Como funciona a interface cérebro-computador do Neuralink
O participante individual inicial deste estudo, um homem de 29 anos que sofreu um grave acidente veicular, demonstrou notável proficiência na manipulação de um cursor e no jogo de xadrez apenas por meio de esforço mental.
Créditos: Neuralink
A Neuralink, fundada pelo empreendedor visionário Elon Musk, alcançou um avanço significativo no progresso de seu implante neural. Após testes controversos em animais, a organização divulgou um vídeo retratando um sujeito humano participando de um xadrez mental utilizando sua tecnologia inovadora. No entanto, pode-se questionar – qual é o mecanismo operacional subjacente a este implante inovador?
Como funciona o implante Neuralink
O implante Neuralink é o que chamamos de uma interface elétrica implantável cérebro-máquina. Ao contrário dos conjuntos de eletrodos colocados no cérebro, o Neuralink se distingue por um chip implantado diretamente no cérebro. Este chip está conectado a um sistema de comunicação que coleta dados e os transmite, o que a torna uma técnica invasiva, já que o implante penetra na massa cerebral.
O Neuralink possui uma vantagem distinta, pois opera de forma eficaz tanto para funções de leitura quanto de escrita. Além disso, suas capacidades vão além da mera captura de sinal para incluir a administração de impulsos elétricos para estimulação neural.
A empresa aspira estabelecer uma interface cérebro-computador funcional em um único dia, com o duplo propósito de facilitar intervenções terapêuticas, especificamente para indivíduos que sofrem de paralisia, ao mesmo tempo que permite aos usuários manipular dispositivos eletrônicos como smartphones e videogames por meio de mero esforço mental.. Além disso, esta tecnologia pode potencialmente aumentar as capacidades humanas ao longo do tempo.
Aplicações da interface cérebro-máquina
O implante Neuralink foi projetado principalmente para restaurar ou complementar capacidades funcionais que podem ser prejudicadas devido a trauma ou condições degenerativas que afetam o sistema nervoso, incluindo acuidade visual, controle motor, geração de fala e comunicação eletrônica.
O feito notável demonstrado pela Neuralink deixou uma impressão indelével em muitos. Em particular, um jovem adulto que sofreu ferimentos graves numa colisão de veículos foi capaz de manipular um cursor e participar num jogo de xadrez apenas através de esforço mental.
Embora este recente avanço represente um marco impressionante, é essencial reconhecer que os avanços na tecnologia de interface cérebro-máquina têm ocorrido há décadas. Na verdade, já em 2015, o projeto BrainGate2 permitiu com sucesso que duas pessoas com deficiência navegassem num cursor de computador usando apenas os seus pensamentos. Esta iniciativa inovadora foi liderada por múltiplas instituições de investigação americanas de prestígio e demonstra a extensa história de investigação neste domínio que remonta à década de 1970.
A realização de uma interface neural entre seres humanos e máquinas apresenta um desafio multifacetado, necessitando da aquisição de aprovação regulatória na forma de um IND das autoridades competentes. O que diferencia o Neuralink é o apoio financeiro substancial fornecido por Elon Musk, sugerindo que avanços significativos estão por vir.
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