Fibra óptica detecta terremotos e tsunamis, salvando vidas!
Terremotos são os desastres geológicos mais mortais em escala planetária © Saigh Anees/Shutterstock
Detecção de terremotos e tsunamis usando fibra óptica? Um método descoberto por uma equipe de pesquisadores suíços que pode muito bem ser um divisor de águas em termos de gestão de riscos geológicos.
A detecção de sismos apresenta numerosos desafios devido a vários factores, tais como a sua imprevisibilidade inerente, dificuldades associadas à interpretação de sinais sísmicos, a necessidade de equipamento altamente sensível e a rápida velocidade de propagação das ondas sísmicas. Apesar dos avanços significativos na área, os terremotos ainda causam danos consideráveis. Por exemplo, empresas como a Google também estão a fazer grandes esforços neste domínio. Recentemente, cientistas do Instituto Federal Suíço de Metrologia (METAS) e do Instituto de Geofísica (ETH) exploraram a utilidade potencial da fibra óptica no aprimoramento das capacidades de detecção de terremotos.
Transposição de uma tecnologia conhecida
Sua descoberta depende de uma técnica estabelecida conhecida como cancelamento de ruído de fase ativa (PNC), que é comumente utilizada em alguns dispositivos de áudio. Ao empregar esta abordagem com fibras ópticas, eles mitigaram com sucesso interferências indesejadas. Consequentemente, estas fibras são agora capazes de detectar até as mais ligeiras vibrações desencadeadas pela actividade sísmica.
A alteração dos estratos terrestres, que pode causar distorções nas fibras ópticas, provoca o fenômeno conhecido como fotoelasticidade-uma variação infinitesimal na velocidade da luz transmitida por sistemas de fibra óptica. Ao detectar e examinar tais flutuações, torna-se possível extrair informações sísmicas altamente pertinentes.
Uma técnica que pode beneficiar certas áreas do globo © Shutterstock.com
Alcance e impacto global
O conceito de utilização de sonar passivo para detecção de submarinos envolve o armazenamento e análise de dados relacionados ao cancelamento ativo de ruído. Ao fazer isso, pode-se eliminar a necessidade de hardware caro e complexo, tradicionalmente necessário para tal tarefa. Esta abordagem tem um grande potencial, especialmente em áreas com infra-estruturas de vigilância limitadas ou inexistentes, incluindo locais remotos e águas profundas.
A sensibilidade do sistema chama a atenção, pois pode detectar atividades sísmicas com amplitude de 3,9 na escala Richter, que representa tremores moderados. Esta capacidade apresenta uma oportunidade significativa para mitigar desastres naturais em regiões suscetíveis, aproveitando a tecnologia existente.
Fonte: Le Matin
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