Um quarto das vendas de veículos elétricos na Europa em 2024 será de fabricação chinesa!
De acordo com uma avaliação realizada pelo think tank Transport & Environment (T&E), os países europeus enfrentam desafios significativos na transição para veículos eléctricos devido à elevada percentagem de VE fabricados fora da região. Na verdade, quase um quinto (19,5%) dos veículos eléctricos vendidos na Europa durante o ano anterior foram produzidos na China, com uma proporção ainda maior (23%) em Itália. Apesar dos esforços feitos pelos fabricantes de automóveis ocidentais para reduzir esta tendência, espera-se que a quota da produção estrangeira continue a aumentar e atinja aproximadamente um quarto (25%) até 2024.
Os dados recentes podem levar os decisores políticos europeus a reconsiderar a sua proposta de aumento das tarifas sobre automóveis importados da China, que actualmente se situa em 10%, como forma de contrabalançar o apoio financeiro fornecido pelo governo chinês à sua indústria automóvel nacional.
Na verdade, de acordo com Transportes e Ambiente (T&E), os fabricantes de automóveis da União Europeia devem aumentar a sua produção de veículos eléctricos e expandir o investimento em infra-estruturas de baterias para fazer face ao rápido crescimento da indústria automóvel chinesa. Além disso, a imposição de tarifas mais elevadas sobre as importações poderia estimular os rivais estrangeiros a estabelecerem as suas instalações de produção na região, intensificando assim a concorrência entre os intervenientes do setor automóvel a nível mundial.
Apesar da prevalência de veículos Tesla, Dacia e BMW entre os automóveis importados para a Europa, a Transport & Environment (T&E) prevê um aumento significativo na presença de veículos eléctricos de marca chinesa no continente. De acordo com as suas projeções conservadoras, espera-se que estas marcas detenham uma quota de mercado de 11% em 2024 e quase dupliquem para constituir 20% do mercado europeu de veículos elétricos em 2027. Esta estimativa baseia-se numa análise do crescimento exponencial apresentado pelo equipamento original chinês. fabricantes (OEMs) nos últimos anos, com a BYD tendo como objetivo capturar pelo menos 5% do mercado europeu de veículos elétricos até 2025.
Aumentar as tarifas da União Europeia sobre as importações de automóveis da China de 10% para 25% poderia fazer com que os sedãs de médio porte e os veículos utilitários esportivos (SUVs) chineses se tornassem mais caros em comparação com seus homólogos europeus, de acordo com uma avaliação realizada pela Transport & Environment ( T&E), promovendo assim a produção nacional. Prevê-se que os SUV compactos e os veículos maiores importados da China ainda sejam relativamente mais baratos sob estas tarifas aumentadas.
Embora o aumento proposto dos direitos de importação sobre veículos possa ter consequências negativas para os fabricantes de automóveis, prevê-se que a União Europeia neutralize estes efeitos através de uma regulamentação reforçada destinada a promover a produção de veículos eléctricos na região. Além disso, como parte deste esforço, o objetivo de fazer com que as frotas de automóveis das empresas transitem para a energia elétrica até 2030 poderia ser incorporado no objetivo político mais amplo de alcançar a neutralidade total das emissões em todos os automóveis novos de passageiros vendidos até 2035.
Embora exista certamente potencial para ganhos financeiros significativos através do investimento em baterias de iões de lítio, é importante notar que tais investimentos apresentam um certo grau de risco. Isto é particularmente verdadeiro quando se considera o estado actual da indústria, que tem visto um afluxo de novos participantes de países como a China, que são capazes de produzir células a custos significativamente mais baixos em comparação com os seus homólogos europeus. Além disso, estes fabricantes chineses possuem uma vantagem distinta em termos de inovação tecnológica e acesso a recursos essenciais na sua cadeia de abastecimento nacional, complicando ainda mais o cenário competitivo. Como tal, qualquer indivíduo ou organização que pretenda uma incursão neste sector deve pesar cuidadosamente os riscos e recompensas associados a tal empreendimento antes de prosseguir.
Os EUA angariaram investimentos no fabrico de baterias devido a subsídios substanciais, que a T&E sugere serem necessários para incentivar a produção nacional de baterias através de medidas como o apoio financeiro a processos cíclicos e ecológicos, bem como metas rotuladas como “Made in EU”.
À luz do facto de não estarem a ser implementadas medidas actuais, pode ser prudente para a União Europeia considerar o aumento das tarifas sobre as importações de células de bateria. Os Estados Unidos e a China têm atualmente tarifas mais elevadas do que a UE.
Espera-se que a implementação de tarifas motive os produtores de automóveis a estabelecerem uma produção localizada de veículos eléctricos na Europa, o que pode, em última análise, beneficiar a criação de emprego e o desenvolvimento de competências entre os trabalhadores. No entanto, deve notar-se que é pouco provável que estas tarifas proporcionem uma salvaguarda sustentável para o sector automóvel europeu, uma vez que se prevê que as empresas chinesas construam fábricas no continente e a indústria deve preparar-se para enfrentar esta concorrência de forma eficaz, de acordo com Andrea Boraschi, o Diretor da T&E Itália.
Sugere-se que as baterias desempenharão um papel semelhante ao dos painéis solares no futuro, com a China possuindo uma vantagem competitiva devido ao facto de as suas empresas estatais terem capacidade de produção excedentária. A implicação desta observação é que se a Europa pretende estabelecer uma cadeia de abastecimento de baterias robusta e adaptável, devem ser tomadas medidas imediatas. Não fazer isso pode resultar em oportunidades perdidas, segundo avaliação de Boraschi.
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