutura necessária deve ser alcançada antes de qualquer produção substancial poder começar.
Fonte: Automóvel Próprio
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